从技术领先到商业成功。
2011年，SpaceX刚刚发射了第一艘龙飞船，带着硅谷的狂热与莽撞，叩响了商业太空时代的大门。
与此同时，来自瑞士联邦理工学院（EPFL）的埃米尔·德里克（Emile de Rijk）、亚历山德罗·马科尔（Alessandro Macor）和让-菲利普·安瑟梅特（Jean-Philippe Ansermet），正站在一个更为微观的创新前沿，试图用一种看似温和却足以颠覆行业的技术，改写太空通信的游戏规则。
当时，埃米尔·德里克在EPFL完成了他的物理学博士学位，聚焦于高频电磁应用，核心研究方向是如何利用3D打印增材制造技术，制造出能够适应微波、毫米波传输的复杂射频（RF）组件，这在当时的航天工业中是一个几乎无人涉足的领域。
在传统的航天工业中，卫星天线、波导、滤波器等射频组件，都遵循着一套沿用了数十年的制造逻辑，用实心金属块，通过减法制造（CNC加工）的方式，一点点切削出需要的形状。
这种方法的弊端显而易见，90%的金属材料会被切除，留下大量废料，不仅增加了材料成本，更重要的是，切削工艺的局限性决定了组件的几何形状无法过于复杂，只能采用相对简单的结构设计。
而对于太空通信而言，射频组件的设计灵活性，直接决定了信号传输的效率；组件的重量，则直接关系到卫星的发射成本。
而埃米尔则利用选择性激光熔融（SLM）技术，可以用铝合金打印出具有内部复杂结构的射频组件，再通过表面金属化处理提升导电性，不仅能将组件重量减轻30%-90%，还能实现传统制造无法完成的设计。
这项技术一经发表，就引起了EPFL实验室里的两位同事——亚历山德罗·马科尔和让-菲利普·安瑟梅特的注意。其中，亚历山德罗擅长材料科学，专注于3D打印材料的特性优化；让-菲利普则精通高频电磁仿真，能够精准测算射频组件的性能。
2011年，三个人在瑞士洛桑正式成立SWISSto12。
创业初期，他们设想为学术实验室和研究机构、卫星制造商和国防承包商，以及地面基站和通信设备制造商提供服务，通过专利3D打印技术，提供比传统组件轻10倍、设计更灵活、交付周期更短的射频产品。
2012年5月，SWISSto12正式宣布完成了由瑞士技术革新基金会提供的54.5万瑞士法郎种子资金。
随后，他们就购买了一台工业级SLM 3D打印机，建立了自己的测试实验室，并雇佣来自EPFL的射频工程师托马斯·韦伯（Thomas Weber），负责产品的优化和测试，很快就推出了第一款商业化产品——3D打印毫米波测试组件，并获得了来自瑞士联邦理工学院物理系的第一笔8万瑞士法郎的定制化组件订单。
经过一年的努力，2012年SWISSto12的营收就达到了32万瑞士法郎，客户数量增长到了8家，其中包括2家小型航天零部件供应商；他们的3D打印射频组件性能稳定，重量比传统组件平均减轻了65%，交付周期缩短了50%。同时，他们已经与RUAG Space建立了初步的合作意向，RUAG Space同意测试他们的3D打印波导组件，用于小型卫星项目。
2013年中期，他们获得了来自苏黎世州银行提供的100万瑞士法郎种子+轮融资。
随后，他们购买了第二台工业级3D打印机，将团队规模扩大到了15人，并推出了覆盖了毫米波、亚毫米波的多个频率范围的一系列标准化的3D打印射频组件。到2013年底，他们的客户数量已经增长到了15家，覆盖了欧洲、美国和日本的高校和科研院所，产品销售额达到了85万瑞士法郎，同比增长165%。
虽然科学仪器市场的成功，让SWISSto12积累了宝贵的实际应用数据和品牌认知，但真正的机会依然在航空航天市场。但从科学仪器市场跨越到航空航天市场，远比他们想象的要困难。
对于航天工业而言，“飞行heritage”比任何技术参数都更有说服力。而SWISSto12的产品此时还没有任何在轨运行记录，想要获得卫星制造商的认可难度极大。
更让他们头疼的是，当时，已经有一些大型的航天制造商开始尝试用3D打印技术制造简单的航天零部件，虽然这些零部件还不是核心的射频组件，但已经形成了一定的竞争压力。如果SWISSto12不能尽快突破航天市场的信任壁垒，不能尽快获得在轨验证数据，就可能错失机会，被竞争对手超越。
为此，SWISSto12从2013年底开始就将主要精力放在了对接欧洲航天局（ESA）上，多次前往ESA位于法国巴黎的总部和荷兰诺德韦克的技术中心进行沟通和答辩。
