我相信喜欢白兰地的朋友会发现，无论是烟草店还是酒馆，或是夜总会，或是大型商超，或是免税商店，酒架上都摆满了“轩尼诗·V.S.O.P”和“马特尔·X.O”之类的东西。VS、VSOP和XO究竟意味着什么？
事实上，VSOP、XO、VS等是干邑的等级，对应于不同年龄的酒在橡木桶中的陈年时间。
白兰地一般分为三类等级，第一类是V. Sxo酒品牌，或称三星级。法国相关法律规定，白兰地勾兑原酒时最低酒龄为1.5年以上四年半以下，第二类，V.O，V.O.P，V.S.O.P，勾兑原酒最低酒龄为至少4-6年，第三级，x.o.，等非常陈年古老的白兰地，称为精品，勾兑时最低酒龄超过六年半。
从低到高，分别是VS（酒龄四年半以下）、VSOP（酒龄四年半到六年半区间）、XO（六年半及以上）和EXTRA级等。干邑的存放时间越长，质量越好，价格也越高。
VS是Very 的缩写。在干邑的法规中，VS是指在橡木桶中陈酿的最年轻两年的酒。轩尼诗VS大多是多年来在法国橡木桶中混合的基酒调配制成。这款酒具有果香、橡木香味，还有烤杏仁和鲜葡萄的香味。在整个轩尼诗生产线上，VS价格低廉，适合小资阶级。
而著名的V.S.O.P是“Very Old Pale”的缩写。干邑通常由许多不同的橡木桶中的原酒混合勾兑而成，而法国国家干邑贸易管理局BNIC规定用V.S.O.P调配的最年轻的原酒应陈酿不少于四年。
V.S.O.P的前身为“ Pale”。两三百年前，干邑就已经是欧洲贵族中很受欢迎的优质酒饮，但是酒厂经常在酒中加入大量焦糖，使得酒颜色更深，味道更甜。但是随着上层阶级的饮食习惯的演变，暴饮暴食的贵族们意识到，尚甜是卡路里不足的征兆（通常穷人的做法），有伤风雅，于是便摒弃甜食。1817年，英国皇室向法国干邑酒厂下订单xo酒品牌，宣布将只订购无任何糖分添加的“ Pale”引领了新一代干邑潮流。
至于x.o.，则是“Extra Old”的缩写，也按照国家干邑行业管理局的规定，用于调配x.o.最年轻的原酒，在橡木桶陈化时间不得少于6年（工业管理局一直希望这个标准会达到）。被提拔到不少于10年，但这将大大提高酿酒厂的生产成本，所以业内对此问题仍有一定争执）。
除了V.S、V.S.O.P、X.O这三个最主流的法定等级以外，还有Napoléon和Hors d'âge这两个不太常用的等级名称。名义上，他们和X.O一样，最低陈年要求是6年；但是，熟知干邑命名“潜规则”的人会知道：它们之间其实有点暧昧的差别。
Napoléon这个级别是由干邑品牌创造的，后者因善用拿破仑来营销自家产品而出名，酒的Logo也是拿破仑肖像的剪影，以至于当这个品牌出口到中国时，干脆就把名字译作拿破仑。
后来国家干邑行业管理局制定干邑标准，干脆把Napoléon定为一个等级，其要求的技术标准与干邑一样。
至于现在，X.O的陈年时间远远超过法定标准的6年，因此大部分酒厂都把Napoléon定位于V.S.O.P和X.O之间，无论酒的陈年时间、品质和定价都如此。
至于Hors d'âge，翻译过来大概是“超越年龄”的意思，意思是它已经不能仅仅用时间来衡量了，是品质极为优秀的干邑，虽然理论上最低可以用6年的原酒来调配，实际上一款Hors d'âge的陈年时间通常要比同品牌的X.O要长，定价也更高。并不是每个酒厂都会做Hors d'âge，但能做的都代表了他们对自家品质的自信。
所以，以酒的定价以及适于细细品饮的程度从高到低排列，就是Hors d'âge > X.O > Napoléon > V.S.O.P > V.S。
以上排名仅限于同一品牌内的比较，并且考虑到葡萄酒厂的不同成本、市场接受度和定价策略，来自一家工厂的优质酒比来自另一家工厂的低级酒更便宜的情况并不罕见。
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