成人组文学类作品一等奖
龙英
南山往事
我喜欢站在山上看山。
一条汉江把秦岭和巴山分开。这地界属于巴山，在汉江以南，故称南山，有别于秦岭的南山。南山绵延，除了山，还是山，看不透看不够，就像梦中情人，让人忍不住时时想看想拥入怀中。
南山四季分明，春天有春天的味道，冬天有冬天的性情。这样的山水，让人没有理由不喜欢。
站在山顶看山，古道蜿蜒，似有声影，如一幅老画，残缺古旧，仿佛依稀。
我想试着从一个人、一条道路展开这幅画，说说南山、说说南山的往事。
一
成三雷是个盐客，就是从鸡心岭南坡下的巫溪大宁盐场往陕西运盐的苦力，当地人称作“盐背子”。
“成”是本姓，“三雷”这个名字就有些来历了。成三雷的妈生他那天，正是初冬时节，生他的时候是晚上，原本白天是大晴天，晚上却突然变了天。这边成家产妇疼得杀猪一样嚎叫，外头天空接连响了三声炸雷。这在南山是几辈人没有见过的怪事。听村里说书的梁先生讲，明朝开国皇帝朱元璋出生的时候，他家茅草屋金光笼罩，三日不绝。成老汉心里吃惊：眼下世道纷乱，大清已然岌岌可危，改朝换代是迟早的事， 莫非这新皇帝要出在老成家？
成老汉心里吃惊，出了一身冷汗。雷声过后，孩子落地，果然是个男孩。这孩子哭声比雷声还大。成老汉恭恭敬敬备了一只腊猪腿、半斤川盐，请村里学堂先生柳敬斋给孩子起名。柳先生捻着胡须想了半晌，张嘴说：“这孩子生的奇巧，顺应天意，就叫“三雷”吧。”
和朱元璋长着一张难看的马脸不同，成三雷自小就长得俊朗、讨人喜欢。成三雷的母亲高产，一口气生了八个儿女。成家家境一般，一家人常年奔波忙碌在温饱线上。成三雷出生奇特，格外受到重视，八兄妹中唯独他一个人在村里的学堂上过两年学，教学的先生就是柳敬斋。
柳先生的学生有十几个，都是本村的孩子。他对成三雷的评价是：前景不可预测！
后来的结局证明：柳先生这话等于什么都没说。
带着成家飞黄腾达的希望，成三雷从孩子长成了真正的男人，一个高大威猛的男人。村里村外的女人们看到这个男人，跟蜜蜂见了花一样，恨不得要抱住叮一口。除此之外，成三雷没有什么特别之处。成老汉死的时候，心里的希望始终没有变成现实。他的儿女们，依然是给地主种地的佃农，年复一年在土里刨食，只为填饱肚皮。
地里刨食勉强能填饱肚子，成三雷不甘心。大宁盐场的盐销往周边各地，虽然运盐是个苦力活儿，却能挣钱。成三雷一咬牙，加入到运盐队伍，就此成了盐背子。
二
巫溪宁厂镇从商周时期就出盐。宝源山上无端流出一股卤水，卤水入铁锅熬干，结晶成盐。白花花的盐用蔑条装包成坨，每坨一百斤，运往川东、鄂西北、陕南。巫山、巴东走水路，陕南、鄂西北靠人力背运。力气小的的盐背子背一坨，成三雷力气大，背两坨。从镇坪到巫溪背盐，返回由镇坪翻琉璃垭，到平利长安交盐，往返一千里路程，一次需要半个月时间。两坨盐，二百斤，半个月，苦力钱挣半个大洋。
半个大洋，可以买差不多五百斤大米或者八百斤包谷。成家租种了地主胡广轩三十亩旱地，七亩半水田。正常年份，风调雨顺，老天照顾，辛苦一年可以收七千斤左右的包谷、一千四五百斤稻谷。地主胡广轩收六成，成家落四成，差不多能得三千斤包谷，五百斤稻谷，可以磨出两千四五百斤包谷面、三百来斤大米，这基本上就是成家老少十几口人一年的全部口粮。节省一点，勉强可以过日子。如果老天爷翻脸，碰上灾荒，包谷或者水稻绝收减产，全家人都要饿肚子。
