国会已有14年未调高最低工资，促使各州和城市在工资和条件方面采取更加激进的立法行动。
周一，佛蒙特州参议员伯尼·桑德斯（I-VT）和弗吉尼亚州代表罗伯特·斯科特（D-VA）共同提出了一项法案，计划在五年内将联邦最低工资提高到每小时17美元，并在七年内取消将小费计入最低工资的制度。
这项“2023年加薪法案”代表了联邦政府14年以来将首次调整最低工资。该法案一经提出就立即引起了全国餐饮协会的反对，并在经济智囊团中引发了巨大的争议。
全国餐饮协会在发给《Restaurant Dive》的一份声明中表示：“政府不应当取消小费计入最低工资的制度。”
亲劳工一派的经济政策研究所估计，该法案将使近2800万工人（接近美国总劳动力人口的1/5）的年平均工资提高约3100美元。该机构估计此法案将直接提高近360万餐饮业工人的工资，并带动约 230 万餐饮工人工资上涨（约占餐厅业工人总数的 58%）。
根据某就业政策研究所的报告（该研究所由长期反劳工活动者瑞克·伯曼（Rick Berman）创立，并由其与公司合伙人迈克尔·索尔兹曼（Michael Saltsman）领导），桑德斯的法案将导致约90万个餐饮业岗位的消失。据透露，该数据根据国会预算办公室的就业成本弹性估计。
然而，一项由该研究所资助的研究指出：在2021年桑德斯推动的加薪法案的争论中，并没有对提高工资对就业的影响得出明确的结论。根据就业研究所报告指出，“对于餐饮业而言，我们无法根据最低工资预测就业情况”，并且“一些最近的证据表明，在劳动力市场存在高度垄断时，较高的最低工资并不会减少低技能就业”。
加州大学伯克利分校的一项最新研究表明，最低工资的增加并不一定与失业率上升相关。
虽然该法案肯定会增加许多企业的成本，但劳动力市场的近期情况表明，餐饮业的工资和就业人数不一定是呈现负相关的。从2021年1月到2023年5月，食品服务和住宿业中从事生产和非管理工作的工人小时工资大幅提升，从每小时13.96美元增长到了17.92美元，就业人数也从约979.1万人增加到1225.9万人。近几个月来，就业增长明显放缓，这可能是由于利率上涨以及该行业的就业现已接近疫情前的高点。部门劳动生产率，即每小时工作产生的价值，与2019年相比，也增加了12.5%。
全国餐饮协会指出，工资增长将是全行业的，并强调提高劳动成本的确可能对餐厅产生压力。该协会表示：“这次工资增长是由批发食品价格飙升、租金、保险、信用卡费用和债务上升，以及消费者开始重新考虑他们的必要消费等多种因素共同导致的。对于餐厅经营者来说，在仅有3-5%的税前利润率下平衡所有这些成本的增加是一个巨大挑战。”
全国餐饮协会曾表示取消将小费计入最低工资的制度将会降低服务生的工资。但根据美国进步中心对各州就业数据的分析，大多数废除该制度的地区并没有出现这种情况。不过，由于取消该制度而带来的顾客服务费用的增加反而导致了顾客的反感。
保留小费计入最低工资制度已纳入全国餐饮协会的重要政策执行优选，并与减少信用卡刷卡费用并列。
实际上，关于联邦最低工资立法的大部分争议可能毫无意义。民主党在参议院的控制地位较弱，即使加上三名（桑德斯、安格斯·金（I-ME）和克尔斯滕·西尼马（I-AZ））独立议员与民主党一起组成多数派的参议员一起也只有48个席位。而共和党参议员却有49个，因此民主党很难通过除了和解程序外的重大改革。2021年，参议院议事规则委员会表示和解程序不能用于通过15美元的最低工资。在那之后，又有几名民主党参议员反对桑德斯单独通过这项法案。
由于目前众议院共和党占多数的情况，这些共和党议员可能会更坚决地阻碍提高联邦最低工资的法案。
自2009年8月以来，由于参议员泰德·肯尼迪（D，MA）在任期内去世，民主党的多数席位从60个减少到59个，导致联邦政府的长时间的无所作为。这也促使劳工组织者和倡导者开始寻找其他方法实现工资上涨和劳工法律改革。因此，近年来在州和城市都出现了激烈的监管争议。例如，加利福尼亚州正在进行一场涉及《AB 257》法案的长期公投战，该法案将建立一个委员会来监管快餐连锁店的工资和条件。美国最大的州也在考虑通过一项法案，规定违反劳动法的连带责任，这项法案将对特许经营的商业模式造成重大打击。同时，加利福尼亚州重启了一家不活跃的工业福利委员会，该州机构将负责监督各个行业的工资和其他条件。
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