到了2015年，SWISSto12与ESA签署了第一份25万欧元的正式合同，开发用于太空应用的3D打印天线组件，用于ESA的小型卫星技术验证项目（Small Satellite Technology Platform，SSTP）。
2016年底，SWISSto12成功交付了3D打印天线组件，通过了ESA的所有测试，组件的性能完全满足合同要求，在极端太空环境下，能够稳定工作，重量比传统天线组件减轻了75%，交付周期缩短了60%。
在获得ESA的认可后，SWISSto12开始接到来自卫星制造商的组件订单。2015年底，他们与泰雷兹阿莱尼亚宇航公司签署了第一份组件供应合同，为其EUTELSAT Konnect VHTS高通量宽带卫星提供3D打印波导组件。
随后，他们又与空客防务与航天签署了合同，为其EUTELSAT 10B卫星，提供3D打印天线组件，支持其在欧洲、非洲和中东地区的通信服务。
在这个过程中，SWISSto12并没有停留在单一组件的供应上，而是开始向子系统集成升级。他们利用自己的3D打印技术优势，将多个射频组件集成到一个子系统中，减少了组件之间的装配接口，提升了子系统的性能和可靠性，同时进一步减轻了重量、缩短了交付周期。
到2015年底，SWISSto12已经在太空中成功部署了超过1000个3D打印功能产品，失败记录为零。
同时，随着客户的深入合作，他们逐渐意识到了一个更大的机会，通过3D打印技术，他们能够提供的不仅仅是单一的射频组件，更是能够重新定义卫星制造方式的解决方案。
为此，他们进行了一次重大的战略调整。
这次战略转折，为SWISSto12后来HummingSat小型GEO卫星的诞生，埋下了伏笔。从2015年底开始，SWISSto12就组建了专门的研发团队，开始研究小型卫星平台的设计和开发，利用3D打印技术，攻克卫星平台集成的核心技术，试图打造一款能够颠覆传统GEO卫星市场的产品。
到了2015年底，SWISSto12的团队规模扩大到了30人，产品销售额达到了320万瑞士法郎。其中，航空航天市场的收入占比提升到了65%。
到了2016年，SWISSto12公司产品销售额达到680万瑞士法郎，团队规模扩张到50人，市场份额在欧洲3D打印航天组件市场中占到了35%，妥妥的细分领域领导者。
与此同时，全球卫星通信市场正在经历一场深刻的变革。
一边是SpaceX、OneWeb掀起的“LEO星座革命”，两家公司计划发射数千颗甚至数万颗低地球轨道卫星，组建全球宽带星座，这些卫星体积小、造价低、建造周期短，能够快速部署，对传统卫星市场形成了巨大冲击；
另一边是传统GEO卫星市场的萎缩，那些重达3-6吨的卫星，造价高达2-5亿欧元，建造周期长达3-5年，发射成本天文数字，而且设计刚性，一旦入轨就无法调整任务，越来越多的卫星运营商开始减少对传统GEO卫星的投入，转而押注LEO星座。
此时，SWISSto12陷入了两难的困境，继续留在组件市场，要么被巨头挤压出局，要么陷入低价竞争的泥潭，最终失去创新能力；但开辟新出路，又意味着要跳出熟悉的领域，承担未知的风险。
为此，SWISSto12的核心团队启动了一场长达一年的市场调研，足迹遍布全球主要的卫星运营商、卫星制造商和航天机构，通过对传统GEO卫星市场的拆解，得到了一个全新的发展方向。
首先，他们决定剔除传统GEO卫星庞大的体积和重量，冗长的建造周期和专用于特定任务的单一设计，计划将卫星发射质量减少到1吨左右，借助3D打印的快速原型能力和子系统集成优势，将建造周期缩短到12-18个月，并通过轻量化设计、缩短周期、优化供应链，将卫星的总体拥有成本降低到传统GEO卫星的1/10左右。
其次，他们计划采用软件定义载荷技术，让卫星能够在轨重新配置，满足不同客户的个性化需求；同时，凭借轻量化和快速建造能力，让卫星能够快速响应紧急需求，打破“卫星主权是超级大国专利”的固有认知，让更多中小国家能够以可承受的成本，拥有自己的GEO卫星，实现自主通信。
再次，利用小型卫星的尺寸优势，通过拼车发射降低成本；并通过渐进式扩展能力，避免一次性投入过大的风险，提升投资回报率。
最终，他们决定设计一款名为HummingSat的小型GEO卫星，这个灵感来自于蜂鸟（Hummingbird），它的体积仅1.5立方米，相当于一台洗衣机大小，发射质量约1000公斤，比传统GEO卫星小10倍、轻10倍、便宜10倍，但仍能提供15年的在轨寿命和具有竞争力的通信容量。