成三雷背一趟盐，就可以挣回一个人一年的口粮。他扳着手指头算了一笔账：半个月一次，背一次盐歇五天，一年十八次，下暴雨、下大雪的时间不算，一个月背一次，一年至少尽挣四块大洋，可以买四千斤大米，一家人顿顿吃大米，够吃一年。地主胡广轩的日子也不过如此！
三
即便是靠近大宁盐场，对于鸡心岭脚下的山民而言，盐也金贵，当地有“盐贵如金”的说法。一坨盐价值五个大洋，按成三雷的算法，差不多值五千斤大米，能养活一大家人。这盐值钱，官府首先惦记，自古盐业专卖，私自贩盐是重罪，却难以杜绝有人以身犯险。官府在鸡心岭脚下的瓦子坪设卡，从宁厂镇运过来的盐经查验后交税核发盐引，相当于盐背子们的“通关文牒”，以此证明运盐行为合法受保护。山里的土匪也惦记，抢盐是无本的暴利生意，技术含量不高，讲究点的用火枪，躲在暗处一枪打死盐背子，盐就到手了；不讲究的用木棒，一棒子抡在盐背子脑袋上，脑袋开花，解决问题，当地俗称“打闷棒”。
做土匪抢劫杀人，风险也高。官府有专门的护盐队，配备火枪刀剑。有实力的盐队也自己配备护卫。土匪一般不敢对有护卫的盐队下手，专挑胆大独行或者落单的盐背子抢劫。
成三雷加入的是邻村张胡子的盐队，有二十几个盐背子，按照每个盐背子背盐的数量，每趟盐给张胡子交一百五到两百个铜板，算下来，张胡子每趟可以挣四个大洋。其实这四个大洋也不是张胡子一个人得，盐卡上的那些家伙手上长牙齿，恨不得能一口把盐背子咬死，不打点到位，就会在查验过关核发盐引时百般刁难。所以这几个大洋，真正落到张胡子腰包里的也不到一半。
张胡子经常骂人：“狗日的麻子，还不如土匪，土匪暗中抢，他们明着抢，杀人不见血呀！”
张胡子嘴里的“麻子”就是瓦子坪盐卡管事的麻三，麻三其实脸上没有麻子，不知道是能吃还是吃什么都长肉，一身的肥膘，跟怀孕的老母猪一样。因为姓麻，大家背后都叫他麻子。
麻三第一次见到成三雷，便看中了他，眯缝着小眼睛拍拍成三雷肩膀：“好身坯，背盐可惜了，跟老子干，保你有前途！”
成三雷感觉到身上起鸡皮疙瘩，他不喜欢眼前这个像肥蛆虫一样蠕动的家伙，挒挒身子，闪在一边。
张胡子怕麻三不高兴，陪着笑脸打圆场：“麻爷，小伙子第一次出门，不懂规矩。”
回头瞪成三雷：“麻爷看得起你，问你话你哪门不回答，哑巴了！”
成三雷喏喏了半晌，说了一个字：“不！”
麻三昨晚上打牌赢了，相好的李幺妹又把他伺候的舒坦，他心情好，没有生气，呵呵一笑：“妈卖皮，不干就不干，赶紧背你的盐去。”
四
盐队从猫子庙出发，顺河边山路往南十余里，过瓦子坪盐卡，经观音庙上百步梯，穿密林小道，翻过鸡心岭，进入四川。下三十里，出铜罐沟，由龙泉到徐家坝，经檀木树坪到达盐场所在地巫溪宁厂镇。
