1922年8月，四川各界派代表至沪，欢迎正在襄赞孙中山的戴季陶回川，调停内战不已的川局，戴于10月中自沪乘轮西上。行至汉口，戴阅报得知川军各将领摩拳擦掌，欲火并一番，自觉此行希望渺茫，无脸对家乡父老与久别慈亲。自此每日长叹短吁，食宿不安，渐萌生厌世之念。一日傍晚，江轮行至上距宜昌49公里、下距枝城8公里的枝江县龙窝处，戴乘晚餐后无人注意之机，跨栏纵身投江。戴的水性并不好，又时值初冬，其投江后非但未下沉，反而漂流10余公里为农夫所救。可谓大难不死。
原来戴身着丝棉长袍，内衬鸭绒，落水后，长袍四面张开托着其顺江南飘，使其借此欣赏了一番月白风清的江流和浩瀚的长江冬夜风景。当漂至枝城南岸的沙洲而搁浅，戴爬起行不多远，因冷冻不支而倒地呻吟。此时天色已暗，恰有附近农民屈顺发正在自家门前打扫禾场。屈听到江边有呻吟声，即循声察看。只见沙滩睡着一个浑身水淋淋、已失去知觉的人。屈顺发慌忙呼喊其子家寿将落难者背入家中。屈氏家人忙作一团：屈顺发为落难者换上自家的棉衣；屈家寿点火取暖；屈顺发的老妻钟氏为其熬姜汤。一番忙碌，落难者终于苏醒过来。但自报了屈氏家人未曾听说过的姓名后又昏昏入睡。屈钟氏又连夜将其湿衣烘干，以备换用。
翌日，戴恢复正常。早饭之际，戴询问屈家在县城有无亲友，屈顺发说有妹夫杨开成在县城长江边照看趸船。戴请求屈氏引送其到县城，屈顺发慨然依允，饭后即吩咐其子家寿送客人至枝城。
戴食宿于杨开成家，杨氏家人以礼相待。戴有感于杨氏的诚挚，曾吐露了其投江的动机和经过。杨也曾托县商会会长薛伯翰代为戴联系。薛怕麻烦而婉言推托。失望中，戴取出派克笔托杨变卖以作赴沙市的船费。杨说：“这种东西在我们这个小地方‘穷嫌富不爱’。这样吧，明天下水船停靠时，我给船上打个招呼，免费送先生到沙市。”戴听后感动不已。
次日上午，戴上船后迟迟不进舱，却站在船舷上向岸上张望。突然他像发现救星似的高喊“向二哥”，人群中被称为“向二哥”的人听见呼唤，喜出望外，急奔向戴。这位“向二哥”，本名传义，时为川军第三师师长，与戴系至交。向此次专门奉派至沪迎戴入川。戴投江后，向登岸沿江寻觅无着，今天是到枝城张贴打捞戴“尸体”告示的。两人相见，恍如隔世。戴季陶，向传义及随从四人当晚宿于杨开成家。翌日分别时，向拿出20块银元，交与杨开成和闻讯赶来的屈顺发，并说戴先生会“厚报”二人的。
戴走后一直未与杨、屈二人联系。1930年春，枝江县县长唐启虞忽然收到国民政府考试院院长戴季陶托其“查寻救命恩人”的信函。
此间，正在省听候处置的枝江县教育局局长贺述林，获悉戴院长正在“查找救命恩人”，灵机一动。他谎称系屈、杨二人的“亲戚”，通过省教育厅厅长黄昌谷向戴季陶陈情，结果被允予处分，照任原职。贺述林回乡时，还带回戴季陶赠送杨开成、屈顺发的感谢信、匾额及1000块银元。赠屈、杨二人的匾额为白绫裱糊、黄绫镶边。赠屈顺发的匾额题字是“佛心侠骨，古道照人”；赠杨开成的匾额题字是“十室之邑，必有忠信”。落款为“吴兴戴传贤(季陶)敬赠”。并盖有“传贤”“季陶”二枚方印。屈、杨两家将戴院长的匾额高悬堂屋正中，可谓“蓬荜生辉”，地方文武百官也刮目相待。
1931年春，屈、杨二人及家人10多人曾应戴之邀远赴京城作客。戴在考试院以上宾宴请。宴后，戴提出为屈、杨二人各安排一官半职，两人自知不能胜任而谢绝，仅提出在南京多“见见世面”。戴依允，每日派张副官陪同。屈、杨一行返乡时，戴又送给每人一匹绸缎，并由张副官专门送至武汉。此后，戴每年均给屈、杨两家寄钱，直到抗战爆发。
作者：陶诗秀
编辑：田佳琦
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