【博览小说】卡拉多斯探案(一):紫罗兰花束
作者：本站编辑
2023-06-12 13:10:03
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商人赫尔斯携带重要文件，暂居伦敦，孰料灯红酒绿的大都市中，危机四伏。卡拉多斯奉命“监听”此人的行动，保障信息的安全。面对一束美丽的紫罗兰，盲侦探敏锐地嗅到了隐藏在芬芳之下的阴谋。
牟瞾 | 编译
J.伯林格·赫尔斯与麦克斯·卡拉多斯的交集发生在第一次世界大战期间。这个年轻的美国商人起初并不知道，两人的相识是出自英国陆军部的安排。他只是觉得，与一个富有的、行动如常的盲人绅士相交，是一件相当有趣的事。在伦敦，除了卡拉多斯，赫尔斯最好的朋友就是休·达拉戈，和他那位美丽的妹妹——维奥莱特，兄妹俩住在丹沙姆花园155号的豪宅里。在动身去往巴黎的前一晚，赫尔斯向卡拉多斯道歉，说达拉戈请到了柔道高手加藤黑见，自己得抓住机会，见见那位高手，不能应约去欣赏歌剧了。卡拉多斯却不接受这一理由，他指着赫尔斯胸前的纽扣，上面系着一束紫罗兰，那是维奥莱特的象征。赫尔斯认为盲人一定是嗅到了花香，但他并不害羞，而是大方地邀请卡拉多斯同去。“比武的时候可能会有什么东西从口袋里掉出来。”卡拉多斯平静地提醒道。赫尔斯警觉起来，意识到盲人的来历或许相当不凡，便告诉他，自己早已将口袋密密缝上，文件会被安全地带去巴黎。“一个新朋友来见你了，维奥莱特，是卡拉多斯先生。”他们刚进门，达拉戈就用非常友善的语气介绍，“卡拉多斯先生，这是我的妹妹。”“我无法清楚地看见您，达拉戈小姐。”卡拉多斯说，“但希望能够像看见您一样了解您。”“我希望你在我走之前能见到麦克斯，达拉戈小姐。”赫尔斯说，“就冒昧地带他过来了。”“是的，明天一早，我就身在巴黎了。说真的，我害怕去巴黎，那意味着和你之间长期的分离。因此，我要依靠卡拉多斯，让他告诉我何时见过你，或者听说过你，或者其他任何和你有关的事情，来帮我排遣孤独。”“小心点，赫尔斯先生。”她说，“代理人的殷勤是一场危险的游戏。”“因此我才找麦克斯来。”赫尔斯反驳道，“他是唯一一个我不会嫉妒的人——因为他看不见你！”他这样说着，完全不顾卡拉多斯就站在身边，也没有留意达拉戈离开了房间。达拉戈带着加藤走进来，提高声音说：“我想你们都还没有见过加藤先生。加藤先生，这是赫尔斯先生和卡拉多斯先生。”“我一直渴望能够见到你，加藤先生。”赫尔斯热情地说，“达拉戈先生告诉我，你是一位非常了不起的柔道大师。”“是的，我认为这是一项非常有用的成就，特别是在战争年代。我多希望在早些时候就开始学习它了。”“让我给您找一把舒适的椅子，卡拉多斯先生。”维奥莱特关切地说，“我相信您不会对柔道这样一项剧烈的运动感兴趣。”“哦，不过我对此是感兴趣的。”盲人抗议道，“我对一切都感兴趣。”“您会说我实际上看不到柔道？完全正确，但您知道吗，达拉戈小姐，我还有触觉、味觉、听觉，甚至还有我的不浪漫的嗅觉，您几乎不会相信自从视力消失后它们是如何帮助我的，例如——”说着，他们已经到了椅子边。为了扶他坐好，维奥莱特握住了他的双手。