张胡子的盐队住在宁厂镇街东头的好又来客栈，客栈的老板娘姓王，三十岁出头，奇怪的是大家都叫她王婆。这个称呼让人自然想到水浒里给西门庆拉皮条的那个王婆。王婆第一次见到成三雷，跟狗见了肉一样，眼睛放绿光，眼神语言有意无意挑逗成三雷。一开始，成三雷还害羞，一来二去，混得熟了，便开始习惯，跟着王婆说笑，让王婆帮他找个老婆。王婆拍着胸脯打包票：“这事不难，你想要几个，姐姐都给你牵线！”
下次见面，成三雷便问王婆要老婆，王婆拍拍脑袋：“兄弟，对不起，我把这事忘了。下次一定给你找个黄花大闺女，给你找个屁股大的，屁股大的女人能生！”
成三雷跟王婆开玩笑，王婆也在跟成三雷开玩笑。找老婆要花钱，虽说成三雷长得高大魁梧，逗女人喜欢。可男人好看当不了饭吃，成三雷穷的光屁股，哪里来的钱讨老婆？王婆有资源不假，成三雷出不起钱，她总不能倒贴做赔本的买卖。
再下次见面，说笑间，成三雷又问：“老板娘，你帮我相的老婆怕是还没有生出来哟”。
王婆脸上堆笑:兄弟，我又食言了。成三雷坏笑着说:食言如失身，你立不了贞节牌坊了。王婆:“我早都失过身了，要不我再失一次身给你。”成三雷骂便那王婆:“马吃石灰，一张白嘴。我身子坏了你养活？”
盐背子出门背盐有规矩:不近女色。宁厂镇西头有妓院，名叫春香楼，当地人称作窑子。窑子是给客商和官府的人开的，盐背子多半不去。一则背盐下苦力没有多少钱，力气小的，背一趟盐挣的钱不够到那地方去一次。二则背盐是力气活，逛窑子最伤元气，背不动盐还在其次，弄不好身体会落下毛病，不好医治。
偏偏成三雷就逛过一次窑子，他是跟张胡子一起去的。张胡子是盐队的头，主要任务是管理盐队，自己可以背盐也可以不背，也逛得起窑子。成三雷第一次跟张胡子出门，不知道深浅。张胡子忽悠他说带他去见世面，他懵懵懂懂的跟着去了春香楼，一进门，就被几个抹的像唱戏的窑姐儿拉扯住。成三雷吓出一身汗，想要跑，被张胡子踢了一脚:“狗日的，带你见世面，又不会吃了你。”成三雷就这样稀里糊涂的开了戒。给窑姐的钱是张胡子付的，张胡子不会白付钱，他从成三雷的工钱里直接扣掉。成三雷作为男人的第一次就这样稀里糊涂的给了窑姐，他第一次背盐的工钱也给了窑姐，准确的说，是给了窑姐和张胡子两个人。张胡子拉成三雷逛窑子，老鸨彩姐会给张胡子提成，这事成三雷当时不知道，他是后来才知道的。知道归知道，这事总归不好去问张胡子。只是，自此以后他再也不跟张胡子去逛窑子了。
成三雷人年轻，身体好，逛了窑子，还背得起两坨盐。张胡子佩服得不行:“狗日的，我一坨盐都背不了了，你娃子是头牛哇！”
五
大宁盐场在后溪河边上宁厂镇，根据地形，街道主要建在北边，俗称“七里半边街”。
盐泉从街后的宝源山流出，下建盐池。盐池前边有厚木板做成的分卤板，板上排列着数十个三寸见方的圆孔。卤水自孔中分流，每孔卤水归一家作坊，有多少个孔，这镇上就有多少家熬盐的作坊。成三雷跟张胡子去数过，成三雷说是五十八个孔，张胡子说是五十九个。两人争了半晌，又数，还是对不上。成三雷说：不数了，就依你，五十九个。
宁厂镇上的五十九个作坊，上千口盐灶，日夜不停的熬盐。熬盐技术含量不高，将卤水倒进大铁锅，把水熬干，结晶便成盐。再筛去其中杂质，打包成坨，运往各地。
川盐运往陕西、湖北，先从大宁河走水路上行20里到檀木树坪，从檀木树坪下船，开始人力背运。
