国际性的博览会民国时，中国人一般统称为万国博览会。中国参加万国博览会主要是在清末民初，大概由于缺乏参展资金和竞争力，后来便长期缺位，到上世纪九十年代后才重新获得重视。
清末中国人对万国博览会予以重视，直接受了日本影响。1907年陆军部郎中杨芾游学日本三个多月，仅买票观看东京上野公园内的劝业博览会达17次，归国后再记录这次游学的《扶桑十旬记》中详细描述了自己的观感。其实，比杨芾更早，一些清朝官员已经注意考察西方举办的博览会，这方面可以参见陈占彪先生编的《清末民初万国博览会亲历记》一书。
1900年庚子事变之后，清政府开始意识到发展民办工商业的重要性，一般舆论用“商战”一词称谓工商业国际竞争，认为“商战”是国家强大之本。由此，清政府开始大力支持工商业发展，地方政府纷纷设置专门的劝业所，相应，也开始重视产品展览。光绪二十九年（1903年）清政府组织参加了日本大阪第五次内国博览会，这是中国参加万国博览会之始。不仅如此，各地劝业所也开始纷纷举办起了展览。
1903年除尝试性参加大阪第五次内国博览会外，中国政府还组织参加了在安南举办的博览会。
光绪三十年（1904年）清政府又组织参加了美国圣路易斯全球博览会。清政府所组参展团队由贝子溥伦担任正监督，由上海电报局总办黄开甲担任华副监督，由美国人阿乐尔担任洋副监督，由法国人巴士伯担任洋书记。中国参赛团队的规格可谓不低，表现出了特别重视。
美国是除南洋外华侨最多地区，中国参加圣路易斯全球博览会引起了华侨的高度关注，国内舆论也从未有过地给与了注意，可谓轰动。但这一轰动基本是由批评构成，几乎没有赞扬之声，国内媒体舆论当即称之为“圣路易场会之国耻”，指责“此次出品名曰陈赛，实无异于献丑也”。（注1）这主要是因为参展品中掺杂了一些被认为受到参观者耻笑的物品，华侨媒体列出为：上海装小脚妇人一，宁波裝小脚病妇一，北京装小脚妇人一，广东裝小脚妇人一；和尚一，老爷一，兵丁一，苗蛮七；小城隍庙一座，小县衙门一座，小木人数百个，小草舍十余间；枷号一方，杀人刀数柄；洋烟枪十余枝，洋烟灯数具；杀人小照数方。（注2）
华侨媒体批露：“此次赛会，闻中国政府约费170万龙元之数。将来结局，或不仅此而止。闻上年安南赛会，亦由海关代办，商人、工人用费皆由正项开销。此次商人则皆自费。”教育馆内中国部分“杂有彩绘神像片在内，亦题明之曰：某神某等人供之。如医生供药王，生意人供财神等类。”“德国美术馆内有油画一张，系德国伯爵兵进张家口，中国官员遮道出迎乞怜之态。见之气绝。”“各国国亭内，大半有中国之物，多少不等。问之，则皆为庚子年联军入京时携出者。”（注3）等等。
有了这次出师不利的教训，清政府似乎憋着劲沉寂了数年，于1910年和1911年分别参加了比利时和意大利的博览会，舆论不再发生批评，可谓获得了成功。两次博览会中国人获得奖项数量颇为可观，虽然缺乏现代科学技术含量，谈不上扬眉吐气，但也算是不失面子。
1910年比利时博览会中国获得超等奖14张、荣誉奖8张、金奖15面、银奖18面、铜奖2面、存记奖5张、公赠奖3张，计奖状、奖牌65个。除去教育、劳务、会计、出版等项目外，基本都属于手工制造品。就跟奥林匹克运动会一样，那时候世界所举办的各种赛事还没有形成金、银、铜三级评奖规范，博览会也是如此，金奖并非最高奖。
