罂粟壳含有吗啡、可待因、罂粟碱、蒂巴因、那可汀等多种生物碱，其中以吗啡、可待因和罂粟碱这三种成分为主，而吗啡又是其中最主要的物质。罂粟壳可以增味提鲜，让肉质更加出味，但其含有的生物碱对人体有害。
食用罂粟壳后，罂粟壳中的碱类物质会作用于大脑，使大脑中的神经递质分泌紊乱，从而影响人体的神经中枢，进而导致身体的各个系统产生不良反应。比如：可能会导致心跳加速、脸部发红，并感到轻快、兴奋和激动，也有可能会有一些行为上的变化，如举止轻浮、冲动，从而会影响睡眠。
长期食用罂粟壳，会出现发冷、出虚汗、乏力、面黄肌瘦等症状；严重时，可能对神经系统、消化系统造成损害，甚至会出现内分泌失调等症状，最终上瘾，具有潜在的吸食毒品倾向，给社会造成极坏的影响。一旦不食用，将会非常痛苦，出现流鼻涕、打哈欠、身痛、烦躁不安等不良反应，甚至引发死亡。很多不法商人为了追求利益最大化，冒着触犯法律的风险把罂粟壳或及提取物用于食物中。
如果外食时怀疑食物中含有罂粟壳，最好不要吃。可以取汤汁等送去专门的机构进行检测，为了大家的健康，举报不法商人，人人有责。
