品鉴会上
常常听品酒们这样形容一款葡萄酒：
“这款葡萄酒还年轻”
“这款葡萄酒太老了已经不适合饮用了”
即使是葡萄酒小白也应该清楚，有相当多的葡萄酒可以陈年长达数十年，特别是一些名庄名酒。一些顶级葡萄酒，甚至要经历几十年的时间才能逐步进入成熟期，释放陈年酒香。从年轻迈向成熟，葡萄酒的陈年过程是无数爱好者为之痴迷的原因之一。葡萄酒在成熟过程中逐渐产生的挥发酸和酯化物，是形成陈年酒香的主要原因。一瓶酒若无法久存，就很难出现陈年酒香。
随着时间的推移，葡萄酒中的酚类化合物会相互聚集，并渐渐留存变成沉淀物。大多数的葡萄酒在陈年10年以后都会出现这类沉淀物，因此这也是侍酒师们将10年视作老酒分水岭的依据之一。
除了简单观察沉淀物之外，通过研究葡萄酒颜色的变化，我们也可以大致判断一瓶酒的“年纪”。
年轻的红葡萄酒通常为紫红色或宝石红色，而年轻的白葡萄酒通常为柠檬绿色或柠檬黄色。而随着陈年时间的推移，红葡萄酒的颜色会越来越浅，逐步向石榴红色、茶色或棕色转变；白葡萄酒的颜色则会越来越深，逐渐变成金黄色，陈年时间足够长的话，还可能会变成琥珀色甚至棕色。一般而言，白葡萄酒相比红葡萄酒成熟速度要快一些。随着储存时间的加长，白葡萄酒及桃红葡萄酒的颜色会逐渐加深，红葡萄酒则变得越来越淡。
这是因为白葡萄酒的黄色素和微量的单宁氧化后会逐渐变为棕色，白葡萄酒成熟后绿色反光会消失，变成稻草金或金黄。假如一瓶干白葡萄酒已经开始呈现土黄色或者琥珀色，表示这款酒已经太老而不宜饮用了。
红葡萄酒则正好相反，其色素会在老化过程中产生聚合作用，凝聚后沉淀于瓶底形成酒渣，使得葡萄酒的颜色变淡；同时氧化过程让原本无色的单宁逐渐变黄，最后成为棕色。
一瓶完全成熟的葡萄酒，其内部所含的各种元素会相互融合达到一个和谐的平衡，使得口感变得丰富而顺口。然而一旦过了这个阶段，葡萄酒就会走向下坡，酒香会逐渐散尽，平衡的口感也会不复存在，最终变成充满酒精味的贫瘠液体。
无论是新酒还是老酒，葡萄酒都是非常脆弱、需要用心保护的液体。对于许多价值不菲的老酒来说，更需要合适的环境来维持葡萄酒的品质。
适合存储老酒的环境与新酒没有什么区别，一个恒温（温度介于10～15度为佳）、湿度适中（约75%）左右、阴暗的环境可以让葡萄酒长期、稳定地熟成。不过需要注意的是，由于绝大多数适合长时间陈年的葡萄酒都选择软木塞作为酒塞，因此需要将酒瓶水平放置，让酒液和软木塞进行接触，避免软木塞由于太过干燥而裂开，继而让空气侵入酒瓶。
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