“熟悉的配方，熟悉的味道”又来了，这次的“主角”是美国空军现役数量最多的战略运输机C-17。据美国防务媒体“战区”报道，美国国会已要求空军就购买全新批次C-17运输机的可行性开展评估，身为C-17“娘家”的美国波音公司则对重启生产一事表示“有信心”。好吧，在停产足足11年且生产线早就被拆得精光后，美国人突然想起要重新生产并购买C-17，这恐与空军高层此前的造势不无关联。
美媒相关报道的机翻
事实上，就在前不久，美国空军高层曾就“空中战略运输力量或被中国超越”一事而提出担忧。其认为现役的C-5巨型运输机日益老旧，且美国尚无开发新一代巨型运输机的项目；而当下作为战略空运主力装备的C-17运输机的服役数量，则因早早停产而定格在了222架，但这只是“勉强能够满足现阶段的需求”。反观中国空军，现役的运-20战略运输机数量早已突破三位数，外界推测其服役量或在130~150架，且该机仍在以每年约30~50架的水平下线并交付。
C-17已停产11年
以这种速度来计算，待到2028年或2029年，运-20的交付数量将有望超越C-17，让前者成为当今世界上服役规模最大的战略运输机，进而令中国的空中战略投射能力获得质的提升。对此，部分美国国会议员和波音公司方面也予以了附和，只不过这些人的着眼点与美国空军的“危机感”不同。其认为在C-17停产的情况下，部分对战略运输机具有使用和购买需求的国家“或只能选择运-20”。原因在于，后者是目前唯一在生产效率、生产规模和交付能力等方面有保证的机型，这将“损害美国的利益”。
C-17装载主战坦克
该说不说，美国人倒是挺“关注”解放军运输机部队发展状况的，也确实对中国国产战略运输机运-20予以了肯定。不过，重建C-17生产线可绝不是“上嘴皮子碰下嘴皮子”那么简单。要知道，自该机于11年前停产以来，波音公司早已将“用不上且还占地方”的生产线及配套设备彻底拆除，从而将车间改用于其他机型的制造。不仅如此，当年参与C-17量产工作的技术人员和熟练工人也已大量流失。
波音在F-15EX的年产能这里还不到10架/年
因此，除了相关图纸还有所保留外，C-17的复产基本可用“一切从0开始”来形容，所需的人力、物力、金钱和时间成本必将十分巨大。仅就时间来说，在美国军事供应链现状一团糟，以及波音公司在小得多的战术类飞机F-15EX的产能方面还不到10架/年的情况下，这C-17的生产线若能在2030年前重建完毕，恐都是值得美国国会和空军“烧高香”的事。
F-22隐身战机生产线
而之所以说重启C-17生产是“熟悉的配方，熟悉的味道”，乃是因类似的一幕早在多年前就曾上演。没有错，那就是传了许久的“重启F-22隐身战机生产线”。自2011年停产后，F-22的服役数量死死钉在了187架这个数字上，且是损失1架就少1架。而随着洛克希德·马丁公司早早拆除F-22生产线，对该机的复产自然也要“一切从0开始”，空前巨大的难度和天文数字般的代价可想而知。这就是为何美国空军嚷嚷了这么多年，但F-22“死活都难以重启生产”的原因所在。
使用“涡扇-20”发动机的运-20B
至于让美国人无法忽视的运-20，当下看来，随着中国国产新型航发“涡扇-20”的到位，处于在产状态的机型均为达到完全体的运-20B。不仅如此，运-20B很可能借鉴了欧洲空客A-330MRTT的思路，即可通过轻松加装或拆卸机内油缸与空中加油设备的方式，在运输机型和空中加油机型的角色中自由转换，大大提升解放军空军的“战略空军”属性。
伊尔-76MD-90A的产能水平十分低下
放眼全球后便不难发现，在最大起飞重量220吨~280吨级的战略运输机中，目前只有2款机型处于生产状态，那就是中国的运-20和俄罗斯的伊尔-76MD-90A。相比之下，后者明显与运-20存在差距，毕竟其是对技术构型老旧的伊尔-76运输机的深度升级，难以同运用大量全新设计的运-20相媲美。另外，受西方先进电子系统断供和俄罗斯本土替代能力不足等影响，伊尔-76MD-90A的年产能始终提不上去。即便是在2025年的“产能巅峰期”，该机的当年总产量也仅为9架。以这种水平来看，想完成俄军方提出的“2030年前服役100架”的计划，基本已毫无希望。
C-17运输机
显然，在“上三常”这里，中国在战略运输机的生产和服役势头方面均优势明显。这C-17的复产计划究竟是否会如“重启F-22生产线”那般“雷声大雨点小”，就让美国人自己烦恼去吧。
