十九世纪的工业革命导致了东方的衰落和西方的崛起，让欧洲人能够在全球范围内扩张，其中也包括了那片“新大陆”。然而欧洲人给美洲土著们带去的不是繁荣，而是枪炮和病菌下的死亡和灭绝。不过，相反地，美洲大陆也给欧洲乃至全世界留下了一段惨痛的记忆，被摧毁的不是人类，而是他们珍贵的葡萄树。 一种微小到肉眼几乎不可见的小虱子，差点儿让十九世纪末的法国葡萄酒永远消失，整个欧洲和世界葡萄酒行业危在旦夕。这就是根瘤蚜危机，一种至今都无药可治的葡萄园病虫害。
那么到底是谁给这种小虱子“插上翅膀”，让他们远渡重洋，肆虐欧洲大陆？为什么至今仍然无药可治？世上还有“蚜外桃园”吗？
葡萄根瘤蚜（Phylloxera）是一种微小的虱子或蚜虫，生活在葡萄根部并吃掉葡萄根。它可以从葡萄园工人的鞋底侵入葡萄园，也可以在葡萄园与葡萄园之间自然传播。
家庭和企业都因根瘤蚜而失去了葡萄园
欧洲爆发的一场灾难几乎摧毁了世界上所有的酿酒葡萄。19世纪末，欧洲各地的酒庄为了阻止根瘤蚜病的蔓延，不惜毁坏和烧掉自家古老的葡萄园。 到1900年代，根瘤蚜造成了难以想象的损失：法国超过70%的葡萄树枯死，成千上万个家庭的生计毁于一旦。顷刻间，世界陷入了国际葡萄酒赤字。 然而这种情况下，香槟区Bollinger公司拥有的三小块珍贵的黑皮诺葡萄园神奇地抵御了根瘤蚜的侵袭。由此产生的3000瓶名为"法国老藤"（Vieille Vignes Françaises）的葡萄酒成为最抢手的香槟酒。 法国农业和商业部长深受其害，他向任何能找到治愈方法的人悬赏2万法郎（相当于今天的100万美元）。法国政府征集到的一百多种方法大多都是古怪的偏方，比如大蒜混合尿液浇灌，熏香以及向上帝祈祷。
根瘤蚜可能是通过加州葡萄酒之父——"伯爵"阿格斯顿·阿拉斯特的无意之举传播开来的，他于1857年创办了索诺玛最古老的酒庄，维斯塔酒庄。 1861年，伯爵远赴欧洲，在法国、德国和瑞士的葡萄园里采集样本。他带回了350种不同葡萄的藤条，并在索诺玛建立了一个实验葡萄园。 不幸的是，葡萄树枯萎死亡，这也是根瘤蚜在美国的首次侵袭。在经历了巨大的失败之后，伯爵申请破产，最终离开了美国，再也没有回来。
从1868年到1871年，有关葡萄根瘤蚜的文章超过450篇。研究内容涉及试验种植、毒药、洪水、土壤类型、葡萄育种替代品等等。然而在一系列实验和治理中，根瘤蚜已传遍欧洲大陆，完全失控。
1870年意大利；1871年葡萄牙；1874年瑞士；1875年德国；1878年西班牙...
至19世纪末，根瘤蚜已毁灭欧洲大陆三分之二的葡萄园。这还没完，这种小虱子又在全世界开疆扩土，澳大利亚、新西兰、非洲、亚洲等都被入侵了。
美洲野生葡萄树种，在根瘤蚜的长期摧残下，早已进化出了较强的抗虫性。在被根瘤蚜侵染的土地，它们也有较好的生长。最终，欧洲的葡萄树竟还是被美洲的葡萄树所救活。
包括法国人朱尔斯和美国人查尔斯在内的一组研究人员发现了一种解决方案，将葡萄藤（欧洲葡萄藤）嫁接到美国的根茎上，就能阻止根瘤蚜。
虽然最初的研究人员从未想过要这笔奖金，但波尔多一位名叫利奥-拉利曼的葡萄栽培专家将这项技术用于波尔多的商业实践。政府却拒绝了他，说他只是采用了预防措施，并没有开发出治疗方法。
而事实上，直到今日根瘤蚜依旧没有根治的办法，就看后世有没有人能领到这笔奖金了。
世界上还有几个葡萄园没有受到葡萄根瘤蚜的侵袭。虽然其中许多地点尚不清楚，但抗根瘤蚜的葡萄园大多位于大风地区的沙质土壤中。 在澳大利亚，昆士兰在19世纪70年代受到感染。为了保护珍贵的葡萄园，澳大利亚政府于1874年颁布了《葡萄树保护法》，停止了在各州之间运输葡萄树、机械和设备的普遍做法。如今，塔斯马尼亚州和西澳大利亚州仍未受到侵扰，智利依赖独特的地理位置也一度被称为“未被根瘤蚜侵袭的陆地”。
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