为了验证这款卫星的商业可行性，2017年初，SWISSto12的核心团队拜访了包括Intelsat、SES、Eutelsat、Inmarsat等遍布在美国、欧洲、亚洲的主要卫星运营商，得到了重要的反馈。
其中，Intelsat表示，他们不需要另一颗价值5亿美元的巨型卫星来覆盖整个大陆，而是需要的是能够快速部署、针对特定区域、成本可控的解决方案，用于填补覆盖缺口或测试新市场。传统GEO卫星的投入太大、周期太长，风险太高，他们承担不起。
而Inmarsat则表示，LEO卫星虽然便宜，但需要数百颗才能提供连续覆盖，而且轨道寿命短，运营成本并不低。他们需要一种介于传统GEO和LEO之间的解决方案，小巧敏捷但仍然在GEO轨道上运行的卫星，既能保证通信稳定性，又能降低成本和风险。
基于这些反馈，SWISSto12决定重新定位，从“提供3D打印射频组件”升级为“提供小型GEO卫星完整解决方案”。
随后，他们开始着手射频载荷原型的研发和测试中，证明3D打印技术不仅可以用于单一组件，还可以用于复杂的卫星子系统，这是HummingSat能否成功的关键一步。
经过三个月的攻关，团队成功打印并测试了第一个全功能的HummingSat射频载荷原型，重量比传统射频载荷减轻了70%，交付周期缩短了60%，而且性能完全满足GEO卫星的通信要求，甚至在信号传输效率上还有10%的提升。
到了2018年9月，SWISSto12宣布与欧洲领先的航天供应商RUAG Space建立战略合作伙伴关系，双方将共同开发用于高通量卫星的相控阵天线产品。此举不仅能够弥补SWISSto12在卫星平台、推进系统等领域的短板，同时还帮助成功进入了更大规模的卫星项目，其中就包括为NASA的ICESat-2卫星提供导航接收机组件，这是他们首次打入美国航天市场。
2019年8月，SWISSto12正式宣布完成了由苏黎世州银行的投资部门Swisscanto Invest和Swisscom Ventures领投，Constantia New Business（CNB Capital）跟投 1850万美元（约1810万瑞士法郎）的B轮融资。
2020年初，新冠疫情席卷全球，航天工业也未能幸免。这段时间里，SWISSto12的工作却在有条不紊的展开。
他们不仅新增了2000平方米的生产设施，又新增了4台工业级3D打印机，实现了射频组件和卫星子系统的规模化生产，生产效率提升了60%，交付周期进一步缩短。
同时，抓住传统航天巨头裁员的机会，招聘了来自泰雷兹、空客、洛克希德·马丁等公司的资深工程师，涵盖卫星平台工程、项目管理、质量保证等多个领域。到2021年底团队规模增长到超过100人，彻底解决了公司在卫星系统集成、项目管理等领域的经验不足问题。
另外，虽然HummingSat的研发是核心，但团队并没有放弃射频组件业务，并被部署在越来越多的卫星上，其中最具代表性的，就是与澳大利亚Fleet Space的合作，为其C4和C5卫星提供首个全金属3D打印贴片天线，这款天线重量仅为传统天线的1/5，交付周期缩短了70%。
2020年，SWISSto12全年产品销售额达到1200万瑞士法郎，同比增长76%，其中，组件业务销售额占比达到70%，成为公司现金流的核心支撑。
到了2022年11月，SWISSto12宣布与最大的卫星运营商之一的Intelsat签署合同，将为其建造Intelsat 45（IS-45）卫星，这是HummingSat产品线的第一颗商业卫星，也是航天工业历史上第一次由一家创业公司而非巨头建造的完整的GEO卫星。虽然这份合同的具体金额未披露，但根据行业惯例，传统GEO卫星的造价通常在2-5亿欧元之间，以此推算这颗HummingSat卫星的造价大约在2000-5000万欧元之间。
与此同时，ESA和SWISSto12签署了HummingSat合作伙伴项目合同，将为HummingSat项目提供3000万欧元的资金支持。
2022年，SWISSto12公司销售额达到2800万瑞士法郎，同比增长133%，订单储备突破1亿欧元，团队规模扩大到150人。
2023年5月，SWISSto12与Inmarsat签署合同，将为其建造三颗HummingSat卫星，用于Inmarsat的第八代L波段网络。这标志着HummingSat已经摆脱了“实验性产品”的标签，成为了一款可规模化、可商业化的成熟平台。
随着这份订单的签署，到2023年中公司的订单储备已经超过2亿欧元，涵盖射频产品、子系统业务、ESA合作伙伴项目以及HummingSat卫星合同，为公司未来2-3年的发展，提供了稳定的收入保障。
