中国的酒文化在中华民族悠久历史的长河中，很多事物都走在世界的前列，酒也是一样，有着它自身的光辉篇章。我国是制曲酿酒的发源地，有着世界上独创的酿酒技术。日本东京大学名誉教授坂口谨一郎曾说中国创造酒曲，利用霉菌酿酒，并推广到东亚，其重要性可与中国的四大发明媲美。酒是一种发酵食品，它是由一种叫酵母菌的微生物分解糖类产生的。酵母菌是一种分布极其广泛的菌类，在广袤的大自然原野中，尤其在一些含糖分较高的水果中，这种酵母菌更容易繁衍滋长。人类社会的发展及微生物学原理推测，认为酒的起源，最早出来是水果酒，其次是奶酒，最后发现为粮食（谷物）酿造的蒸馏酒，这是讨论的课题。水果中含有糖类的果汁，如暴露于皮外，果皮上常附有酵母，在温度适宜的条件下，果汁就会发酵成酒。动物家畜的乳汁，其中含有乳糖，同样经酵母发酵为奶酒。谷物酿酒要复杂很多，粮食中为碳水化合物不是糖而是淀粉，淀粉需要经淀粉酶分解为糖，然后由酵母的酒化酶将糖变成酒。我国粮食酒中最早出现是黄酒，称为酿造酒，又称发酵酒，是不经过蒸馏的，随后才会出现为现在的蒸馏酒，即中国白酒，这与蒸馏器有关。?酒是多种化学成份的混合物，酒精是其主要成份，除此之外，还有水和众多的化学物质。
这些化学物质可分为酸、酯、醛、醇等类型。决定酒的质量的成份往往含量很低，但种类却非常多。这些成份含量的配比非常重要。饮料酒中都含有酒精,酒精的学名是乙醇,分子式:CH3─CH2─OH,分子量为46.糖转化成乙醇的化学反应式: → + 2CO2。我国酒的历史，可以上到上古时期。据考古学家证明，在近现代出土的新石器时代的陶器制品中，已有了专用的酒器，说明在原始社会，我国酿酒已很盛行。以后经过夏、商两代，饮酒的器具也越来越多。在出土的商殷文物中，青铜酒器占相当大的比重，说明当时饮酒的风气确实很盛。自此之后的文字记载中，关于酒的起源的记载虽然不多，但关于酒的记述却不胜枚举。综合起来，这些记述主要有四种。分别是杜康造酒说、上天造酒说、仪狄造酒说、猿猴造酒说。人类最先学会酿造的酒:果酒和乳酒。我国最早的麦芽酿成的酒精饮料：醴。我国最富有民族特色的酒：黄酒和白酒。诗经》是我国最早的一部诗歌总集，我们从中闻到浓冽的酒香。饮酒是乐事，但由于受到生产力的制约，酿造一点酒并不容易。所以有了一点酒，往往想到我们的祖先，用作祭祀之用，与神灵共享。作为世界客观物质的存在，它是一个变化多端的精灵，它炽热似火，冷酷象冰；它缠绵如梦萦，狠毒似恶魔，它柔软如锦缎，锋利似钢刀；它无所不在，力大无穷，它可敬可泣，该杀该戮；它能叫人超脱旷达，才华横溢，放荡无常；它能叫人忘却人世的痛苦忧愁和烦恼到绝对自由的时空中尽情翱翔；它也能叫人肆行无忌，勇敢地沉沦到深渊的最底处，叫人丢掉面具，原形毕露，口吐真言。
酒，在人类文化的历史长河中，它已不仅仅是一种客观的物质存在，而是一种文化象征，即酒神精神的象征。在中国，酒神精神以道家哲学为源头。庄子宁愿做自由的在烂泥塘里摇头摆尾的乌龟，而不做受人束缚的昂头阔步的千里马。追求绝对自由、忘却生死利禄及荣辱，是中国酒神精神的精髓所在。中国酒神精神与道家的逍遥自由道教,是由道家演化而形成的中国传统的民间宗教,它产生于东汉中叶,奉老子为教祖,以神化老庄、崇拜神仙、追求长生、得"道”为最高境界.被尊为该教教祖的老子及其继承者庄子是先秦思想家,魏晋以后,学术界习惯把老庄学派称为道家.道家同道教既有联系又有区别.老庄学派和道教界人士统称为"道家”,而"道教”则是指东汉以后神化老庄的宗教.从文化的渊源关系上看,也可以说道教是由道家转化而来的.道家文化作为中国古代文化的主体之一,不仅对中国传统文化精神的形成发挥了主导作用,也必然地要对中国酒文化的发展产生广泛、深刻、久远的影响,特别是道家的崇拜信仰和道家美学精神更与酒结下了天生缘份,道教的炼丹术则为中国蒸馏酒的诞生提供了技术条件。. 打开中国文化史，从那发黄的书页间飘荡出来的肯定是一股浓郁的酒香。中国的文化之所以甘醇馥郁，绵软悠长，回味无穷，乍看似乎简单明了，细品却又博大精深。
