伴随着移动互联网技术的飞速发展，移动应用迅速风靡全球，给人们的生活带来了极大的改变。与此同时，人也更加数据化，各类层出不穷的移动应用持续获取人们衣食住行相关的数据，一个立体化的个人数字孪生体正在逐渐形成。
数据已经成为一种重要的生产资料，一种可以与土地、劳动力、资本和技术并列的生产资料。大数据发展已经上升到强国战略的高度，数据已然成为社会经济增长的新引擎。
数据的产生也更加多元化，数据不再局限于结构化形式，还出现了半结构化、非结构化等多种类型，各类数据概念更是让人眼花缭乱。譬如曾流行起来的数据中台，从最初让人们不明觉厉，到频繁亮相各种场合，再到与企业数字化转型强行绑定，数据中台已被包装出相当的商业价值。从它所谓的能力架构屡屡成为热门话题，到中台相关的理念在网络上广泛传播，有人说这已然形成了“数据中台现象”。如果只是单一主体的特立独行，自然没必要特意关注。然而当其动辄就要对海量数据进行采集、计算、加工和存储，还要建立数据标准并快速提供给业务前台使用，且频繁出现在公众视野，那就有必要认真审视数据中台的本质了。
按照正常的逻辑演变，接下来本该大谈特谈数据中台。然而这恐怕要让各位看官失望了。一方面，虽然我看过几篇介绍数据中台的文章，但对其理解仍较为肤浅，关键是缺乏相关实践经验，没有理由信口开河。毕竟不懂装懂很容易被戳破，得不偿失。另一方面，数据中台并非具体产品，更不是标准化产品，它是一套机制，是相对于前台和后台而言的中间层，一两句话根本无法说清。在这里我也不愿做知识的搬运工，只结合行业实际谈谈看法。在水言水，以下仅就水务行业是否有必要建设数据中台，谈几点粗浅的见解。
首先，数据中台的核心是建立一套可持续让企业数据产生价值的机制，它贯穿企业规模化使用数据的整个过程，属于一项宏大的工程。就目前供水企业的人才储备和管理机制来看，很多自来水公司显然并不具备数据中台的运营能力。只注重建设而忽视运营，根本无法实现让数据持续产生价值的目标。倘若采用运营托管的模式，想必数据所隐藏的价值，恐怕还不足以覆盖运营成本。
其次，要让数据中台正常运转，暂且不说大数据基础底座的搭建，也不谈论如何实现数据的标签化、格式转换与清洗加工，单是数据原材料的来源就是一个难题。很多供水企业要么没有建设管网GIS系统，要么即便建设了也长期闲置不用，连从源头到龙头的一体化信息系统都未完善，又何谈抽取不同业务系统、内部外部以及结构化与非结构化的数据。起码要先有完善的业务系统，起码有了业务系统要真正用起来，这才是基础前提。
最后也是很重要的一点，数据中台目前大多还停留在概念层面，更多时候只是一种营销套路，实际落地的价值十分有限。
综上所述，数据中台之于传统水务企业而言还十分遥远。水务行业从最初的数字尝试到智慧理念风靡，再到如今盛行的数字化转型，而核心的漏损率问题依旧居高不下。此时盲目追捧数据中台并无实际意义，数据中台的建设也需遵循行业规律，讲究务实与理性。