“例如，赫尔斯和我前几天谈到了您——请原谅我们的无礼——他碰巧提到您不喜欢任何类型的戒指，并且从未戴过一个。您看，他的眼睛就不那么准确，现在我知道了，您一直在这根手指上戴着一个戒指，直到最近才取下来。”卡拉多斯说完，屋内一阵沉默。是赫尔斯用愉快的声音打破了这个尴尬的时刻。“哦，麦克斯，这次你犯了个错误。她从不戴戒指。”他大喊道，“达拉戈小姐，你戴过吗？” “一个光滑而相当宽的戒指。”卡拉多斯继续说，“可能是一个结婚戒指？”“等一下，维奥莱特，等一下。”达拉戈插嘴道，努力把头向一边倾斜，看起来像是明智的法官，“前一段时间，我看到你戴着某种平滑的戒指，你忘了吗？再想想。”“当然！”维奥莱特立刻爽快地说，“我真是太蠢了！那是我母亲的结婚戒指。我在一个旧书桌里找到它，怕弄丢了，于是戴着它。可是我受不了戴戒指的感觉，后来就不戴了。”“这真的很有趣。”加藤说道，“我非常喜欢您的思维方式，卡拉多斯先生。”“这几乎不是一个思维方式，而是我的第二天性。”卡拉多斯温和地纠正道，“比如说，如果我需要窗户，我不必思考‘窗户在哪里’。我确信窗户在这里。”他还没有坐进那把椅子，几步走到墙边，那里有窗户。“是的，是的。”维奥莱特急忙承认，“但是，哦，请一定要小心，卡拉多斯先生。自从上次空袭以来，这里的窗帘就拉紧了。我们害怕漏出一丝光线。”“因为除了电灯以外没有其他无噪音且完全无味的灯。想想——煤气、油、蜡烛，在几码之外都会暴露它们的成分。然后——”卡拉多斯指着壁炉。达拉戈兄妹为他的敏锐而惊叹不已，赫尔斯更是笑了起来，只有加藤一脸严肃。1924年7月的《河滨杂志》刊载了一篇“卡拉多斯探案”故事。杂志封面上还印着柯南·道尔的大名。卡拉多斯和福尔摩斯两位神探就这样不期而遇。
“达拉戈小姐，您看熟悉会产生什么样的蔑视，赫尔斯在笑我呢。”盲人说道，“加藤先生，我期待您把赫尔斯放倒，用他擦地板，为我出口气。”“哦，如果你教我一两个技巧，我不会介意被你放倒的。”赫尔斯转向加藤。“当然。我看到了它的用处。柔道很好，很科学。我乘船来英国时，看见过一个乘客以最简洁的方式将一个体重是他两倍的恶霸举起来。看起来很简单，像这样？”赫尔斯模仿着柔道动作。加藤点点头，表示同意，接着就使出一招，有力地抓住了赫尔斯。“那个乘客对恶霸说：‘再挣扎，你的右臂就断了。’我想你知道这种抓法吧？”赫尔斯问。“是的，挣扎是愚蠢的。”加藤回答道，“高手不挣扎，而是让步。”加藤松开手，仿佛真的要让步，赫尔斯却无助地摔倒了，他爬起来，想再试试，下一刻就躺在地上，加藤礼貌地伸出一只手，帮助他再次站起来。“我必须记住这一点。”赫尔斯说，“你介意再次演示那个动作吗，加藤先生？这次慢一点点，请。”在接下来的十到二十分钟里，演示缓缓进行。如果卡拉多斯不是个盲人，肯定能好好看看加藤是怎样为他出气的。结束时，两个人浑身是汗，沾满灰尘。维奥莱特见状哈哈大笑。“不，真的，可怜的加藤先生！”她大声说，“哦，赫尔斯先生，你也一样糟糕。哦，哥哥，带他们去浴室好吗？我会招待卡拉多斯先生的。”赫尔斯脱下外套，和加藤的衣服挂在同一个架子上，进了浴室。当他再次穿上自己的外套时，本能地摸了摸隐藏在口袋里的文件。