河洛百业博览之
染 坊
胡树青
时间回到上世纪40、50年代以前，那时候百姓的生活水平比着千百年前的古代，差别不大。就说穿的用的布料，绝大多数是粗布（俗称“大布”）。外国货也有，“洋线”、“洋布”都源自外国。但是，百姓穿的戴的主要还是粗布，俗称“大布”。
布料的颜色也很单调，最通行的是“土化布”（土黄色的）、灰布、黑布和蓝布。这几种颜色的染色工艺较简单，普通的家庭妇女都可以操作。土化布是最不花钱就能染成的带色布，就是在用黄土调成的泥汁儿中揉搓揉搓，再用清水把泥土漂干净，土化布就算染成了；灰布也是用泥汁儿揉搓染成的，只不过它用的泥汁儿是“淤（方言音读wū）泥”，是沤麻坑里特有的淤泥。据说，过去有些部队的军装就采用此法染色。
还有用植物来染色。用木楝叶儿、石榴皮、槐枝儿可以染黄色，用槐蓝可以染蓝色。古代的蓝布绝大多数使用槐蓝染色的。
在古代，蓝布（包括蓝印花布）需要送到专业的作坊——染坊中去染，染坊采用来料加工的方式赚取工钱，用户把白布送至染坊，染坊光赚加工费。
送到染坊里去染的都是要求染成蓝布或者蓝印花布。蓝颜色有轻重之分，轻蓝色又称“半个蓝”，意为重蓝的一半。
染坊所用的染法叫“水染”，是把布料放在和有足够浓度的专用颜料——“靛青”的水里反复浸泡完成的。靛青系从一种名叫槐蓝的植物中提取，《劝学篇》说：“青出之于蓝而青于蓝”，是说靛青从槐蓝中提取，用靛青染出的布的颜色却远远比槐蓝青得多——由此可见，用靛青染布是几千年前就有的事，
这种染法要使用大量的水，所以染坊里的都有很多大水缸——染缸。不管是重蓝或者是“半个蓝”，都不是一次可以染到位的，需经过多次反复浸泡才行。据说，重蓝需要经过7次、8次甚至9次的浸染才行，“染”字里的“九”，有其实在的意义。
染好的布料还需放在清水中漂洗，除掉浮色，拧去大量的水分，抖开，用长杆儿挑起来挂到绳子上晾晒，这其实就是染坊的幌子。
布料晒干后还要碾压，所用工具是“元宝石”。元宝石以细腻光滑的青石做成，形状酷似一个巨大的元宝，上边有一对犄角，整块石头的重量约有300～500斤。
碾布时通常由两个工人配合作业：其中一个人先站到元宝石的一个犄角的顶部，用全身力气把这个犄角往下压，元宝石整体就发生倾仄，其底面就跟下面的石头平面张开了一个口，这时另一个人手疾眼快的把折叠好的布料放到元宝石的底下，上面的那人则从这个犄角顶端跳到另一个犄角的顶端，再用力向下蹬压，元宝石就倾仄于另一侧，布料就被重重的碾压了一下……上面那人跳来跳去，元宝石就歪来歪去，反复操作，下面的布料就被压得平平整整。直到上世纪50年代，这种碾压布料的景观还能够看到，60年代往后，元宝石就开始失业了，到了今天，人们甚至不知道这形状奇特的石头是干啥用的。
染坊的业务还包括印染“印花儿布”。（上图为印花儿布的实物旧物）所谓印花儿布，是用靛蓝在白布上印染出蓝、白两色的图案。其步骤是：预先按设计图案用油纸雕镂出印版，预先调制成石灰膏儿（石灰与豆浆调和），然后把白布平铺开，把油纸印板放在白布上，把石灰膏儿涂抹在印版上，用刮板儿反复刮抹，揭掉印版，待灰膏儿凝固后，把白布放到染缸中染色，然后将浮色连同灰膏儿漂洗干净，蓝底白纹的图案就印在了布上，这样的布，叫“印花儿布”。
