星宿，是天文学术语，寓指日、月、五星栖宿的场所。一宿通常包含一颗或者多颗恒星。古人将黄道附近划分为二十八组，俗称"二十八宿"。因为二十八宿环列在日、月、五星的四方，很像日、月、五星栖宿的场所，所以称作"宿"。
星宿，中国古代星座的代称。星宿可以是一组星星，也可以是单个星星。
1、北极星
北极星是天空北部的一颗亮星，离北天极很近，差不多正对着地轴。从地球上看，它的位置几乎不变，因此可以靠它来辨别方向。北极星是小熊星座中最亮的一颗恒星，距离地球约400光年，质量约为太阳的4倍，是离地球最近的造父变星，中国古代称它为“勾陈一”或“北辰”。在星座图形上，它正处于小熊的尾巴尖端。
古人认为北极星是天的中心，把北极星当作天的中心，认为众星都绕着它转。天球从东向西的旋转，形成了星辰的东升西落现象。但是北极星正好位于天球的北极点上，天球的旋转轴正好穿过它，所以人们看北极星，就好像是整夜未动似的，而且像是在天球的中心。古代人称北极星为“中宫”、“帝星”，而且以它为标准，合周围其它各星为一垣，称紫微垣，作为天帝之室，太一之精。古代天文学中的三垣、四象和二十八宿，都是以北极星为中心来定位和划分的。
而实际上，北极星是移动的，只是移动很缓慢，因此古人错认为北极星不动。由于岁差的原因，北极星也在变更。三千年前周代以帝星为北极星，隋唐宋元明以天枢星为北极星，一万二千年以后，织女星将会成为北极星。
2、三垣
中国古代为了认识星辰和观测天象，通常以北极星为基准，以北斗七星为核心来划分五宫，分别为东西南北中。其中，中区即是在地球上所看到的环绕北极和接近头顶上空的星区位置；其它东、西、南、北四区分别根据其形状特征而划分为青龙、白虎、朱雀、玄武四区。
中区又有三个大区，各区都有东、西两边的星左右环列，其形如墙垣，故曰为“三垣”，分别是紫微垣、太微垣、天市垣。每垣都是一个比较大的天区，内含若干星座。“三垣”是中国古代划分星空的星官之一，与黄道带上的“二十八宿”合称，即为“三垣二十八宿”。
【紫微垣】
紫微垣是三垣的中垣，居于北天中央，所以又称“中宫”，或“紫微宫”。“紫微宫”即皇宫，紫微垣中的各星也多数以官名命名。它以北极为中枢，东、西两藩共十五颗星，两弓相合，环抱成垣。整个紫微垣据宋皇佑年间的观测记录，共合37个星座，附座2个，正星163颗，增星181颗。它的天区大致相当于现今国际通用的小熊、大熊、天龙、猎犬、牧夫、武仙、仙王、仙后、英仙、鹿豹等星座，如天皇大帝、太子、太尊。
家喻户晓的北斗七星就在紫微垣中，古人认为它是皇帝外出乘坐的御车。北斗七星是由天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光七颗星组成的，位于大熊星座的尾巴上，因其形状极像舀酒的斗而得名。斗身由四颗星组成，斗柄由3颗星组成。其中连接斗身和斗柄的天权星，被认为是主管文运的“文曲星”。古时候人们崇拜那些文章写得好而被朝廷录用为大官的人，认为他们是“文曲星下凡”。例如吴敬梓《范进中举》中“这些中老爷的都是天上的文曲星”，就是指的这个意思。
北斗七星的勺柄又称“天罡”。道教认为北斗丛星中有三十六个天罡星，七十二个地煞星。其中每个天罡星各有一神，共有三十六位神将。道士在作法时，常召请他们下凡驱鬼。小说《水浒》受这种迷信说法的影响，将梁山泊一百零八名大小起义头领附会成天罡星、地煞星降生。
