分享喷墨打印领域新技术、新工艺、新产品
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对于像我这样主要专注于印刷领域的人来说，包装及其相关的贸易展会多少让人感到有些两难。尽管许多销售印刷设备的人确实将包装视为其主要关注点，但包装行业本身——尤其是金属装饰印刷领域——似乎对此抱有一种更为模棱两可的态度。
尽管如此，金属装饰印刷商们正面临着与印刷行业其他细分领域相同的挑战。客户和品牌所有者们迫切希望获得他们早已习以为常的那种高图像质量，但同时要求降低订单批量——其原因与其他领域如出一辙：旨在节省仓储等物流成本，以便更快地响应市场变化，并能够开展更具针对性的营销活动。而实现这一目标的唯一途径便是采用数字化技术——具体而言，即UV固化喷墨印刷技术。
值得庆幸的是，目前市面上已有数款能够直接在金属板材上进行印刷的喷墨印刷机可供选择。我在本报告的第一部分中曾提及Koenig & Bauer公司的MetJet系列产品，尽管当时在MetPack展会上展出的仅是其按比例缩小的模型。
而中国制造商汉弘集团则借此次展会之机，正式发布了其Nova 1200机型；这是一款单通道喷墨金属印刷机，其有效印刷幅宽达1.2米。该设备可适用于铝材、不锈钢以及镀锡钢板等多种金属基材的印刷。整套生产线配置齐全，涵盖了前处理、印刷、上光（涂布）等核心工序，并辅以自动送纸机与自动收纸堆叠机。
其标准配置机型支持CMYK四色印刷及上光（涂布）功能；此外，用户还可根据需求选配增添两种专色，例如橙色与绿色。该设备采用UV墨水配合LED光源进行固化。其核心部件——喷头——选用的是京瓷（Kyocera）品牌产品，从而实现了最高达1200 x 1200 dpi的超高印刷分辨率。尽管该设备的最高印刷速度可达50米/分钟（50mpm），但多数用户在实际应用中可能会倾向于选择以600 x 1200 dpi的分辨率进行印刷，此时的印刷速度为30米/分钟（30mpm）。从现场展示的金属样板来看，该设备的印刷质量表现得相当出色。目前，该设备的市场售价约为300万美元。
总部位于意大利的Sacmi公司此次带来了其DMD 1412型设备。这并非一款全新推出的打印机：它早在2019年便已首次对外发布，并于2023年的 MetPack展会上正式推向市场。
目前，该设备在意大利已有两台投入运行（其中包括位于圣马力诺Gruppo Asa公司的首个测试站点），此外在澳大利亚的悉尼和墨尔本也各有一台在役。这是一款结构相当紧凑的设备，机身全长约25米；同时它具备高度自动化的特性，仅需一名操作员便可独立操控整机运行。该设备可处理最大规格为1.2 x 1米的承印板材，最高产能可达每小时2400张。它采用 Dimatix Starfire SG600系列打印头，能够实现600 x 600 dpi的打印分辨率。
该设备最多可支持 12 种色彩的打印，其基础配置包含 CMYK 四色油墨，外加一层白色底涂和一层表面光油（上光漆）。虽然此次展出的样机使用的是Sun Chemical公司的UV固化油墨，但Sacmi工业打印事业部的产品经理Simone Tardini明确表示：“我们只负责销售设备，并不销售油墨。”他进一步解释道，Sacmi将与第三方供应商开展合作，对各类油墨产品进行认证；目前，来自Fujifilm和INX公司的油墨产品预计很快便能获得认证，并可供该设备使用。他指出，尽管这一策略需要投入一定的研发资源，但它有助于拓宽市场应用范围，并能确保油墨供应商之间在价格与品质方面展开充分的良性竞争。
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Actega公司已与惠普旗下的Indigo事业部达成合作，共同研发出一种名为Innocan的创新工艺，专用于将Indigo打印技术应用于金属罐体的表面印刷。
Actega公司负责罐体业务的全球市场管理总监José Trigo表示：“订单批量正变得越来越小。我们必须采取应对措施。当我与客户探讨喷墨印刷方案时，他们之所以愿意投入资金，是因为除了喷墨之外别无他法——尽管其印刷质量目前尚不及胶印水平。”