中国所获超等奖中，豆腐及相关产品得3个，都由巴黎中国豆腐公司获得；酱油1个，上海万豫酱园；陶瓷、景泰蓝2个，由江西瓷业改良公司、上海沈敦和获得；丝绸1个，上海老九章绸缎庄。荣誉奖中，茶叶1个，温州通运输公司；漆器1个，上海商铺陈列所；珠宝首饰1个，沈敦和；文具1个，王侃叔；丝绸类3个，由杨信之、上海老九章绸缎庄、宁波公司获得；古玩美术品1个，沈敦和；文具1个，王侃叔。金奖当中，蛋类1个，上海蛋黄公司；糖类1个，宁波公司；陶瓷2个，由宁波公司、宜兴公司获得；雕刻品2个，由李复几、温州运通公司获得；书画类1个，有正书局；绣品5个，由汪陈禾青等女士、锡金女子织业等学校、锡金绣业公会、鹅湖女校、万利源绣货庄获得；玩具2个，由黄松轩、风筝公司获得；皮革制品1个，巩华皮厂。（注4）其它不再赘述。
1911年意大利博览会也称罗马美术会，奖项分卓绝奖、最优奖、优等奖、金牌奖、银牌奖、铜牌奖、纪念奖七等。兹录中国所获卓绝奖、最优奖、优等奖完整名单于下，以便感受清末结束时候中国工商业水平及其产品的面貌：（注5）
一，卓绝奖：获得4项奖。
1，旅意中国音字研究会：音字及说明；
2，北京学部：学堂章程、教育统计表等；
3，天津贸易公司：古铜器皿；
4，北京农工商部绣工科总教习余沈寿夫人：意大利国王、王后绣像。
二，最优品：获得55项奖。
1，通州大生纺织公司：大生公司历史及写真；
2，通州张謇：通州实业写真；
3，北京邮传部：电线图、铁路图；
4，唐山铁路材料厂：厂图；
5，广州工艺学堂：景泰蓝瓶碟；
6，湖北庆元祥：景泰蓝；
7，北京老天利：景泰蓝；
8，福州林饮安：漆器、铜器；
9，福州沈镐记：漆器；
10，福州沈正恂：漆器；
11，福州工艺传习所：漆器；
12，江西瓷业公司：瓷器；
13，湖南瓷业公司：瓷器；
14，江西景德镇周绍彭：瓷器；
15，上海沈敦和：瓷器；
16，旅法巴黎豆腐公司：大豆粉及饼干；
17，旅法巴黎豆腐公司：糖酱、酱油、豆制咖啡；
18，旅法巴黎豆腐公司：豆腐浆、豆腐、豆芽；
19，福建建宁商会：武夷茶；
20，旅法巴黎通运公司：开元茶；
21，直隶临城矿务局：照片；
22，湖北汉冶萍煤铁矿厂公司：矿产；
23，湖北宝塔牌水泥厂：水泥；
24，江苏盛泽汪永亨昌：盛泽绸；
25，浙江杭州万源：文明绸；
26，浙江杭州袁震和：绸缎、罗纱；
27，上海大经丝厂：丝样；
28，上海纶华丝厂：丝样；
29，上海信之丝厂：丝样；
30，上海信昌丝厂：丝样；
31，上海瑞纶丝厂：丝样；
32，江苏无锡女子职业学校：绣货；
33，北京农工商部绣工科：绣货；
34，湖南攸县林琼英女士：绣屏；
35，上海统裕丝厂：丝样；
36，上海杨记丝厂：丝样；
37，上海勤昌丝厂：丝样；
38，苏州武陵女学：绣货；
39，上海兴华公司：扇子及绣货；
40，吉林出品协会：皮；
41，湖北汉冶萍煤铁矿厂公司：煤；
42，江苏通州大生纺织公司：仿花旗布；
43，北京工艺商局：地毯；
44，汉口劝工院：大地毯；
45，湖北应昌公司制麻局：帆布、台布；
46，湖北省城缫丝官局：经丝样；
47，上海丝业会馆：十八厂家丝样；
48，汉口肇新公司：花缎；
49，浙江盛泽张益源甡绸庄：盛泽绸；
50，江苏通州阜生公司：烘茧、经丝、通缟；
51，杭州舒莲记扇庄：扇子；
52，北京马少仙：烟壶；
53，上海商务印书馆：印刷物；
54，天津贸易公司：中国墨；
55，上海商务印书馆：目石及各金类版。
三，优等奖：
1，直隶高等实业学堂：照片；
