“数九”，又称冬九九，是中国民间独特的寒暖计算法，画完九个“九”，意味着大地回暖，春耕将至。
冬至九初始，二九有小寒，三九天正寒，四九大寒至，五九围炉坐，六九近除夕，七九河冻开，八九燕归来，九九春将到。
九九消寒图是我国一项古老的雅俗共赏的文化习俗，相传始于南宋民族英雄文天祥。文天祥在广东五坡岭被俘后，被押解到大都（今北京），正值数九寒天，于是他在墙上绘八十一格，日以墨涂一格，借以坚信寒冬必将过去，春天一定来临，表现了文天祥坚贞不屈的人格风骨。
明刘若愚在《酌中志》中也有记载：“冬至后，室内多挂《绵羊引子》画帖，司礼监刷印《九九消寒图》。”可见当时已沿袭成俗。《红楼梦》第九十二回也有消寒会的描述。
“九九消寒图”有三种图式，分别为文字、圆圈、梅花三种。具体采用什么形式，往往根据各人的爱好和文化素质而定。文字版的消寒图是一幅双钩描红书法“亭前垂柳珍重待春风”，其它文字还有“庭前春幽挟草巷重茵”、“亭前屋后看劲柏峰骨”等，每字繁体均为九划，合起来八十一划。从冬至开始每天按照笔画顺序用红色填充一个笔画，每过一九填充好一个字，直到九九之后春回大地，所有笔画涂完，全为红色，一幅九九消寒图才算大功告成。冬天结束，春天来临。
