葡萄酒品鉴总体来说就四个步骤，首先是视觉的观(外观)，其次是嗅觉的闻，再次是味觉的尝，最后是通过以上感受来对葡萄酒的质量做出综合评价。
视觉的观
进行视觉评价是因为有时候葡萄酒的外观就能够显示出它的缺陷。如果一款葡萄酒过于老化、储存不当或者软木塞有问题，空气就会破坏其质量，此时我们可以认定该酒出现了缺陷。以下是能够通过视觉发现的常见缺陷：有缺陷的葡萄酒看起来灰暗，至少会出现一些棕色，尽管棕色并不总是表明酒有缺陷(一些健康的陈酿葡萄酒也会出现棕色，尤其是那些在橡木桶中熟化很久的葡萄酒)。浑浊的葡萄酒可能显示质量问题，也可能是由于那些酒在装瓶之前未经过过滤，这一类就不是质量问题。
对葡萄酒颜色的深度做快速笔录。观察其颜色深度特别深浓或是浅淡?对于红葡萄酒来说,是宝石红色(紫红色)还是石榴红色(橙红色)? 紫色象征着年轻的葡萄酒。颜色偏紫的被称为紫葡萄酒。而橙色、琥珀色和棕色则代表陈年的葡萄酒。偏向这些颜色而不是红色的被称为茶色葡萄酒。不过，需要注意的是有些葡萄酒颜色变化的速度比较快，因此通过颜色来判断葡萄酒的年龄可能不是绝对准确。对于白葡萄酒来说,是柠檬色(黄色中泛有绿色)还是金黄色(黄色中泛有橘黄色)? 绿色代表年轻的葡萄酒，而橘黄色和褐色则代表陈年的葡萄酒。对于桃红葡萄酒来说，明亮的紫粉色代表年轻的葡萄酒，略带橙色和棕色代表陈年的葡萄酒。
无论来自任何产区或是以任何品种酿造的葡萄酒,其颜色受年龄和酸酒技术的影响非常大。由于用语言来概括葡萄酒的外观几乎是不可能的，所以关于葡萄酒的描述仅限于红葡萄酒、桃红葡萄酒和白葡萄酒，其他的极少提及。以下是描述葡萄酒外观的一些更加精确的词汇:
。清澈、深宝石红色
。清澈、中度深度、石榴红色
。清澈、淡金黄色
。浑浊、暗棕色
嗅觉的闻
接下来是感受葡萄酒的气味。摇动酒杯，使葡萄酒在杯中旋转，充分释放出香气后再闻香。对闻到的气味进行记录，判断是否有不该出现的气味，能通过嗅觉发现的最常见缺陷是软木塞缺陷。软木塞缺陷不太明显时就已经会影响葡萄酒的新鲜度和水果香，而严重时便会产生刺鼻的湿纸板味或霉味，非常令人不悦。有缺陷的葡萄酒闻起来乏味平淡，还有过多的氧化气味 (如太妃糖，焦糖和雪莉酒的味道)。不过对于一些葡萄酒来说(如奥罗露索 Oloroso 雪莉酒)，在生产过程中需要特意进行氧化，氧化气味并不代表质量问题所有的缺陷也可以通过味觉的尝来发现。如果缺陷确实很严重，嗅觉很容易判断，那么就可以立即将这款酒放到一边。但在某些情况下，仅是很小的缺陷，有时必须啜上一口，用味觉来评价其味道，以便确认这款酒有缺陷。
如果一款葡萄酒是健康的，那么接下来要做的是评价其香气的浓郁程度。香气是非常明显，是清淡，还是淡至难以察觉?通常情况下，描述香气是一个比较主观的过程，因为这取决于一个人从前的经历，所以在最开始的阶段，很多描述听起来非常奇特。然而，类似于“黄油”、“香草”、“玫瑰”和“覆盆子”等的味道特征很好理解。另外还有很多葡萄酒品尝者坚持使用的气味特征就不太好理解。有些品尝者刻意避免使用具体的香气来描述葡萄酒，他们更加倾向于使用类似于“女性化”“优雅”或“笨拙”这一类词汇来进行记录。这些词汇虽然能够很好地体现葡萄酒，但其缺点是过于抽象，不够具体。还有一个更加科学化的方法，即用化学物质的名称来表示出现的气味，但很难精确地用这些名称进行描述，而且对于大多数品尝者来说非常难以理解!
