意大利初创公司ORiS已筹集500万欧元（合570万美元），用于开发面向卫星的激光无线能量传输技术。
这家总部位于意大利都灵的公司于7月21日宣布，在由Earlybird领投、Pitchdrive联合领投的预种子轮融资中筹集了450万欧元，Galaxia、Vento和Piemonte Next Fund也参与了投资。该公司还从意大利的一个地区性初创企业计划中获得了一笔价值50万欧元的资助。
ORiS正在开发一种利用激光向卫星传输能量的技术。该公司已在地面测试了该技术，利用激光向悬停在发射器100米外的无人机传输能量。
在太空中，一艘配备激光的航天器将向另一艘航天器传输能量，后者无需改装即可利用其太阳能电池阵列接收能量。
ORiS联合创始人兼首席执行官安德烈亚·维拉在接受采访时表示：“我们研发的激光系统采用了多激光组合，能够与现有卫星以及各类太阳能电池板兼容。”
这笔资金将帮助这家拥有15名员工的公司于明年在太空中测试该技术。在2027年第一季度的一项任务中，ORiS将与Dcubed合作，在10米的距离上演示激光能量传输。维拉表示，公司计划明年与一位未透露名称的合作伙伴进行第二次演示任务。
他说：“通过这两次发射，我们将验证各项基础技术。之后，我们将准备与已有的一位首批客户合作进行第三次任务，目标是演示该服务的可行性。”他拒绝透露客户的具体信息，仅表示该客户运营着用于为其他方搭载有效载荷的卫星。
无线能量传输作为一种为卫星提供更多能量、使其能够使用更小太阳能电池阵列和电池的方法，已引起广泛关注。佛罗里达州一家致力于能量传输技术的公司Star Catcher Industries于5月在A轮融资中筹集了6500万美元。
国防创新部门近期发布了一份关于商业能量传输技术的招标书，目标是在本十年末形成适用于军事用途的作战能力。
维拉表示，ORiS的探索方向与Star Catcher的计划存在若干差异。ORiS计划使用激光传输能量，而Star Catcher则将把阳光聚焦到客户卫星的太阳能电池板上。
他说：“使用激光，系统可以做得更紧凑，不像Star Catcher那样需要大型透镜。但发射他们所用的透镜和反射镜可能比发射激光系统便宜得多。所以这始终是一种权衡。”
他认为，两家公司之间更大的区别在于定位。Star Catcher强调了其技术在轨道数据中心的应用，而ORiS则专注于利用由数十至数百颗卫星组成的网络，为大量小型航天器提供支持。
他总结道：“两种方法都极具价值，但出于不同的原因。”
利用激光为无人机供电的地面测试已成为该公司的一项独立业务。这套名为LOONA的地面系统已获得北约北大西洋国防创新加速器（DIANA）项目的支持。
他在谈到这些测试时说：“我们最初将这个概念视为验证技术可行性的一个步骤。最终，我们收到了来自机构实体和私营实体的广泛兴趣。”
他表示：“目前，我们希望继续发展这项业务，并有望在今年年底进入市场。我们不想失去这个机会。”
这项地面业务也吸引了投资者。Pitchdrive管理合伙人科恩·克里斯蒂安斯在一份声明中表示：“ORiS的双重用途路线图将近期验证与对未来宏伟愿景相结合。LOONA为公司提供了一条更快验证其核心无线能量技术并积累商业势头的路径，同时支持其让太空中的能源更易获取的更宏大愿景。”
ORiS还怀有利用其激光能量传输技术支持月球探测任务的雄心。这样的系统可以帮助任务应对诸如持续14天的月夜等太阳能不可用时期的挑战。
维拉说：“这是非常长远未来的事情，但与我们现在所构建的技术相当协同。所以这是我们今天播下的一颗种子，希望未来能见到它开花结果。”
注释：
ORiS诞生于都灵理工大学的一个硕士生项目，公司正式成立于2024年，目前团队有15人。除了近地轨道应用，公司还将目光投向了更远的未来——利用其激光传能技术支持月球探测，帮助任务应对长达14天的月夜。