就是因为这文化是在美酒里浸泡出来的缘故。中国的文化从它生发的那一天起，就是浸泡在酒里边的。中国的文化人不管失意还是得意，无论出世还是入世，他们都是以酒来作为烧灼自己心中的块垒的唯一的燃烧剂。饮酒想起诗，赋诗想起酒。酒与诗好象是孪生兄弟，结下了不解之缘。虽然美酒可以怡情，赋采，养性。但在政治外交中就显得诡谲丛生了酒文化文档，因而酒成为了掩饰政治阴谋的屏风。大凡阴谋总得借助于某种方式和手段去掩饰，而酒是掩盖政治阴谋的最好的装饰物。历史上有名的鸿门宴就是一场酒桌上的政治决战，项羽怕世人说他以强凌弱而失德于天下，一而再，再而三地使力弱势微的刘邦逃脱被击杀的厄运，宴会现场表面上是觥筹交错，击鼓舞剑，以助酒兴，而实质上是波谲云诡，杀机四伏，“项庄舞剑，意在沛公”，一场饭局竟成一场生死攸关的“政治斗争的手段”，项羽的犹柔寡断、妇人之仁终于成就了刘邦的千秋伟业。所以说，项羽不是败在战场上，而是败在酒桌上。借酒为名来玩政治手腕较有名的还有曹操的青梅煮酒论英雄。三国时，董承约会刘备等立盟除曹。刘备恐怕曹操生疑，每天浇水种菜，韬光隐晦，装着胸无大志、与世无争的样子，多疑的曹操一直想试探一下刘备是否有雄霸天下的野心，闻知后，以青梅绽开，煮酒邀请刘备宴饮，议论天下英雄。
当曹说“今天下英雄，唯使君与操耳”时，刘闻之，大惊失箸，筷子都吓得掉在地下酒文化文档，恰在此时，雷雨大作，刘备便以胆小、怕雷掩饰自己的慌乱而使曹操释疑。日后，当刘备羽翼渐丰，与曹、孙三分天下时，曹操才幡然醒悟，知道他被刘备骗了，“刘备岂是闻雷失箸，胆小怕事之人！”。另外，用酒做文章，以达到自己的政治目的，这一招，宋太祖赵匡胤是做得最成功的。后周大将赵匡胤奉命出征，军至陈桥驿时，其部下发动兵变，给他披上黄袍。赵匡胤就这样轻而易举地登上了皇帝宝座，可当了皇帝以后，晚上却经常失眠，他担心那些拥护他登上皇位的统兵将领，也一旦被他们的部下黄袍加身，这就麻烦了，后来，他采取了谋士的建议，宴请石守信、高怀德等握有兵权的高级将领，酒酣饭饱之时，太祖向他们陈说了自己的担忧，石守信、高怀德等人第二天便称病解职，君臣之间互不猜疑，上下相安了。一件非常棘手的事就在一场酒宴中以温和的方式解决了。这就是历史上有名的“杯酒释兵权”。酒对文化艺术作品的形成也有着不可估量的作用。自古以来关于酒的诗句不绝如缕。白居易的《问刘十九》红泥小火炉，绿蚁新焙酒，晚来天欲雪，能饮一杯无？李白的《金陵酒肆留别》 风吹柳花满店香， 吴姬压酒劝客赏。
金陵子弟来相送， 欲行不行各尽觞。请君试问东流水，别意与之谁短长？王维的《渭城曲》渭城朝雨浥轻尘， 客舍青青柳色新。 劝君更尽一杯酒， 西出阳关无故人。王翰的《凉州词》 葡萄美酒夜光杯， 欲饮琵琶马上催。 醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回？ 等等用以表达诗人的情感。在绘画和书法中，酒更是体现了它惊人的魅力。一部中国的酒史，就是一部中国史，品酒就是品历史。
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