味觉的尝
品酒通常被认为是一件非常主观的事情。事实也的确如此，每个人对于甜、酸、单宁及复合香气的敏感程度是不同的。我们各自的品酒经验很可能完全不同。然而尽管我们对一款葡萄酒的香味元素的敏感程度不同但对于哪款葡萄酒更甜、更酸或含有更多的单宁，通常还是会达成共识的。因此，我们只需要一个很短的步骤(尽管它需要许多的品酒经验)，就能辨别出一款葡萄酒的某种成分含量到底是高、是低还是中等。
在品尝一款葡萄酒时，人们使用味觉(甜、酸和苦味)和嗅觉(味道特征)来评价。舌头的所有部位对各种味道都很敏感，但某些部位比其他部位更加敏感。敏感性的确切部位因品酒者而异，但通常舌尖最容易尝到甜味，舌头的两侧对酸味最为敏感，而舌根感觉到的是苦味。为了确保对酒获得最清晰的印象，应该是小啜一口，然后通过双唇吸入空气。这将确保葡萄酒包裹住口腔内的各个部分，让香味上升至鼻腔，鼻腔后部便感知到味道特征。
甜度 Sweetness可以表明葡萄酒含有多少糖分，不过葡萄酒是用成熟的葡萄酿制而成，因此就算酒中没有任何糖分，饮用时还是能尝到轻微的甜味。几乎所有的红葡萄酒和大部分白葡萄酒都是干型，也就是说它们都几乎不含糖。尝起来稍微有点甜味的白葡萄酒被称为“半干型”。
酸度Acidity就是尝柠檬时的味道。它刺激口腔产生唾液，正是由于酸度的存在使得葡萄酒显得清爽和强劲，所有的葡萄酒都有酸度，但通常白葡萄酒的酸度比红葡萄酒要高。有些葡萄品种，如雷司令和长相思会赋予蕾萄酒更高的酸度。与炎热的气候相比，寒冷的气候也往往会带来更高的酸度。酸度对甜酒也非常重要。如果酸度太低，葡萄酒尝起来就会显得过甜过腻。
单宁 Tannin 是让红茶又苦又涩的物质，它存在于葡萄皮中，葡萄酒中单宁含量的多少取决于 在酿酒过程中浸皮量的大小(见第3章)。白葡萄酒和桃红葡萄酒基本不进行浸皮，因此从酒中几乎尝不到单宁。厚皮的葡萄品种(如赤霞珠、西拉)比薄皮的葡萄品种(如黑比诺歌海娜) 含有更高的单宁。单宁柔顺、成熟度高且含量丰富的葡萄酒往往产自于炎热的气候条件。记住，从未成熟的葡萄中来的较涩且成熟度低的单宁即使含量不高，也会带来一种强烈的口干的感觉。舌头的末端能清晰的感觉到苦味，而牙龈则对涩味最为敏感。柔和成熟的单宁赋予葡萄酒更好的酒体和粘稠度
酒体 Body 有时也被称作“口感”。它是一种对浓度、质感和粘度的感知，是酒精、单宁、糖分及从葡萄皮上获取的复合香气的综合体现。可能会有这样的情况出现 :比如博若莱Beaujolais葡萄酒的酒精度虽高(高于13度),但依旧酒体轻盈，这是因为单宁含量少，香味清淡。
甜度、酸度、单宁和酒体通常通过口腔来感知，但与此不同的是，我们是在香味成分通过舌头升腾至鼻腔后部时感觉到葡萄酒的味道特征的。这就是在感冒的时候我们闻不到酒香的原因。为了让变化万千的香味成分更好的抵达鼻腔，许多品酒者在品尝的时候都会通过双唇吸入空气，啜饮葡萄酒。描述香气和描述味道的词汇基本相同。
余味Finish 指的是当咽下或吐出葡萄酒之后，令人满意的香气可以在口中持续的时间。悠长复杂的尾韵是高品质葡萄酒的标志。
结论
总而言之，通过对葡萄酒的描述，我们可以对它的质量有个大概的评估。一个很好的起点就是问问自己是不是喜欢这款酒，如果你喜欢，那么程度有多深?你都喜欢它的哪些方面?如果你不喜欢，尝试着去分析一下你不喜欢它哪些地方。
当然，对质量的客观评价应该超越个人好恶。比如你可能不喜欢某款葡萄酒，因为你不喜欢它的酸度或者橡木的味道，但是其他的饮酒者却很可能偏爱这种风格关键问题在于，它是不是它所属类型的优秀代表?你的经验越丰富，这个问题就会变得越简单。设想一下，如果一款酒没有什么缺陷(酿造得不好，存放条件不佳有软木塞缺陷)，许多标准都可以帮助我们将酒的质量分类为差、中等或上乘。这包括 :
平衡一一单纯的果味和甜味会使葡萄酒喝起来很腻让人感觉不适;而只含有酸度和单宁的葡萄酒则又会显得艰涩难饮。一款高品质的葡萄酒，它的甜度和果香会与单宁及酸度达到很好的平衡。
余味--平衡感好且令人愉悦的回味是高品质葡萄酒的标志。而质量差的葡萄酒，香味会立即消散，没有任何回味，或余存令人不悦的回味。
浓度一一香味寡淡是劣质葡萄酒的标志。但是过于强烈的香气和口感也并非就代表了高品质葡萄酒，因为它很容易打破葡萄酒的平衡感，使其变得难以饮用。
复杂性一缺乏复杂性的葡萄酒仅有一两种简单的香气，而且很快就会令人厌倦;非常好的葡萄酒香气十分复杂，品尝者能够有很多不同的感受。
表现性一一缺乏表现性的葡萄酒很难令品尝者感觉到产地和品种信息，而非常好的葡萄酒能够完美地体现出产地的信息(气候、土壤和典型的酿酒技术)和葡萄品种特点。有时候，来自于单一葡萄园的酒非常容易辨认,因为它们能够完美体现产地的特征。