檀木树坪到龙泉，基本上沿河道上行，相对平坦。龙泉到鸡心岭，沿铜罐沟爬山，三十里山路，要走大半天。张胡子走在头里，放开嗓子喊：“兄弟们，打起精神。上七下八平十一，多走一步是狗日的，脚下莫打滑，使劲往上爬”。这是盐背子约定俗成的规矩，山路狭窄，负重背盐须加倍小心。上坡路走七步一停，下坡路走八部一停，平路走十一步一停，步调一致，不能乱。防止前后推挤引发事故。
走一段会歇歇脚。盐背子背盐的背篓叫桩儿背，比一般背篓小，上宽下窄底平，用金竹条编制，细密结实。盐背子每人手中拿一个两尺多高的“T”字形木头打杵，歇脚时用打杵撑住桩儿背底即可松开身体上的重量，不需要把桩儿背从肩上卸下来。这打杵下面呈尖锥状，可以当拐杖用，还能防身打狗，一物多用。
铜罐沟上行十里，路旁有一户人家。盐队在这里停下来歇息，喝水抽烟。这家有个姑娘，叫翠儿，十七八岁的年龄，长得水灵秀气。一家人忙着给盐背子递水端茶。翠儿走到成三雷跟前，看着成三雷笑，悄悄把两个鸡蛋塞到他手里。一旁的巴豆看见了，便起哄：“翠儿，也给我两个鸡蛋呀”！翠儿脸羞得绯红，一转身跑开。
张胡子看出端倪，对三雷说：“你娃儿有福气，这女子喜欢你哩。”
成三雷看着手中的鸡蛋，笑。
鸡心岭往下二十里到瓦子坪，是下山路，山高林密，坡陡难行，尤以百步梯到观音庙最为凶险。这一带地处陕鄂川三省交界处，土匪时有出没。盐队必须格外小心，注意防护。这段路官府有专门护卫，盐队前后各两人，配备火枪马刀，防止土匪抢盐。
百步梯下面的沟里，躺着一个被土匪打死的落单的盐背子，眼珠子瞪得溜圆，尸体旁边的背篓上沾满血迹。
成三雷不管张胡子制止，刨个坑，把死去的盐背子掩埋了。张胡子唠叨着怨他多管闲事。他对张胡子说：“都是苦命人，你要让土匪打死了，我一样埋你。”
张胡子气得要发疯：“不知好歹的东西，你娃子迟早让土匪打死！”
成三雷不再搭理他，任由张胡子叨咕。
张胡子终究还是觉得晦气，盐队走到观音庙，他专门停下来，跪在观音菩萨面前，恭恭敬敬上了三柱香，嘴里叽里咕噜说了一大气。成三雷不信这个，在旁边催：“胡子哥，愿许多了菩萨记不住，少许点。”
张胡子对着成三雷：“呸、呸、呸！”又对观音磕头：“娃子胡说，菩萨莫怪，菩萨莫怪。”
下得山来，出峡口，豁然开朗。笼罩在盐队的紧张沉闷气氛随之一散。有人喊：“巴豆，唱个《十八摸》。”
巴豆的山歌唱得好，山歌是家传，巴豆爷爷传给巴豆父亲，巴豆父亲传给巴豆，三代人都是唱山歌的高手。有人问他会唱多少首山歌，他一本正经的回答：“会唱的不多，也就是唱个三五天，能保证不重复。”
本地有一种特别的山歌被称为“五句子歌”，五句一段，故此得名。这种山歌采用比、兴手法，应时即兴，随手拈来，在盐道上广为流传。《十八摸》是“五句子歌”里的“荤歌”，大意是说男子到相好的家里，从门开始摸 ，再从头摸到脚，粗俗肉麻。盐背子苦，需要这样的“荤歌”给他们苦涩的日子增添色彩滋味。
巴豆开口，他没有唱“荤歌”，唱的是盐背子自己：“嫁人莫嫁盐背子，十个背盐九个死。脚板踏破万道坎，苦如牛马无人知。娶个婆娘是癞子......”
