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2023年7月20日，英国竞争与市场管理局（以下简称CMA）发布了两份报告，作为其正在进行的“食品杂货行业竞争问题”工作的初步进展。当前，食品和其他杂货的价格不断上涨。在此背景下，CMA指出：应让消费者了解到竞争正在有效发挥作用；此外，还应确保消费者可以在价格涨幅尽可能低的前提下轻松地货比三家，获得最优惠的交易价格。
报告一：食品杂货行业
过去两个月，CMA评估了英国食品杂货行业在零售方面的竞争情况，尤其是阿斯达（Asda）、莫里森（morrison）、森宝利（Sainsbury’s）和乐购（Tesco）等超市间的竞争，以及阿尔迪（Aldi）和利德尔（Lidl）等折扣店之间的竞争。考虑到整个市场零售竞争的效力，CMA这一阶段的审查重点是：零售商之间的竞争是如何使商品保持在尽可能低的价格的，以及消费者是否可以货比三家从而获得最优惠的交易价格。
尽管食品价格的通胀处于历史高位，但CMA迄今收集到的证据表明，竞争问题并非是通胀的驱动因素：
• 与前一年相比，零售食品杂货行业的营业利率下降了41.5%，平均营业利率从3.2%下降到1.8%。前述情形是因为零售商的成本增长速度快于其收入增长速度，同时也表明零售商上升的成本并没有完全转嫁到消费者身上。
• 消费者能够货比三家从而获得最优惠的交易价格。价格最低的零售商（折扣店“阿尔迪”和“利德尔”）已经从竞争对手那里获得了更多的市场份额，这表明零售商的提价能力受到限制。
然而，并不是每个人都能从激烈的竞争中充分受益，那些不能去大型超市或不能网购的消费者可能只能依赖产品价格较高的商店。
当前部分投入成本开始下降，有迹象表明杂货零售商正计划重建其利率。CMA在未来几个月将密切关注这一情况，并确保随着投入成本的下降，消费者可以从具有竞争力的价格中受益。
到目前为止，CMA的审查主要集中在有效零售竞争的总体指标上，还没有对单个产品类别或整个食品杂货供应链的竞争情况进行调查，这些未尽之调查将是下一阶段的工作重点。CMA此次的初步更新确定了10个指示性的产品类别（包括牛奶、面包和婴儿配方奶粉），并希望通过前述产品的进一步分析，获得对竞争和价格动态更深入的理解。
报告二：单位定价
在消费者寻找最具有竞争力的交易时，单位定价为其提供了关键信息，确保其能够有效地比较价格。
CMA调查了在英国运营的11家超市和7家种类零售商（销售家庭用品和生活用品的商店，商品种类更有限），并在审查的所有零售商中发现了标价订单（Price Marking Order，简称PMO）的合规问题。对部分零售商来说，这些合规问题相对较小，但对一些种类零售商而言，其合规情况较为糟糕。
一些问题源于单位定价规则本身，它允许零售商在实践中出现不一致的做法，并留下了过大的解释空间。因此，消费者可能会很难发现并比较最优惠的商品。
CMA关注的问题涉及：
• 一致性——对于类似的产品使用不同的衡量标准，使消费者很难比较同类产品的价格。例如，部分产品的茶包以每100克的价格为单位定价，而其他产品则以每袋茶为单位定价。
• 透明性——商店、网上的商品单价信息缺失或计算错误。例如，250毫升洗手液的价格为1.19英镑，但其每100毫升的单价为476.00英镑；又或者在商品被选中前，网上无法提供其单价信息。
• 易读性——单位定价信息难以阅读。例如标签上的文字太小，或货架边缘的标签被促销信息、商店设备遮挡。
• 促销——一些零售商在促销时不显示任何产品的单价。
CMA已经在报告中就单位定价规则提出了建议，并呼吁政府积极改革这方面的立法，帮助消费者获得最优惠的交易价格。此外，CMA还致函那些没有完全遵守标价订单规则的公司，希望其做出改变，消除CMA的担忧。否则这些公司将面临遭受CMA执法行动的风险。
更广泛地说，CMA呼吁所有零售商在对标价订单规则进行任何改革之前，向消费者提供他们需要的单位价格信息，特别是促销产品的单价信息，以便消费者进行有意义的比较。
CMA将于2023年秋季公布其关于单位定价的消费者研究结果。
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