手指触到了熟悉的物品，他的心态完全放松下来。“你这个老无赖，麦克斯。”他回到客厅时说道。“你让加藤用我擦地板，天哪，他真的做到了！还是抽根烟吧。”赫尔斯点好了烟，递过去，卡拉多斯却没有接，而是从烟盒里抽出一根新的。“谢谢。”他说着，笨拙地转了个身。赫尔斯感到很奇怪，凑过去帮他点火，背对着其他人。“是的，就一会儿。”赫尔斯回答，心想这是明知故问。“你的花不在原位了。”卡拉多斯把重音落在“原位”一词上。赫尔斯的心提了起来。紫罗兰仍然系在纽扣上，仍然那么芳香甜美，如此说来，是他的外套被换掉了——盲人嗅出了新衣的味道！但在外观和质感上，假外套做得和真的一模一样，连缝起来的口袋和口袋里的物品，也被伪造得一模一样，而在那三个人当中，能够知道这些的，只有——“安静，帮我点烟。你得把这件事交给我。无论我做什么，都要配合我。”“顺便说一句，在失明之前，我也学过几招，而且，我还带了——”“又闹别扭了？”维奥莱特过来问，她的语气还是那么友善。“是的。”赫尔斯谨慎地承认，“我可以这么说，确实有很多东西要学。那些动作，我想你以前都见过吧？”他看着维奥莱特。“不，我以前从没见过。能看见加藤先生‘炫耀’柔道，是莫大的荣幸。”“是的，应该这么说。”这位幻灭的年轻人简单地说，“我完全感觉到了。”赫尔斯禁不住想问问维奥莱特对这个圈套知情多少，但卡拉多斯巧妙地引开了话题，聊起陈词滥调来。“想玩一局牌吗？”达拉戈加入了谈话，提议道，“哦，但我忘了，卡拉多斯先生——”“我满足于坐在一旁听着。”卡拉多斯说，“想想吧，我经常这样坐着！而且你们四个人刚好够了，不用在意我。”“我敢肯定，如果麦克斯认为他打扰了我们的娱乐，会感到不安的。”赫尔斯忠诚地插话道。于是，在一些礼貌的邀请和推辞之后，游戏开始了。卡拉多斯仍然坐在原位。在这种情况下，牌局热闹不起来。所有人都在为拖延时间而玩，赫尔斯心里期待着盲人能够想出什么办法来。终于，大家都笑了，因为加藤犯了一个低级错误。卡拉多斯站起身，走过来凑热闹，走到房间中间，滑倒了，还撞翻了一张桌子。他们都立刻站了起来。达拉戈帮助客人起身，维奥莱特扶着他的胳膊，赫尔斯紧盯着他，想知道这到底预示着什么，而加藤好奇地看着地板。“笨拙，笨拙！”卡拉多斯低声嘟囔着，“原谅我，达拉戈小姐。”“哦，卡拉多斯先生！”她真诚地叫道，“您真的没受伤吗？”“一点儿也没有。”他宣称，却在迈步时更加依赖她的支撑。“这是铅笔。”加藤说着从光滑的地板上捡起一支，“您一定是踩到这个上面了。”“踩到铅笔就是这样的。”赫尔斯明智地补充道，“它像一种滚轴溜冰鞋。”“请不要再打断游戏了。”受伤的盲人恳求道，“这只是——哦——一个微不足道的扭伤。”“我不觉得任何扭伤——特别是脚踝扭伤——微不足道，卡拉多斯先生。”达拉戈说，“我想，您也许应该看看医生。”“回去时敷一下就行了。”卡拉多斯坚持道，“我不想破坏这个晚上。”“好吧。”卡拉多斯同意了，看起来他的决心有所动摇。“谢谢您。不过，在这种情况下，叫我自己的车会更方便。”“我会为您接通电话的。”达拉戈说，“您的号码是多少？”“最好让我来说话。”卡拉多斯说，他扶着赫尔斯的胳膊，一瘸一拐地走过来，接过听筒，“是你吗，帕金森？