“酒庄”一词源于波尔多，法文是，原意是城堡的意思。由于波尔多的葡萄种植和酿造者传统上喜欢把酒厂和住所建在葡萄园中，因此在波尔多有一个更准确的意思，那就是“酒庄”。
根据杰西丝·罗宾森1999年第二版的《牛津葡萄酒词典》， 法文意思可以指“城堡”。在葡萄酒用语中，一般指一个种植葡萄、酿葡萄酒的庄园，包括葡萄园、酒窖，常常包括葡萄酒本身木桐酒庄旗下品牌，以及地产上的任一建筑或多栋建筑，这类建筑可以从不复存在(例如Léovill-酒庄) ，到最基本的简易房屋，以至玛戈酒庄 的豪华经典建筑。
这个词在波尔多最常用，波尔多第十三版的《Féret指南》中列举了七千个。虽然这个词成为惯用仅仅是在十九世纪下半叶，随着那些顶级酒业者可以盖大型居住建筑而来。例如1855年进行分级时，梅多克、格拉夫和苏玳的原始79个葡萄业主中，只有5个是以列入。波尔多的葡萄酒业者迅速理解到这个前缀词的价值，并且一直采取重新对产业命名，特别是将姓作为后缀；如 -和-。这个词在波尔多以外并不是没有用，但这个词主要是在法国使用，有时法国以外也有用。根据法国法律，只能用于土地的一个特定地块，这意味着这块地完全可以合作操作例如，生产一种标为的葡萄酒。一些生产者以产业的名字生产多种葡萄酒，但保留这个词用于最高档的酒。
由此可见，波尔多的特点是自有葡萄园就环绕在酿酒坊及居住建筑的周围，因为是指某一地块。意为种植葡萄和酿造葡萄酒的产业集成，包括葡萄园、酿酒坊、以及在产业上的居住建筑——这种建筑后来设计宏伟，如城堡一般，也是一词的原源。理解的最典型例子是波尔多五大顶级酒庄之一的拉图酒庄。在葡萄园环绕中木桐酒庄旗下品牌，是酿酒设施。不远，则是拉图酒庄和拉图闻名的标志Saint-塔。在波尔多的长期发展中，形成声誉价值，成为高档葡萄酒的象征。
酒庄和酒庄酒
的商业特征是不拥有其它产业，就是说一个酒庄不拥有另外一个酒庄。因此，波尔多葡萄酒业发展到后来是以控股公司的形式拥有更多的酒庄、产业和波尔多以外的产业。例如，随着木桐酒庄的成功，庄主菲利普男爵在葡萄酒业上扩大发展时成立了一个控股公司Baron de SA，在这个公司旗下拥有多个产业。
一般酒庄的组成主要有三部分：生产场所、生活场所和娱乐场所。生产场所主要指车间和酒窖，生活场所指主人的生活区，娱乐场所是指酒庄周围的小山丘、河流和公园等。酒庄也有新旧之分，法国、意大利等“旧世界”国家，当初建酒庄的目的只是出好酒，旅游功能是以后增加的；而美国、澳大利亚等“新世界”国家，建酒庄时就已经考虑到旅游因素，选址时对酒庄的参观路线、展示内容等作了精心的设计。
酒庄酒
所谓酒庄酒是由酒庄控制从葡萄栽培到葡萄酒生产（酿造、灌装、陈年）全过程而酿造出来的酒。酿造优质葡萄酒的关键在于全程管理、控制葡萄的栽培和生长。
一般说来，能称为酒庄酒必须具备三个条件：
1. 在适合种植葡萄的地域，拥有属于自己或能够100%控制的葡萄种植园；
2. 所种植葡萄不是以商品出售，而是自用酿酒的原料；
3. 酿造、灌装全过程，必须都在自己的酒庄进行。
那些著名酒庄为了确保酿酒葡萄的质量，打造顶级的葡萄酒，往往进行严格的葡萄园管理和采用经过长期实践而得的独特酿酒工艺，同时，限制葡萄的单位产量和成品酒的产量。法国、意大利等旧世界国家的酒庄往往历史悠久，背后有着一部部厚重的家族史和一个个动人的传奇故事，本身就是极富文化内涵的博物馆。而美国、澳大利亚等新世界国家的酒庄在吸取传统酒庄的精髓外，更赋予酒庄美食、休闲度假、娱乐、旅游等功能，使葡萄酒及其文化进一步推向大众。
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