在BD博物馆里，陈列着使其成为全球最大医疗器械公司之一的早期发明。展柜中展示了创始人Maxwell Becton和Fairleigh Dickinson129年前开创的玻璃注射器，以及首批真空采血管——这些真空密封管在20世纪40年代革新了血液采集方式。
作为自2020年起担任BD CEO的Tom Polen，他的任务是在这家如今每年为地球上每个人生产超过四件器械的公司中保持创新步伐。但是，在他接手公司时，公司因两次大规模收购而负债累累，因此他还需要推动公司达到新的效率、生产力和客户响应水平。
为此，Tom Polen一直寻求将上世纪中叶开发的“精益制造”模式与日新月异的AI和自动化工具相结合。自2023年以来，他的“碧迪卓越”项目已将丰田几十年前率先倡导的消除缺陷原则，从BD的供应链运营和制造工厂推广到其研发和销售团队。同时，波伦正在利用AI和机器人在其工厂中自动化更多流程，以追求更高的生产力。
他说，这两种方法必须“齐头并进”，因为“你不能将AI应用于一个本身就有问题的流程”。
将技术与问题发现者相结合
Tom Polen与通用电气航天CEO Larry Culp共享一位精益制造导师（他的“老师”）。Tom Polen是美国企业界这种 minimizing waste（消除浪费）工业哲学最热忱的倡导者之一。曾在丰田生产方式创造者大野耐一门下学习的片平幸男，已帮助碧迪培训了超过15，000名员工。
这些员工现在每年进行约2，000次改善活动。在最近的一次改善活动中，波伦观看了一个团队使用AI“视觉系统”研究一条生产线。“它在观察人们手臂弯曲的方向以及移动的频率，然后判断哪里存在人体工程学失误的风险，”他回忆道。该技术建议碧迪如何通过调整生产线各段的高度和尺寸，使产品流动更快、更高效、更安全。
Tom Polen说，在新加坡的另一家工厂，碧迪50年来每班次都要丢弃约200根针头，因为它们在用于去除金属毛刺的喷砂过程中会被堵塞。一次改善活动建议将磨轮反向旋转，将废品率降到了零。
“实际上没有人有时间退后一步说，‘这不正常。这不应该发生。你该怎么做来解决它？’”Tom Polen说。他现在倡导的方法是创造空间来提出这些问题，并教导员工“不仅是伟大的问题解决者，更是伟大的问题发现者”。
颂扬你希望人们效仿的行为
Tom Polen将他的导师片平描述为“一个非常特别的人”，但他认为你不能仅仅在课堂上教导员工精益制造的好处；你需要向他们展示。
“我们不是在教室里培训他们，而是更多地去做”实际演练，他说，“并且每一个流程都始于有人被挑战去做他们认为理论上不可能的事情。”例如，团队负责人会挑战员工在周末前将一条生产线的生产力提高一倍，通常得到的回应是这个目标不可能实现。然而，“几乎每次，人们都能找到实现的方法。”
Tom Polen说，挑战人们去取得他们认为遥不可及的结果，教会了他们解决问题的新方法，并将他们转变为精益制造的拥趸：“在那之后，就有了信仰。”
Tom Polen说，“碧迪卓越”项目对公司的领导层提出了新的要求，但也赋予了这家拥有65，000名员工的公司中许多在生产线工作多年、却从未被问及如何能做得更好的人以权力。“当我们拥有65，000名问题解决者时，我们几乎可以实现我们下定决心要做的任何事。”
Tom Polen还鼓励他的领导团队不仅衡量，而且奖励他们的改善活动所带来的收益。“我们衡量很多事情，但我们也说，你不仅得到你所衡量的，你还得到你所颂扬的，”他解释道。“无论是在工厂之后举办盛大的派对，还是宣布某人为何获得晋升，那都是对某人行为的颂扬，”他说，并且“人们会追随他们所看到组织所颂扬的东西”。
为超越注射器的未来定位
Tom Polen表示，“碧迪卓越”计划实施不到三年，已产生了“显著”效益，在最近一个季度实现了8%的生产率提升，并达到了创纪录的质量和客户服务水平。他补充说，在此期间，只有另一家医疗科技公司（他没有指明是哪家）的利润率扩张幅度超过了碧迪。
然而，对BD股价的影响不那么明显：过去一年，该股表现优于美敦力和雅培等竞争对手，但自2023年以来，其表现落后于更广泛的美国市场。
这种不佳表现引起了激进投资者Starboard Value的注意。但去年当Starboard已入股并推动碧迪剥离其生命科学部门的消息传出时，Tom Polen的团队距离宣布分拆该部门的计划仅剩几天。
该公司于2月完成了分拆，交易为BD带来了40亿美元的现金——Tom Polen认为，这使其为新的增长阶段重新做好了定位。
“我们已将自己置于一些重塑医疗保健未来的最重要趋势的最前沿，同时我们保留了自己在那些每年生产350亿件的医疗必需产品领域的地位，”Tom Polen说。
除了全球十分之九的住院患者每年都会接触到的注射器、真空采血管和导管之外，BD现在还在开发AI传感器，例如，可以预测住院患者血压何时即将下降的传感器，以及可以自动分配药物以维持患者稳定的输液泵。
Tom Polen还在大力投资于帮助身体再生自然组织的技术，以取代疝气手术或乳房切除术后对塑料网片或植入物的需求。并且，他看到了对药丸分配机器人等AI驱动解决方案的浓厚兴趣。
他指出，大多数国家都在努力控制医疗保健预算或招募足够的人员来照顾老龄化人口，“因此我们真正专注于药房机器人、AI驱动的药物管理和其他有助于降低成本、改善护士工作流程的技术，这样她们就能花更多时间照顾病人，而不是寻找药物或管理警报。”