北斗七星在不同的季节和夜晚的不同时间，出现在天空的方位不同，所以古人就根据斗柄的方向和位置来决定季节与时间。
【太微垣】
太微垣是三垣的上垣，位居于紫微垣之下的东北方，北斗之南，约占天区63度范围。它以五帝座为中枢，共含20个星座，正星78颗，增星100颗。它包含室女、后发、狮子等星座的一部分。“太微”即政府的意思，星名也多用官名命名，如三公、九卿、虎贲、从官、幸臣等。
【天市垣】
天市垣是三垣的下垣，位居紫微垣之下的东南方向，约占天空的57度范围。大致相当于武仙、巨蛇、蛇夫等国际通用星座的一部分，包含19个星座，正星87颗，增星173颗。它以帝座为中枢，成屏藩之状。“天市”即集贸市场，所以星名多用货物、星具等市场的经营内容命名，如斗、斛、肆、楼等。
天市垣里有一颗重要的恒星，就是织女星，又称为“天孙”，是天琴座的主星。在织女星的旁边，有四颗星星构成一个小菱形，传说这个小菱形是织女织布的梭子。织女星位于银河西岸，与东边牛宿隔着银河遥遥相对，人们发挥丰富的想象力，编成了 “牛郎织女”的故事。织女星为全天第五位亮星，呈青白色光辉。由于地轴的进动，公元14000年织女星将成为新的北极星。
3、二十八宿
“二十八宿”是中国传统文化中的主题之一，广泛应用于中国古代天文、宗教、文学及星占、星命、风水、择吉等等术数中。不同的领域赋予了它不同的内涵，相关内容非常庞杂。它的最初起源，目前虽然尚无定论，但是史学界公认的说法是“二十八宿”最早用于天文，所以它在天文学史上的相当重要的地位。随县出土的战国时期曾侯乙墓漆箱（见左图），上面首次记录了完整的二十八宿的名称。
古代天文学家为了观测日、月、五星运行而划分了二十八个星区，用来说明日、月、五星运行所到的位置，这二十八星区就是“二十八宿”，又叫“二十八舍”或“二十八星”。
4、四象
为了方便识记，古人又把“二十八宿”按照东、南、西、北四个方位分为四组，每组七个星宿，并把四组星宿分别想象为苍龙、朱雀、猛虎、玄武的形象，这就是叫作“四象”。下面将对它们作简单介绍。
【东方苍龙】
仿佛飞舞在春天及夏初夜空的一条巨龙，故而称为“东方苍龙”，它包含角宿、亢宿、氐宿、房宿、心宿、尾宿、箕宿七宿。
【南方朱雀】
好像一只展翅飞翔的朱雀，出现在寒冬及早春的夜空，故而称为“南方朱雀”，包括井宿、鬼宿、柳宿、星宿、张宿、翼宿、轸宿七宿。
【西方白虎】
宛如一头猛虎跃出深秋至初冬的夜空，故而称为“西方白虎”，包括奎宿、娄宿、胃宿、昴宿、毕宿、觜宿、参宿七宿。
【北方玄武】
好似蛇首龟身出现在夏天及秋初的夜空，故而称为“北方玄武”，包括斗宿、牛宿、女宿、虚宿、危宿、室宿、壁宿七宿。
5、分野
古代占星家为了用天象变化来占卜人间的吉凶祸福，将天上星空区域与地上的国州互相对应，称作“分野”。也就是将地上的州、诸侯国划分为十二个区域，使两者相互对应。就天而言，称为“十二分星”；在地而言，称为“十二分野。”
中国殷商时期就有了“十二次”，即星纪、玄枵、阪訾、降屡、大梁、实沈、鹑首、鹑火、鹑尾、寿星、大火、析木，类似于今日西方的“黄道十二宫”。最早见于《左传》、《国语》等书，其所反映的分野大体以十二星次为准。战国以后也有以二十八宿来划分分野的，如《淮南子·天文训》：“星部地名，角、亢郑，氐、房、心宋，尾、箕燕，斗、牵牛越，须女吴，虚、危齐，营室、东壁卫，奎、娄鲁，胃、昴毕魏，觜巂、参赵，东井、舆鬼秦，柳、七星、张周，翼、轸楚。”