我在丹沙姆花园155号，因为一个小事故被困在这里……不，不，没什么严重的，但是在没有帮助的情况下，我回去会有些困难。告诉哈里斯，我需要他，只要他能开车来。哦，还有，帕金森，带上两根结实的拐杖。就这些……是的……是的。”加藤趁机把达拉戈拉到空无一人的牌桌旁，两人嘀咕起来。本文原载于《世界博览》2023年第9期“艺文志”栏目。“加藤应该已经发现了铅笔的问题，他们一会儿就要动手。不过帕金森在附近，很快就到。”卡拉多斯低声对赫尔斯说，“不能放跑他们，你去锁上门，拔掉钥匙。”“你不会到现在还以为这栋房子是达拉戈的吧？”卡拉多斯说，“墙纸贴上墙的时间绝不满一个月，而他们准备今晚就离开。房间的钥匙还留在门上，没有拔下来呢。”“我想我记得你的口味，赫尔斯。”他温和地说，“卡拉多斯先生，也喝苏格兰威士忌吗，还是香槟？”“您真热情。”卡拉多斯回答，“不过我要问问达拉戈小姐是否允许病人喝这两种酒？”“我想我听到您的车来了。”她补充道，走到窗户旁冒险地往外看。不一会儿，她尖锐地叫着达拉戈的名字：“休，休！”达拉戈和加藤都赶到她身边。赫尔斯立刻照办。他看见加藤正在转身，情急之下，就把钥匙塞进了衣领里。“快点！我给你三秒钟，赫尔斯，交出钥匙。一，二——”“尽管开枪，达拉戈先生，如果您习惯在黑暗中开枪。”卡拉多斯用沉着的声音说道，“但无论如何请记住，我也习惯如此。因为我是一个凭声音就能判断一切的人，所以每个人最好都待在原地不动，包括达拉戈小姐——不，应该称达拉戈夫人才对。”“您甚至不应该说话。”盲人建议道，“我要专心地等我的朋友们，您的声音会让我误解您的动机。”黑暗中，一片寂静。赫尔斯等待着脚步声，却什么也没有听到。“我们都在这里——赫尔斯先生和我，还有三个不友好的人。目前电灯不起作用，在黑暗中，枪支被随意挥舞，门上了锁。赫尔斯，钥匙呢？”“本来在我这儿。”赫尔斯阴沉地回答，“但我不知道它滑到哪里去了——”破碎的门向内摇摆，赫尔斯看见三个人冲进房间，也看见达拉戈把枪口转向他们。但就在这时，灯光闪烁起来，卡拉多斯反复按着开关。赫尔斯感到一阵眼花缭乱，等到他反应过来，看见达拉戈已经被铐住了。“我想，下次见面时，就轮到我了。”达拉戈气喘吁吁地说着，在盲人身上投以报复性的目光。“我们永远不会再见面了。”卡拉多斯冷静地回答，“对您来说，达拉戈先生，没有别的机会了。”赫尔斯简直不敢看维奥莱特，于是四下搜寻着加藤的踪迹，问：“加藤在哪儿？他不会逃了吧？”一名警察走到房间角落里的一张桌子旁，向下看，默默地举起一只手。“我和休·达拉戈是为了赫尔斯身上的一万英镑。”加藤在被抓住的时候大叫道，“维奥莱特是被我们利用的！”维奥莱特·达拉戈一直静静地站在窗边，这时才说：“我和我的丈夫是为了赫尔斯身上的文件，我们不能让它被带到巴黎。你才是被我们利用的，加藤黑见。”“我想，这栋房子下个月要换新的租客了。”卡拉多斯说，“赫尔斯，找到钥匙以后，请把它放回原位。”责编：李玉箫
【世界博览】眼盲心亮的侦探，特立独行的作者
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