这几年来，白酒行业从业者和白酒市场的观察者，对于白酒消费究竟是升级还是降级的问题，市场上存在着不同的声音。有人认为，随着社会经济的发展、收入的提高和消费观念的升级，对白酒的品质和品牌的要求也在提高，推动了白酒消费的升级；也有一些人认为，由于经济环境的变化，特别是大感冒则造成消费者购买力的下降，低端光瓶酒的销量在下降，这反映出白酒消费在降级。其实，以上两种说法都有一定的道理，但也不全对，这不是简单的升级或降级，而是消费者的消费分级，即消费者对不同价格和品质的白酒的多层次需求都在增加。
首先，我们从消费升级的角度来看，随着我国经济的快速发展，人民日益增长的对食品品质和多样化的需求在不断地提高，已经不是以前仅仅满足口腹之需的阶段了，而是更加关注产品的健康、营养、多样、安全、卫生等。所以，高端、高品质、高营养、高颜值的酒水产品越来越受到消费者的青睐。消费者对品牌的认知度、信任度也在加强，因此消费者更愿意选择口碑好、知名度高的品牌的白酒，这些因素都推动了白酒消费的升级。
其次，从消费降级的角度看，随着大环境和经济的增速放缓，消费者收入可支出有限，从而造成消费者购买力的下降，同时，随着更多健康知识的普及及健康意识的提高，还有对环保、健康问题的关注，消费者对酒精饮品的需求也在减少，造成不光是光瓶和低端、低价的白酒需求下降，还有一些中部价位和不知名及小众品牌的白酒销量也在下降。
其实这种变化并不是简单的升级或降级，而是在消费升级的大环境下，随着互联网技术的发展，消费者的购物方式也在发生变化。有的消费者有对高端、高品质的白酒的需求，有的消费者有对低端、低价的酒水产品的需求，也有消费者选择通过电商平台或直播带货购买，这都使人们有了更多选择，就是所谓的消费分级。
总体来看，白酒和其它类酒水消费的升级和降级是共同存在的，是社会发展形成的消费多元化的消费需求。从长远来看，随着中国经济的进一步发展及消费者收入的逐步增长，消费者对白酒的需求会更细分、更多元化。