2023年9月，SWISSto12获得了来自瑞士银行（UBS）的2500万瑞士法郎（约2615万欧元）营运资金信贷额度，由瑞士政府出口风险保险（SERV）承保，专门用于支持HummingSat卫星业务的快速增长，包括生产设施扩建、原材料采购、员工招聘等。
有了UBS信贷的资金支撑，SWISSto12在2023年开启了大规模的生产扩张，重点打造能够支撑HummingSat规模化生产的能力和供应链网络。
在生产设施方面，公司新增了1200平方米的专用生产空间，又新增了5台工业级3D打印机，实现了射频组件、卫星结构件的批量生产，生产效率较2022年提升了80%，能够同时支撑多颗HummingSat卫星的建造需求。此外，公司还引进了先进的测试设备，建立了完整的卫星测试体系，包括高低温循环测试、真空环境测试、辐射测试等，确保每一颗卫星都能满足航天行业的严格标准。
在团队建设方面，到2023年底团队规模增长到200多人，成为欧洲增长最快的航天公司之一。更重要的是，公司构建了完整的供应链网络，与来自8个ESA成员国的分包商建立了长期合作关系，涵盖了电推进系统、电源系统、热控系统、天线系统等多个领域。
2023年底，SWISSto12的销售额达到4500万瑞士法郎，同比增长61%，净利润实现了首次大幅增长，达到800万瑞士法郎。
2024年9月，SWISSto12正式对外宣布已与Viasat、Intelsat两大全球卫星运营商联手，圆满完成了HummingSat卫星平台的初步设计审查（Preliminary Design Review, PDR）。
这是SWISSto12成立13年来，第一次向全球证明，他们不仅能造出世界一流的3D打印射频组件，更有能力管理复杂的卫星整星研发项目。随后，他们立刻启动了详细设计工作，明确计划在2025年底完成首颗HummingSat商业卫星（Intelsat 45，简称IS-45）的制造，2026年实现发射。
2025年3月，SWISSto12成功斩获第三个HummingSat客户，为新加坡的Astrum Mobile建造一颗名为NEASTAR-1的HummingSat卫星，该卫星将重点覆盖亚太地区，提供5G非地面网络（NTN）连接服务，直接对接智能手机和各类移动终端，填补亚太地区部分区域的5G覆盖空白。亚洲市场的突破，为SWISSto12打开了全新的增长空间。截至2025年中，公司已经与3家亚洲企业达成了初步合作意向。
到了2026年1月，SWISSto12正式对外宣布获得了来自ESA成员国的7300万欧元（约8480万美元）资金支持，通过HummingSat ARTES合作伙伴项目发放，是ESA对SWISSto12最大规模的单笔资金支持。
ESA之所以持续加码对SWISSto12的支持，核心原因在于HummingSat项目不仅契合了欧洲航天工业的创新战略，更能够帮助欧洲在全球卫星通信市场中抢占先机。
近年来，全球卫星通信市场竞争日益激烈，美国的SpaceX、OneWeb等企业凭借LEO星座占据了市场主导地位，而SWISSto12的HummingSat以其“小型化、低成本、高灵活”的独特优势，开辟了小型GEO卫星的全新赛道，为欧洲航天工业提供了一条差异化的发展路径，通过扶持SWISSto12，欧洲不仅能够打造属于自己的小型GEO卫星产业集群，还能够提升欧洲在全球卫星通信领域的话语权，摆脱对美国航天企业的技术依赖。
此时的SWISSto12，经过15年的发展，已经成长为一家拥有成熟技术、稳定客户、完整供应链和多元化融资体系的卫星解决方案提供商，公司拥有超过50项核心专利，涵盖3D打印射频技术、卫星系统集成等多个领域；订单储备超过3.5亿欧元，客户涵盖Intelsat、Viasat、Astrum Mobile等全球顶级卫星运营商；团队规模超过250人，其中40%以上的员工拥有10年以上航天行业经验；生产设施达到行业领先水平，能够实现多颗HummingSat卫星的同步制造。
2026年2月，据《瑞士商业周刊》报道，SWISSto12正在积极筹备首次公开募股（IPO），计划于2027年登陆欧洲证券市场，潜在估值高达13亿美元。如果这一计划顺利实现，SWISSto12将成为欧洲最有价值的航天创业公司之一，也将成为全球小型GEO卫星领域第一家公开上市的企业。