天色已晚，这一路上山下岭，担惊受怕，汗水湿透衣裤，盐队在峡口的罗家幺店歇息住宿。
幺店是盐道上专门供盐背子住宿的店子。竹篱笆做墙，茅草盖顶。用木板铺成大通铺，铺上稻草，几十个人挤在一起，汗味盐味加臭脚丫味，丝毫不影响盐背子酣睡。背盐是苦力活，食物必须硬朗。南山缺米，主产包谷洋芋，包谷面做成的干饭顶饱耐饿，是盐背子的首选饭食。盐背子的饭食大都是自备的，条件好点的把包谷面干饭用猪油炒一下。饭食按出门的天数分成若干份，去盐场的路上把饭寄存在沿途的幺店里，返回时取出来请老板热一下。这饭就叫“盐背子饭”。
张胡子爱吹牛谈古，肚子里有些故事。吃过晚饭，大伙儿便听他吹牛解闷。一人给他卷烟叶，点燃。一人给他递过茶碗。张胡子悠然吐出几口烟雾，滋溜两口热茶，一本正经开讲：“秦始皇你们晓得不，中国第一个皇帝。他母亲赵姬养了一个男宠，是个老矮子。这个老矮子虽然个子不高，却有一样东西奇特，就是老二比一般人大得多，床上功夫厉害。”
巴豆问张胡子：“有好大？”
张胡子用手摸巴豆的脑袋：“比你脑壳还大，挂到车轮上，能拉动车。”
大伙儿便哄笑起来，都觉得张胡子牛吹的玄乎。男人阳具长成那个样，还能拉车，那不是成牛了？
张胡子说：“真的，这个老矮子后来造反，让秦始皇抓住，五马分尸了。”
张胡子讲的这故事史书上有记载，他是从说书先生那儿听来的。听得零零碎碎、半生不熟，把“嫪毐”听成了“老矮子”。而且那时候秦国还没有统一六国，嬴政还不是皇帝，应该叫秦王才对。
成三雷躺在床上听张胡子扯谈，不愿意指出他故事的错误。他觉得后世肯定把嫪毐的功能夸大了。阳具拉动车，这事儿不大可能。床上功夫厉害应该是真的。所以赵姬才把嫪毐心疼的跟宝贝一样。他又想到自己二十郎当的男人，还在为混口食跟牛一样劳累，连个婆娘都讨不到。成三雷不由叹口气，自言自语：“还是古人厉害呀！”
张胡子听得半清不清，问：“三雷，你说么子？”
成三雷：“没说么子，说自己命苦。”
张胡子有些纳闷：我在说老矮子的老二厉害，跟你命苦不苦有个卵毛的关系。他劝成三雷：“娃儿，我们都是苦命人，苦命人有苦命人的活法。安心睡觉吧，明天还要赶路。”
六
鸡心岭中溪水汇成小河，北流十余里，在猫子庙汇入南江河。
猫子庙地处两河交汇处，居住着十来户人家。过往盐客多在这里打尖。成三雷是本地人，却不知道这地方为啥叫猫子庙。张胡子告诉他：早先这地方就有庙，供奉财神。这地方鱼多，当地人捕鱼，在庙外晒干。庙就此称作干鱼庙。家猫野猫们喜欢偷吃晾晒的干鱼，于是又叫猫子庙。
成三雷半信半疑，总觉得这种说法有问题。庙里供奉的是财神菩萨，供菩萨是为了祈愿求财，应该恭敬虔诚。菩萨是不杀生的，庙外晒鱼，便是对菩萨的亵渎，大不敬。猫又总在在菩萨面前偷鱼吃，简直不成体统。后来又想：菩萨也不可靠，成家老少几辈人都一心敬佛，到头来还是落个盐背子的命。人终究还是填饱肚子要紧，菩萨应该能谅解。
沿南江河的道路在两岸山上向山外延伸，蜿蜒曲折，时而过河，时而上坡，时而穿绝壁栈道。盐道说是大路，宽的地方不过两三尺，窄的地方也就能勉强落脚。不要说土匪抢盐杀人，单就在路上正常行走，也充满危险。每年都有人在路上失足摔死。路虽然狭窄，构成却很丰富：梯道、栈道、槽道、砭道......皆依山就势修建，在镇坪境内绵延两百余里。
猫子庙到平利长安，三百多里路程。
猫子庙下行三十里，过石门，便是县城所在地塘坊坝。县城不大，背靠马鞍山，前临干州河，依山就势呈椭圆形修建，周长一里半，分东、南、西三门，街长不到一里，居住着百十户人家。因为地处三省交界，土匪多如蝗虫。县城屡遭土匪攻破洗掠，呈现出破败之势，跟跟烟鬼一样，病病殃殃的，提不起精神。
