图源：Pixabay
No，不，你不明白，幼稚园老师教你说“yes”（是），强调不管老师叫你做什麽你都要说“yes” ；可是老师没有以身作则，总是在说“no”（不）：“No, don’t do this” / “No, don’t do that”（不，不要做这／不，不要做那）。于是你幼小的心灵开始意识到成人世界的虚伪。
长大后，你终于明白了，英语的“no”，真是个厉害角色：它摆弄权力，自我中心，阴险奸诈，不一而足。
先说摆弄权力， “no”表示不许、不要（像上面幼稚园老师的句子）；而且，一个“no”，就可以把任何句子完全否定。这一点，尽人皆知，不必多说。
至于“自我中心”，这是说，“no”总是跟自己要说的话配合，而不是跟人家的话配合。比方说，人家一个否定式问句：“You are not an artist, are you?”（你不是艺术家，对吧？），在中文裡，你回答“是／不是”，是跟人家的问句配合：“是的，我不是艺术家”（“是的”就是同意别人所说的“不是”）；可是英语却说：“No, I am not an artist”（直译为：不，我不是艺术家），跟自己后面所说的话配合。不过，这一点很多教华人学英语的老师都会像幼稚园老师一样强调，我们也不必多说了。
倒是“阴险奸诈”这一点谈的人不多，不妨多说几句。首先，“no”跟“yes”明显不同：我们上次谈“yes”时说过，“yes”通常只出现在句子开头，而且跟句子的其他词语完全没有互动；“no”也很多时出现在句子开头（像上面“No, I am not an artist”），但它也常出现在句子中间，而且跟主要词类像名词、形容词和动词都有互动。
先看跟名词的互动，最典型的是：“There is no artist here”（这裡没有艺术家），“no”用在“艺术家”这个名词前面，它前面有“there is”（有），很明显，这是有或没有的问题，因此这个“no”相当于中文的“没有”，而不是“不是”。但有时前面没有“there is”一类字眼，“no”仍然可以直接用在名词前面，如：“He is no artist”；这种说法比较少见，较常见的是：“He is not an artist”。注意，这两种说法可能暗藏差异！后面一种说法是中性的，没有褒贬意味，说“他不是艺术家”，可能是表明他另有身分，譬如是医生或律师。前一种说法“no artist”可不一样，这裡的“no”像刚才指出的带有“没有”之意，可能暗示他没有艺术家的才能，称不上一个艺术家。阴险恶毒吧？
另外，“no”也可以直接用在形容词前面，例如：“His paintings are no good”（他的画没什麽好的）；更常见是用于比较级形容词：“His paintings are no better than yours”（他的画没有比你的更好；“better”〔更好〕是 “good”〔好〕的比较级）。这裡涉及“有／没有”或“有多少”的问题，其实都跟“有”相关。
最后，“no”也可以直接用在动词前面，但限于“-ing”形式的动词（这可说是“名词化的”动词，代表某种动作），最常见的像：“No smoking”（不准吸烟）。这个例句跟“Don’t smoke” (Do not smoke)在意义上基本一样，但语气也许更重；因为这裡的“no”也带有“有／没有”的意思，就是说：“不能有任何吸烟的动作”。不可不慎啊，更重的话可能表示更严重的后果！
虽然“no”在用法上如此阴险，但近日有一种流行的说法：“Say no to …”（对……说不），例如；“Say no to discrimination”（对歧视说不），听起来义正辞严，大义凛然。这种说法听多了，就可能对“no”的阴险性减低了戒心，能不慎哉？
不过，防不胜防，人家说“no”，有时还是免不了挫伤你的心。而人生最大的挫伤，也许就是你爱的人对你说“no”了。聊堪告慰的是，以下一个故事告诉我们，说“no”，有时还不是最坏的！
爱神和命运之神要来一番较量，看谁能令人更悲惨。这时他们看见一个王子，命运之神马上对他下咒语，让他每年只能说一个字；不过如果他一年裡不说一个字，可以累积起来日后再说。
不久之后王子碰上一个美丽的公主，爱神让他深深堕入爱河。他很想请求公主嫁给他，但觉得一开口便这麽说未免太唐突，于是他决意等待十年，用十个字完整字表明心迹。
十年过去，他赶忙走到公主面前说：“宝贝，我爱你！嫁给我，好吗？”(My darling, I love you! Will you please marry me?)
爱神的诡计是要公主说不，可是命运之神技高一筹：公主的回应可不是“不”，而是──“你说什麽？”(Pardon?)
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