白兰地（Brandy）通常被人称为“葡萄酒的灵魂”，最初来自荷兰文Brandewijn，意为“烧制过的酒”。狭义上讲，是指葡萄发酵后经蒸馏而得到的高度酒精，再经橡木桶贮存而成的酒。实质就是一种蒸馏酒，以水果为原料，经过发酵﹑蒸馏﹑贮藏后酿造而成。以葡萄为原料的蒸馏酒叫葡萄白兰地，一般情况下讲的白兰地，都是指葡萄白兰地。
白兰地的起源无疑与蒸馏技术的发展有关。浓缩的酒精饮料在古希腊和古罗马时代就已经非常出名了，其最早的起源可以追溯至古巴比伦时期。我们今天所说的“白兰地”，最早出现于12世纪，等到14世纪时它已经非常流行了。
最初蒸馏葡萄酒，是为了方便商人运输。但也有一些人认为，人们蒸馏葡萄酒是由于当时的税收是按照酒的体积来计算的，蒸馏后酒的体积就会减少，也就可以降低所要缴纳的税收额度。
开始人们在饮用蒸馏葡萄酒之前，会再次兑水稀释，以降低酒精度。后来人们发现，桶装的葡萄蒸馏酒由于在橡木桶中贮存日久，酒色从原来的无色透明变为美丽的琥珀色，而且其香味更加芬芳，口感更加醇和，白兰地也就由此产生。
去除水分和蒸馏过程可以使葡萄酒中原有的香气物质分离，并形成新的香气物质，从根本上改变了香气的成分。非挥发性物质如色素、糖和盐会最终留在酒液中。因此，蒸馏后的葡萄酒味道会与此前完全不同。
在我国的白兰地国家标准GB11856-1997中将白兰地分为四个等级：特级（X.O）最低酒龄为六年；优级（V.S.O.P）最低酒龄为四年；一级（V.O）最低酒龄为三年；二级（三星和V.S）最低酒龄为2年。
在法国干邑地区，据干邑生产监管组织法国干邑行业局的规定，干邑白兰地的品质等级分为三等：
1、V.S（Very Special）或三星级：该等级表示干邑白兰地所用的混酿酒液中最年轻的酒液在橡木桶中至少存放了2年。
2、V.S.O.P.（Very Superior Old Pale）：该等级表示干邑白兰地所用的混酿酒液中最年轻的酒液在橡木桶中至少存放了4年。
3、XO（Extra Old）：该等级表示干邑白兰地所用的混酿酒液中最年轻的酒液在橡木桶中至少存放了6年。但是，自2016年4月10日起，XO混酿酒液中最年轻的的酒液在橡木桶中存放的时间延长至10年。有些特别优秀的XO级干邑可能会在橡木桶中陈酿20年以上。
一般而言，白兰地的风味要比威士忌更甜，常带有明显的花香、水果、干果、甜香料的风味，另外白兰地通常酒体比较饱满，口感顺滑。
各种白兰地之间的风味差异来自于所使用的水果原料以及制作工艺，没有在橡木桶中熟成的白兰地通常水果风味更加突出，而陈年的白兰地则会更大地受到橡木桶的影响，风味层次感增强，同时也变得更加细腻。
1、直接饮用：饮用白兰地，可以直接净饮。将白兰地倒入矮脚的白兰地杯中，用手心握住白兰地的杯壁，让手心的温度透过酒杯传递给白兰地，使其香味挥发出来，充盈整个酒杯，然后边闻边喝，如此可以真正地享受到白兰地酒的奥妙。
2、简单调配：当然白兰地的酒精度数较高，对不胜酒力的人来说，直接饮用难免不易让人接受。因此，可以适当地在白兰地里兑一些冰块等混合后饮用。这样既可以减轻饮料的酒精度，又可以使饮料变得更加美味。
3、鸡尾酒：白兰地还可以调制成各式各样炫彩夺目的鸡尾酒，让你在赏心悦目的同时享受美妙滋味。
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