因此，针对这一需求，Actega公司开发了一种底漆涂层，旨在为金属基材提供防护，并增强油墨的附着力。Trigo向我解释道：“其核心理念在于：印刷工序是在柔性薄膜的背面完成的，随后再将印好的薄膜覆合（层压）到我们预涂的涂层之上。”这一工艺有望实现接近胶印的印刷效果，同时兼具 Indigo印刷机所特有的短版印刷及可变数据印刷能力。
此外，Actega还展示了种类繁多的各类油墨和涂料。Actega总裁 Thorsten Kroeller解释道：“对我们而言，与其说是金属印刷，不如说是金属包装，因为我们提供的产品范围相当广泛。例如，我们是目前唯一一家能够提供不含PVC成分的瓶盖组件的供应商。我们为两片罐和三片罐等食品及饮料罐提供整体解决方案，同时也供应各类涂料和油墨底漆。”
他补充道：“我们将自身定位为金属包装行业的解决方案提供商。当前我们观察到的一个趋势是：行业正逐渐从溶剂型涂料转向更具可持续性的环保方案。而这正是我们UV涂料产品的用武之地。”
这其中包括ActNext系列产品——一种专为普通罐、气雾罐、桶装容器、瓶盖以及特定食品罐外表面应用而开发的UV和UV/LED固化涂料。此外，现场还展示了专用于饮料罐的Artistica系列水性密封剂。Actega还展出了 ACTstar系列不含PTFE的特效油墨；该系列油墨适用于与食品间接接触的包装应用，并可呈现出热变色、触感纹理以及荧光等特殊效果。
INX重点介绍了其INXJet MDLM产品——这是一款专为饮料罐应用而设计的低迁移性UV LED固化喷墨油墨。据介绍，该产品不仅符合所有常规的行业标准（包括雀巢、瑞士法规及 EuPIA 标准），同时还能经受巴氏杀菌工艺的考验。
INX北美分公司销售高级副总裁Ron Deegan表示，目前该系列油墨已提供CMYK四色、白色以及罩光清漆等多种规格；他补充道：“目前已有客户咨询橙色、紫色和绿色油墨的供应情况。开发这些颜色——尤其是紫色——在技术上确实存在一定难度，但这属于我们研发部门需要攻克的课题。”
Sun Chemical公司展示了其旗下的多个产品系列，其中包括专为两片罐饮料包装而开发的全新SunDuo Mashu系列油墨。该系列油墨在配方中完全剔除了甲醛成分，旨在进一步提升包装制造过程中的卫生安全性。
此外，Sun Chemical还展示了专用于三片罐包装的SunTrio UV系列油墨，以及适用于铝管和单体气雾罐包装的SunAltec系列产品。关于 MetPack 展会上展示的种种内容，我目前仅仅是触及了皮毛。部分原因在于，尽管我力求涵盖印刷领域的方方面面，但我的主要关注点仍集中在数字印刷上；而在金属装饰这一细分领域中，数字印刷目前仅占据很小的份额。
总体而言，在为期四天的展期内，约有7000名观众参观了MetPack。据埃森展览公司统计，其中81%的观众来自德国境外——包括意大利、英国和美国等地。
展会现场有来自32个国家的约350家参展商。超过半数的参展商表示，他们预计此次展会将为公司带来额外的销售增长；毕竟，这正是举办贸易展会的初衷所在。
尽管如此，MetPack依然保持着小规模展会的特质，而这恰恰构成了其独特的魅力所在。展馆内部动线清晰，参观起来十分便捷——展会新闻中心更是紧邻主入口，并全天候供应咖啡——与此同时，令人惊喜的是，金属装饰这一细分领域已然足够成熟且规模庞大，完全有能力独立举办专属展会，而无需担心被规模远超于此的杜塞尔多夫Interpack展会所掩盖光芒。
然而，在结束MetPack之行时，我心中萌生了一种强烈的预感：这是一个正蓄势待发、亟需更多数字创新注入的行业。尽管这可能是一个相对保守的市场，但它同样面临着与其他包装及印刷领域别无二致的市场压力。订单批次的日益小型化，正迫使客户将目光投向数字印刷——或数字装饰工艺——然而，这些订单的批量往往超出了宽幅印刷技术所能高效承接的极小批量范围。
因此，可以预见的是，未来我们将见证更多Single Pass技术以及罐体直喷技术的普及应用；这也预示着，2029年的下一届MetPack展会必将精彩纷呈、看点十足。
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