一首脍炙人口的《军民大生产》，表现的是抗战时期根据地大生产的场景。但很少有人知道，轰轰烈烈的大生产运动，与一次鲜为人知的调查分不开。而这次调查，起因却源于群众的一句骂声。
1941年6月的一天，延安暴雨倾盆，雷电交加。在延安最热闹的新市场，一位安塞地区的老汉拴在木桩子上的驴子被雷劈死了。老汉在集市上大哭大闹，引起了保卫部门的注意。为了维护秩序，保卫部门的工作人员把老汉抓了起来。
这起治安事件汇报给相关部门之后，引起了毛泽东的注意。群众损失财产之后，怨气很大，背后一定有难言之隐。毛泽东立刻指示相关部门，要搞清楚群众的怨气究竟从哪里来？老百姓的生活究竟遇到了哪些难题？
1941年9月，时任中共中央西北局宣传部长的李卓然带着毛泽东交代的任务，率领西北局调查小组，选择了地处陕北关中交界处，具有代表性的固临县进行调查。调查组成员在固临一蹲就是两个月，走遍了县里的两个区、四个乡12个村，挨家挨户深入了解百姓生活中遇到的困难。一番询问之后，老百姓的民生问题也浮出了水面。
调查组了解到，农民有怨气，是因为负担太沉重。那时，为了供应前线抗日部队的给养，延安的老百姓都要缴纳公粮，又叫抗日救国粮。
那么，根据地的负担为什么突然加重了呢？原来，1941年以前，陕甘宁边区的财政一半以上是国民政府给八路军的军饷，以及海外华侨和后方进步人士的捐款。但皖南事变后，国民政府不仅停发了军饷，还对抗日根据地实行军事包围和经济封锁。同时，大批爱国青年从国统区来到延安，边区脱产人员从1937年的14000人一下上升到1941年的73000人。
持续了两个月的调查，一部十万字的报告——《固临调查》完成，书中着重强调了农民负担，并在结尾中指出：“这些情形如不改变，则要进一步深入与加强我们的工作是不可能的。”
固临调查是中央在西北的系列调查之一，汇总各地的调查结果后，中央正式提出了“发展经济，保障供给”的方针，号召根据地军民自力更生，机关、学校、部队全部参与大生产。
大生产的成绩出乎所有人意料。到1943年，陕甘宁边区的生产自给率就达到了100%，不再需要征收抗日救国粮。到1944年，在南泥湾的359旅不仅完全满足了部队所需，而且还上缴了1万石粮食。处处是荒山的南泥湾也变成了“陕北江南”。
比解决根据地吃饭问题更重要的是，群众的骂声没有了、怨气消解了。而这一切，都与《固临调查》密不可分。