后又因十二星次与二十八宿互相联系，从而两种分野也在西汉之后逐渐协调互通。具体说就是把某星宿当作某封国的分野，某星宿当作某州的分野，或反过来把某国当作某星宿的分野，某州当作某星宿的分野。如王勃《滕王阁序》：“豫章故郡，洪都新府。星分翼轸，地接衡庐。”是说江西南昌地处翼宿、轸宿分野之内。李白《蜀道难》：“扪参历井仰胁息，以手抚膺坐长叹。”参宿是益州(今四川)的分野，井宿是雍州(今陕西、甘肃大部)的分野，蜀道跨益、雍二州。扪参历井是说入蜀之路在益、雍两州极高的山上，人们要仰着头摸着天上的星宿才能过去。
6、重要星宿介绍
【昴宿】
昴宿是西方白虎七宿的第四宿，位于金牛座，由七颗星组成，又称“七姐妹”或“旄头”(旗头的意思)。以前的水手，常借数这区域内的星星数目，来测量视力。唐代李贺诗中“秋静见旄头”的“旄头”指的就是昴宿。
【心宿】
心宿，二十八宿之一，东方苍龙七宿的第五宿，位于苍龙肾脏位置。心宿由太子星、大火星、大辰星三颗星组成，是夏季第一个月应候的星宿。心宿属于天蝎座，心宿三星组成了蝎子的躯干。其中，中间的大火星是一颗红巨星，呈红色，因其亮度和颜色极像火星，同时两星的运行轨道都在黄道而得名。《诗经·七月》中有“七月流火，九月授衣”句，其中“火”指的就是心宿中的大火星。“七月”相当于公历的八月，“流火”是说大火星的位置已由中天逐渐西降，“七月流火”即表示暑气已退,天气渐渐变凉。
【参宿和商宿】
参宿是西官白虎七宿中的第七宿，居白虎之前胸位置，古时晋之分野。从冬季到次年的初夏，参宿都是夜空中非常醒目的星宿。其中，参宿第四星是一颗红超巨星，它是夜空中除太阳外第十二亮的恒星。在冬季夜空中，它与大犬座的天狼星、小犬座的南河第三星组成冬季大三角。
商宿是“心宿”的别称。在夜晚天球中，参宿在西，心宿在东，二者在星空中此出彼没。《左传》中记载了一个与之相关的故事，远古帝王帝喾生有两个儿子，一个叫阙伯，一个叫实沈。弟兄俩整日吵闹不休，最后竟发展到兵戎相见的地步，帝喾只好把弟兄俩分开。阙伯被派到商丘，成为商朝始祖，以商星为族星；实沈被派到大夏，成为夏朝的始祖，以参星为族星。从此，弟兄俩永不相见。曹植诗有“面有逸景之速，别有参商之阔”，杜甫诗“人生不相见，动如参与商”等，用来比喻人分离不得相见。
【牛宿】
牛宿是玄武七宿的第二宿，又称“牵牛”，位于天鹰座，由六颗星组成，因其星群组合如牛角而得名。在古代天象学中，牛宿多主凶，所以牛郎织女也逃不过命运的悲剧。《宋史·天文志三》中有云：“牛宿六星，天之关梁，主牺牲事。”牛宿中最著名的是牵牛星，又叫牛郎星，是夏秋夜空中最亮的星，在银河东边。
抬头仰视夏天的夜空，很容易看到三颗最亮的主星，分别就是天琴座的织女星、天鹰座的牛郎星和天鹅座的天津四星。三颗星用假想的线连起来，恰好像一个三角形，被称为“夏季大三角”。因此，观星的人就把它们选定为星座的“天标”，除了阴天都能看到它。
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本解读摘录自清铧书院
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