中西酒文化源于各自的传统思想，其相关语词在汉语英语中的表达形态有同有异。从中可以理解中国酒文化传统思想与西方酒文化传统思想特质的异同性。
酒自产生以来，便给人类的社会生活增添了丰富的文化内涵。中国传统思想主张修身养性、关心人性之善恶中外酒文化差异，也体现在对"酒"的造字上。《说文解字》解释:"酒，就也，所以就人性之善恶。一曰造也，吉凶所造也。"清人段玉裁注:"宾主百拜者，酒也。淫酗者，亦酒也。"酒有利有弊，既能让人如醉如痴，使人性至善至美，又能让人祸害连连，荒淫无度，尽露人性之恶相。鉴于它的两重性，酒便有许多充满褒贬含义的别名:"欢伯"、"福水"、"狂药"、"魔桨"、"祸泉"等等。
英语中有许多与汉语"酒"相对应的词，但都不能完全相对应。 原指酒精，现在也用来泛指任何含有酒精的能醉人的饮料，像葡萄酒、啤酒、烧酒等。Drink通称包括酒的各种饮料，也可特指酒。、(s) ，均指非发酵的烈酒或蒸馏酒，相当于汉语的"烧酒"、"白酒"、"白干"。
Wine源自拉丁语vinum葡萄，一般指发酵过的葡萄酒等果酒。汉语的"白酒"其实是烧酒，不能译为white wine，而应译或 。同理"， 绍兴黄酒"也不能直接译为 wine ，应译作 wine 。
既然做人要有道、有德和有品，饮酒当然也要讲究"酒道"、"酒德"和"酒品"。酒道是关于酒和饮酒的道理，酒德指酒后的行为，酒品指饮酒的旨趣和品德。"酒德"的语义转变也体现了酒的两重性。它最早见于《尚书·无逸》:"无若殷王受之迷乱，酗于酒德哉!"唐朝杜甫《殿中杨监见示张旭草书图》诗云:"念昔挥毫端，不独观酒德。"随着时代的变迁，酒德的词义又发生了一些变化，多指喝酒的豪爽程度。比如在酒桌上，我们常会听到"某人酒品很高""中外酒文化差异， 某人酒品很差"，或"某人没有酒德"等的评论。这里的酒德或酒品其实应译为 。一个人的酒品或酒德的好坏，折射了该人品格和德行的好坏及其处世的声誉，因而是非常重要的。儒道崇尚闲情逸致、追求超凡脱俗，饮酒也可以有不同的兴致(如"酒兴") 。人们还可以用酒的方式避世即"酒隐"，如屈原"举世皆浊我独清，众人皆醉我独醒"的名句。在酒醉的自由状态中，摆脱了束缚的艺术可达到登峰造极的地步。酒喝到极致时，文人墨客可以诗酒斗百篇(如唐朝酒仙李白) ，也可以像唐朝书法家张旭狂写草书、大写"醉帖"，英雄武士可以大打"醉拳"，同样人们也可以弹"醉琴"、跳"醉舞"。
无论东西方，人们面对生活的忙碌和无奈、感叹生命的短暂和无常，只有在对酒高歌时、酒酣耳热后，沉重的心灵才得以片刻的慰藉，脆弱的人性才得以暂时的解脱。这种相近的人生观，反映在汉英两种不同的语言里。当烦恼不断、忧愁缠身时，人们习惯用酒精来麻醉自己，以此"借酒浇愁"。如李白"举杯销愁愁更愁"。杜甫在《落日》里也有类似的诗句:"浊醪谁造汝? 一酌散千愁。"
英语也有借酒浇愁、借酒解愁的习语，如drink one's / ， drown one's away，drink down 等。
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