1952年，为提高酒类产品质量，推动酿酒产业发展，中国专卖事业公司又决定在全国开展一次酒类质量检评活动，史称“第一届全国评酒会”。由于刚刚建国，各大酒厂还在恢复期。真正参与评比的白酒只有19款，但评出了白酒界的老四大名酒（汾酒、茅台、西凤酒、泸州老窖），也对各地酒厂的建设起到了激励的作用。
这一届评酒会极大地带动了白酒产业的迅速发展，白酒行业掀起了生产新高潮。1963年，第二届评酒会在北京召开，各地方酒厂也都拿出了酿酒的最高水平去参与第二届名酒评选。
老八大名酒：
老八大名酒指的是，在第二届名酒评选中评选出的八款国家级名酒（白酒）。第二届名酒评选于1963年在北京举行，全国共有75款知名白酒参与，其中八种酒获得了国家金质奖。这八种酒被称为中国的“老八大”名酒，他们分别是：
1、五粮液（60度）：产自四川宜宾五粮液酒厂
2、古井贡酒（65度）：产自安徽亳县古井酒厂
3、泸州老窖特曲（60度）：产自泸州市泸州酒厂
4、全兴大曲酒（59度）：产自四川成都酒厂
5、茅台酒（55度）：贵州仁怀县茅台酒厂
6、西凤酒（65度）：陕西凤翔县西凤酒厂
7、汾酒（65度）：山西汾阳县杏花村汾酒厂
8、董酒（60度）：贵州遵义市董酒厂
新八大名酒：
新八大名酒指的是在第三届名酒评选中评出的八款国家级名酒（白酒）。该名酒评选活动在大连举行，全国共有108款知名白酒参与，其中有八款获得了国家级的金质奖，这八款酒被称为“新八大”。他们分别是：
1、茅台酒：酱香型，产自贵州仁怀县茅台酒厂
2、汾酒：清香型，产自山西汾阳杏花村汾酒厂
3、泸州老窖特曲：浓香型，产自四川泸州市泸州酒厂
4、五粮液：浓香型，产自四川宜宾市五粮液酒厂
5、古井贡酒：浓香型，产自安徽省亳县古井酒厂
6、董酒：董香型，产自贵州遵义市董酒厂
7、剑南春：浓香型，产自四川绵竹县剑南春酒厂
8、洋河大曲：浓香型，产自江苏宿迁市洋河酒厂
第三届名酒评选首次采取了按照香型风格来评比的模式，也正式开启了白酒香型的划分。在当时还没有现在规定的十二种香型，只有酱香、清香、浓香、米香以及其他香型五种香型可以上报分组，但是本次名酒评选是对第二届的进一步完善。
“老八大”和“新八大”的区别：
说到老八大和新八大的区别，最主要有方面：第一种是所采取的评比标准不同；第二种是所评比出的结果不同。老八大名酒的评比标准和规则比新八大名酒的要简单。老八大采取了密码编号，不区分香型，直接按酒的色、香、味按百分制来进行打分，并且由专家委员会评选。
而新八大则是按照香型风格来分类评比，更加地有针对性。各参评的名酒上报香型后，评分按照各香型特点对色（占10分）香（占25分）味（占30分）格（即风格占15分）四项记分，总计满分为100分，在评委组方面也是进一步完善，选定了22名评委，且还有著名专家组成专家组。
值得一说的是，相比较现在的白酒十二香型，第三届评酒会只划分了五种香型，分别是浓香型、清香型、酱香型、米香型和其他香型。
在第三届的新八大名酒里没有了西凤酒和全兴大曲的身影，取而代之的则是剑南春和洋河大曲。并不是因为两者的酒质下降，而是因为报错了香型，评委是严格按照香型的特点来进行评比，所以两者就意外落选了。
第三届评酒会还没有凤香型这一概念，所以西凤酒本应上报为其它香型，但是却报错为清香型。因为西凤酒的凤香型本来就兼具浓香、清香的特点和风格，所以即使没有被评为八大名酒，西凤酒因为过硬的酒质，仍然在十八款优质酒中排名第一。
全兴大曲本应上报浓香型，结果也报成了清香型。因为浓香型和清香型本就有着明显的界限，全兴大曲并不是像西凤酒这样的复合香型，所以被直接淘汰了。
无论是西凤酒、全兴大曲，还是剑南春、洋河大曲 ，在后来的第四届、第五届国家级名酒评选中都被评为了国家级名酒，所以这四款酒还是有着很强的实力的。
综合性八大名酒：
在回顾新老八大名酒的时候，有人说第三届的“新八大”还是有不足之处的，没有完全体现出整体的实力。如果当年西凤酒和全兴大曲没有报错香型的话，那么剑南春和洋河大曲上位的概率就会小很多。也有人说，不同的香型特点不同，不能一概而论，按照香型评比才能更加科学。
九十年代末，为了缓和新老八大名酒之间的争议，中国酒业协会结合了五次评比结果、市场占有率、品牌影响力等，又给出了一份八大名酒的名单。
在这份名单中，仍然是从上述的十款名酒中选定了八款：他们分别是四川五粮液、贵州茅台、山西汾酒、四川泸州老窖、四川剑南春、安徽古井贡酒、陕西西凤酒和贵州董酒。
五粮液，茅台、汾酒、泸州老窖、古井贡酒、董酒这六款酒在新老八大名酒中都存在。而西凤酒、全兴大曲只存在于老八大中；洋河大曲和剑南春只存在于新八大中。在中国白酒协会的八大名酒名单中，候补的两款酒选择了西凤酒和剑南春。
西凤酒作为老四大名酒，在加上独创的凤香型风格，被选入也是意料之中。九十年代，在白酒界“茅五剑”异军突起，水晶剑南春是高端白酒领域的老三，市场占有率极高，所以也被选入。
而全兴大曲在1997年之后就开始遭遇危机，核心品牌全兴大曲的发展停滞，水井坊集中了集团几乎所有的资源和资金，全兴的品牌影响力极度下降，所以也没能进入白酒协会评定的八大名酒。
洋河在最早的时候是生产清香型白酒，后来才转变为了浓香。早在1963年，洋河就参与了第二届评酒会的评比，但连国优酒都没有斩获。七十年代，洋河开始生产浓香酒，1979年才斩获金奖。毕竟九十年代的洋河不是现在的洋河，没有那么强的市场占有率和影响力。如果是放到现在，洋河肯定会榜上有名。
