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B22、木桶(Barrel)
木桶是使用木板拼接而成的容器。这种结构分为“松弛”和“紧密”两种。自罗马时代以来，松弛的木桶就被用于装盛干的货物，例如装饼干的饼干木桶；而从中世纪开始，紧密的木桶则被用于装盛啤酒和葡萄酒等液体，此外还会用来装盛橄榄油、油脂、醋、酸菜和泡菜。根据木桶的容量和功能不同，木桶通常拥有不同的名称。 弗莱金桶(firkin)和猪头桶(hogshead)通常被用来装盛啤酒，派普桶(pipe)通常用于装盛波特葡萄酒(Port)和马德拉葡萄酒(Madeira)。大多数木桶都是使用金属箍将硬质木材的木板紧箍在一起，制作成一个中部凸起的圆体桶产生的，通常使用橡木。这种中部凸起可以使木桶更加容易滚动和旋转，被称为舱底(bilge)。木桶两侧的底板都是平的，底板被固定在桶板上名为“croze”的凹槽中。这样会使桶板突出于底板，在铁箍将桶板收紧之后即可形成一个圈，牢牢地固定住底板，并使木桶能够滚动。
1935年，德国明斯特Pinkus Muller自酿餐厅风格的装饰。桶底上描绘的是传说中的弗莱芒啤酒之王(Flemish king of beer)。
木桶的质量在很大程度上取决于制桶师对木材的挑选，树干竖直生长的树木为制造木桶的首选木材。桶板是将砍伐的木材竖直劈开刨平制作而成的，然后需要将桶板横竖交错层层堆叠放置在露天环境中进行为期数年的陈放，空气和水能够去除木材中的生青味和令人不悦的单宁酸味，起到调节风味的作用。在组装木桶的过程中，桶匠会先将桶板浸湿，然后在拼接起的半成品木桶下面点一把火，加热桶板使其更加富有韧性，以便将桶板可以弯曲成木桶的形状，同时还会使木桶内部出现烘烤层或焦化层。木桶的烘烤程度从轻-重各不相同，烘烤程度能够影响木桶中内容物的风味，且不论装盛的是葡萄酒还是威士忌。二手的烘烤或烤焦的木桶如今受到了职业啤酒酿酒师的追捧。参考“木桶陈年(Barrel-aging)”。
然而，对于那些不作为陈年用途的木桶，仅仅作为简单的盛放容器使用时，是不需要预先送到葡萄酒厂和蒸馏酒厂的。相反，通常它们的内部会被涂上厚厚的一层涂层，以防止啤酒与木材接触。在过去的几百年里，木桶的内衬涂层大多是沥青，这是一种焦油型物质；如今，在木桶和啤酒之间起到隔离的作用的保护层是使用各种现代化的具有惰性、弹性特性的坚固橡胶材料制作而成的。
目前，多家传统啤酒厂仍在使用木桶灌装啤酒，通常使用重力进行分配，如德国杜塞多夫的Altbier啤酒厂出品的Zum Uerige和德国班贝格Rauchbier 啤酒厂出品的Schlenkerla。参考“杜塞多夫老啤酒(Altbier)”、“重力分配(Gravity dispense)”、“德国烟熏啤酒(Rauchbier)”“伍海格啤酒厂(Uerige brewery)”。如今，也有部分英国啤酒厂仍在使用橡木桶。截至2011年，威尔特郡的Wadworth啤酒厂聘请了英国最后一位经过传统制桶技艺培训的制桶师为其啤酒厂维护木桶。Theakston啤酒厂和Samuel Smith啤酒厂仍旧保持着有限的木工采购，Marston啤酒厂的Pedigree啤酒则采用伯顿联合发酵系统进行啤酒发酵。参考“伯顿联合发酵系统(Burton Union sets)”、“马斯顿啤酒厂(Marston's brewery)”、“塞缪尔史密斯老啤酒厂(Samuel Smith's old brewery)”、“塞克斯顿(Theakstons)”。1963年，“保护木桶啤酒协会(Society for the Preservation of Beers from the Wood)”，他们致力于保护使用木桶酿造和陈年啤酒的传统不会失传。
木桶通常配有多个桶口，以便进行填充、清洗、排空，以及在排出液体时使空气进入。用于清洗、消毒和填充的桶口被称为“桶腹孔(belly bung)”。通过龙头或手动泵排出啤酒的孔被称为“塞孔(keystone)”，通常被桶塞紧紧的塞住。参考“手动泵(Beer engine)”、“啤酒桶(Cask)”。
在侍酒时，使用龙头将塞孔内的木材打入木桶内啤酒中。为了方便排出气体，经典的英国木桶会使用中心带有圆形气孔的桶腹孔塞子。这种名叫tut的带有圆孔的塞子配有一种名叫Spile的硬木栓塞，在需要排除桶内气体时去除硬木塞，保持圆孔通畅，在完成发酵之后，可以将Spile塞子打入tut中封闭气孔。
Society for Preservation of Beers from the Wood. http://www.spbw.com/wood.html/ (accessed January 30, 2011).
——Horst Dornbusch
