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受小型手工艺蒸馏厂成功的启发和刺激，苏格兰威士忌、爱尔兰威士忌和美国威士忌的老牌强企们也将创新和实验放在了首位。但可能受制于已有布局的限制往往难以发挥，因此便着手创建了一些“微型”酒厂来发挥这部分功能。

例如爱尔兰的Midleton Distillery，任何新威士忌都必须以数千升为单位进行批量实验，但到2015年时酒厂已没有多余产能用于创新实验，因此蒸馏师Katherine Condon主导创立了微型酒厂Micro Distillery作为实验中心，在不影响Midleton的情况下“继续推进创新”。

同样，Evan Williams Bourbon Experience也为美国威士忌巨头Heaven Hill提供了这样的实验场地，Diageo、Beam Suntory、Brown Forman和Moët Hennessy也都进行了类似的投资，为大师们展示奇思妙想搭建了新的舞台。

尽管与背后母公司相比这些新酒厂规模很小，但仍然超越了典型的手工酒厂，此外它们还拥有一般酒厂难以企及资源和渠道优势。而随着新酒的陆续问世，它们正为世界威士忌爱好者开拓着一个新的威士忌世界。

The James B. Beam Distilling Co.

Fred B. Noe Distillery

美国肯塔基州克莱蒙

这家于2021年夏天开业的酒厂是Booker's、Baker's和Little Book系列的新家，也是金宾第八代蒸馏大师Freddie Noe的工坊，他于2017年将这个提议告诉了当时Beam Suntory的CEO Matt Shatock并获得了批准。

而Fred B. Noe Distillery也不仅仅是一家创新工厂，它每天也能生产65至70桶威士忌，扩充了品牌的产能。对此Freddie表示：“我们希望以尽可能多的方式复制从前的一些东西，以确保当发现了一些好东西的时候，能尽快将成果带回金宾。”

注：Booker's Bourbon，以多种原桶强度装瓶，是Beam一直以来的创新尝试和Fred B. Noe的主打产品。

Midleton Distillery

Micro Distillery

爱尔兰米德尔顿

Micro是于2015年时由一座旧仓库改建而成，其目的是根据John Jameson III在19世纪笔记中记录的信息和配方来开发威士忌。蒸馏师Katherine Condon解释说，他们发现了过去使用不同谷物（如黑麦和燕麦）来生产威士忌的证据，并希望在此将其复活。

大多数类似的重新构想仍在熟成中，不过第一款已于2021年秋季在Method and Madness系列中发布，由60%的黑麦和40%的大麦麦芽经过二次蒸馏制成，并在波本桶中熟成，显然这种创新型威士忌在确认最终配方和工艺前仍需多次调整。

Micro Distillery的产量约为每天一桶，但它的价值远远超出了产量，使得Midleton能够随意尝试创新而不用担心影响主要酒厂的安排和品牌形象。

注：Method and Madness Rye and Malt，酒精度46%ABV，是Micro Distillery发布的第一款威士忌，灵感来自John Jameson III的笔记。

Diageo

Leven Distillery

苏格兰利文

Leven Distillery是帝亚吉欧于2005年破土动工经几年时间建造而成，旨在探索出一些可应用到集团旗下大型酒厂的创新工艺，生产具有高度灵活性。

这里有一个糖化槽、四个温控发酵槽、以及一对可更换组件的蒸馏器（可随时改变为洋葱型和球形等不同的蒸馏器），以蒸馏出不同类型的新酒，酒心切点和冷凝也可以调整，同时配有蒸馏谷物威士忌的科菲蒸馏器。从测试工艺变化的影响到创造新风味，可进行试验的数量和种类繁多，使Leven成为世界上最灵活的酒厂之一。

帝亚吉欧项目科学家Richard Cowley表示：“通过在这里运行这些新项目，我们可以将筛选出的成功项目推广到集团的主要酒厂，例如将黑麦作为谷物原料重新引入苏格兰威士忌生产过程中，这里的经验使我们能够开发和塑造完整的生产过程。”

虽然Leven Distillery获得了生产许可，但它不太可能独立生产单一麦芽、谷物或者调和威士忌，其创新成果要在帝亚吉欧庞大的投资组合中感受了。

注：Johnnie Walker High Rye，酒精度45%ABV，原料中的60%为黑麦谷物，这种风格就源于利文酒厂。

Glenmorangie Distillery

The Lighthouse

苏格兰泰恩

Bill Lumsden博士素来以其创新实验而闻名，但直到去年都只能在格兰杰和雅伯酒厂中尝试着这些奇思妙想，多少有些束手束脚。而随着The Lighthouse的建成，使其创新事业摆脱了这种束缚。

这座产能100万升的蒸馏厂是专为开拓者们落实创意而建造的实验室，可以加工任何类型的谷物，甚至是水果等非谷物。它的糖化槽有包括高压糖化在内的多种模式，温控发酵槽也允许这里的发酵时间比格兰杰常用的55小时长的多。

为了不偏离格兰杰标志性的高大蒸馏器，这里设计了一种形状相似但可以调整的蒸馏器，以创造与格兰杰精致花香相去甚远的烈酒风格。Bill Lumsden在2021年9月向公众介绍酒厂时说：“不要想在这里见到长颈鹿，想想雷龙的脖子。”

The Lighthouse创造的威士忌还要熟成数年时间，但鉴于Bill Lumsden的声誉和Glenmorangie的高品质，这一定是值得期待的。

注：Glenmorangie Signet，酒精度46%ABV，Lumsden最重要的创新之一，也是The Lighthouse潜力的预兆。

Brown-Forman

Old Forester Main Street Distillery

美国肯塔基州路易斯维尔

该酒厂是于2018年开业，早在19世纪70年代这个被称为威士忌街的市中心地区就是Old Forester的品牌诞生地。尽管如今原料必须用卡车运送到此，但从发酵到装瓶的每一道工序都在这里进行，甚至配有制桶车间和一个巨大的现代化仓库。

熟成是这里创新的主要方向，该仓库可全年恒温，与Old Forester的其他热循环仓库不同，在这里可以监测出熟成温度对威士忌熟成的影响。

注：Old Forester 1920 Prohibition Style，酒精度57.5%ABV，属于该品牌Whiskey Row系列下的一款，全部在Old Forester Main Street Distillery装瓶。

以后再见到酒厂们推出那些看似“奇奇怪怪”的威士忌时，不要再过于惊讶，这些新工艺和新技术很可能就是此类微型酒厂的探索成果。

从他们的探索方向中，也可以猜测到未来的相关法律法规似乎将变得更加宽松，以迎合创新的需求，而未来的威士忌与如今相比也很可能相去甚远。那么这种创新对威士忌行业来说究竟是好是坏呢？答案只能让未来的我们去回答了。

原文题目Explore the micro-distilleries run by mega-distillers

原作者Susannah Skiver Barton，由饮事life编译文中观点仅代表作者本人观点

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