2，广州光华医学堂：照片；
3，广州优级师范学堂：照片；
4，上海元宝牌丝厂：丝样；
5，上海庆华丝厂：丝样；
6，上海信昌恒丝厂：丝样；
7，苏州荡口鹅湖女学：绣货；
8，苏州荡口华萼女士：绣货；
9，苏州荡口华岫女士：绣货；
10，苏州荡口华士敏女士：绣货；
11，苏州荡口华蕴文女士：绣货；
12，苏州荡口华勤琴女士：绣货；
13，苏州荡口姜佩当女士：绣货；
14，苏州荡口屠安素女士：绣货；
15，苏州荡口薛浩女士：绣货；
16，苏州荡口缪艺女士：绣货；
17，苏州荡口华璂女士：绣货；
18，广州缤华女校：绣屏；
19，广州秀实女校：绣屏；
20，江苏无锡振秀女校：绣货；
21，天津实业工场：绣货；
22，北京首善第一工艺厂：绣屏；
23，广东汕头翁财源：抽丝及花边；
24，上海生记丝厂：丝样；
25，上海黄绅记丝厂：丝样；
26，北京农工商部工艺商局：照片；
27，湖南宁乡周理：红木椅；
28，福州福庆安：漆器；
29，北京农工商部工艺商局：景泰蓝；
30，福州林漮记：漆器；
31，河南禹州神垕镇瓷业公司：钧瓷；
32，北京王德昌：仿古瓷器；
33，旅法巴黎豆腐公司：各种大豆；
34，上海泰丰公司：饼干；
35，温州通行公司：茶；
36，江苏通州同仁泰盐业公司：制盐；
37，江西义宁州荣泰昌：乌龙茶。
38，上海丰泰公司：罐头食品；
39，上海益丰公司：雨绿茶；
40，安徽祁门茶商代表李旭寅：乌龙茶；
41，直隶滦州矿务局：照片；
42，直隶唐山启新洋灰公司：水泥及水泥砖；
43，上海震祥丝厂：丝样；
44，上海恒记丝厂：丝样；
45，上海宏兴丝厂：丝样；
46，上海乾康丝厂：丝样；
47，上海乾甡丝厂：丝样；
48，上海延昌恒丝厂：丝样；
49，上海裕康丝厂：丝样；
50，上海源康丝厂：丝样；
51，上海荣泰丝厂：丝样；
52，广州范易女学：绣屏；
53，广州坤维女学：绣屏；
54，贵州罗斛厅艾粉公司：艾粉；
55，贵州都匀府樟脑公司：樟脑；
56，上海同茂盛：鸡鸭蛋黄白；
57，北京首善第一、四、六、八、三、五、七、九工艺厂：棉布；
58，杭州通益公纺纱厂：十六号面纱；
59，北京农工商部工艺局：襖料；
60，天津贸易公司：京毯；
61，北京溥利呢革公司：军呢；
62，山东济南工艺传习所：毛毯；
63，山西归化城工艺局：裁绒毯；
64，湖南长沙马大生布号：夏布；
65，山东烟台丰豫：野蚕丝样；
66，苏州杭恒富禄记：绸缎样；
67，上海厚大：漳绒；
68，山东烟台恒兴得：野蚕丝；
69，山东烟台利城信：茧绸；
70，广州胡永昌：织锦；
71，四川省城蜀眉厂：丝样；
72，上海沈敦和：绣货及花边；
73，福建老天华斋：竹手杖；
74，温州通行公司：绣货；
75，苏州李宏兴星记：绸缎样；
76，奉天长兴吉：皮货；
77，上海杭州应谋公司：扇子。
2026年3月25日
注释：
1，《圣路易场会之国耻》。东方杂志1904年第1卷第7期，时评。
2，《记散鲁伊斯博览会中国人赛情》。东方杂志1905年第2卷第9期，商务。
3，同上。
4，《比国博览会中国会场奖单》。东方杂志1910年第7卷第12期，记载第三。
5，前刘：《意大利会场之中国出品》。东方杂志1912年第8卷第10期。
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