盐队在县城稍事歇息，继续北行。再走二十里地，曙河西来，汇入南江河。曙河是南江河的第一大支流，流量与南江河不相上下。两河交汇处，叫曙河口。成三雷告诉大家：一百多年前，清军跟白莲教在这里打过一场恶仗，死了五、六千人，至今山上还时常见到尸骨。这地方阴气重，尽量走快些。
过曙河口，经黄龙潭，穿显子城崖道，到石砦河，坐渡船过河，由文采北行十里，叮当沟出现在眼前。叮当沟长不过三百米，说是有路，其实更像一根带子挂在绝壁上，路极狭窄，又陡峭直上，空手过往尚且心惊胆战，负重同行更是难上加难。张胡子依旧走在前面，吆喝一声：“大家注意脚下！巴豆，唱起来。”
巴豆便唱：“叮当沟，挂天上/脚踩稳，心莫慌/心一慌，叮叮当/盐背佬儿落南江/婆娘娃儿哭断肠。”
一行人在绝壁上的小道上慢慢蠕动，半晌，方才爬过叮当沟。
行至晶珠，溪水东来。此处唤作竹叶关。东去十五里，翻过垭口，进入湖北地界，为镇坪境内盐道的一条支线。南江河自竹叶关北行五里，浪河自西山汇入。这地方叫牛头店，西岸山形如巨牛饮水。牛头店之名由此得之。牛头对岸，为一沙洲，形似琵琶，名叫琵琶洲。当地有谚语：“牛头对琵琶，富贵又发达”。成三雷看此处地形，纳闷摇头：琵琶对着牛头，这不就是对牛弹琴吗？所谓地形好坏，全凭人说，实在当不得真。
从牛头店向北，盐队离开南江河，改经浪河过琉璃垭，进入平利。由曾家坝翻越东沟垭，过秋山，出冲河口，三天后到达平利长安镇，过磅交盐，歇息一天，返回镇坪，这一趟运盐的行程就此结束。
盐背子走着走着就老了，背驼腰弯，落下一身毛病。他们的后代接过父辈的背篓，开始背盐的行程。日复一日，年复一年，南山的盐道上盐背子的身影从来不曾消失。
七
宁厂镇因盐而兴，北宋时就是全国十监之一。这镇子虽然不大，商铺倒是不少，在川东算得上是繁华小镇。再来背盐，成三雷在街上的银店里买了一只银手镯，请店里的银匠在镯子上錾刻一个“翠”字，想着回去的路上送给翠儿。
回到好又来客栈，王婆倚在门框晒太阳，嘴里嗑着瓜子。看见成三雷，嬉笑着说：“三雷兄弟，又到春香楼会相好的去了。我里屋有好茶，姐姐给你泡一碗暖暖身子。”
成三雷望着王婆：“么子好茶，你不会在里面下蒙汗药吧？想谋财害命，我可是穷光蛋一个。”
王婆脸上露出坏笑：“我只请你喝茶，不要你的钱，你怕了？”
成三雷笑着说：“两百斤的盐我都背得起，害怕喝你一碗茶。”
王婆只是坏笑：“我那茶劲大，就怕你喝了忍不住。”
成三雷说：“老妖婆，你想使么子坏？”
王婆一把瓜子扔过来：“不喝算球，挺你的尸去。”
八
翠儿自打见到成三雷，便魂不守舍，时常站在门前往盐道上张望。翠儿妈看出端倪，便半真半假的吵：“死女子，你的魂掉了？”
翠儿听母亲说话，只是下意识的点头：“嗯。”
才出口，方才觉得失态露馅了，脸羞得绯红，便冲着母亲笑。
翠儿算好了时间，今天该是成三雷他们盐队返回路过的日子。太阳升到南山顶上，张胡子的盐队蚂蚁一样在铜罐沟里攀爬。盐队中个子最高背的最多的那个人正是成三雷。盐队走到跟前，翠儿已经在路边等着，笑眯眯地递给成三雷一条毛巾，让他擦汉。巴豆又开始起哄：“翠儿，三雷要你给他擦才舒服。”
翠儿只是笑，帮成三雷放好背篓，等他擦过汗，倒一碗刚泡好的老鹰茶递给三雷。
巴豆在一旁喊：“翠儿，鸡蛋呢？”
翠儿拿一个萝卜冷不丁塞进巴豆嘴里，那萝卜刚从地里拔回来，没洗，弄得巴豆一嘴泥巴。
大伙儿指着巴豆，哄笑起来。
成三雷给翠儿递个眼色，两人走到屋后的柿子树下。成三雷从贴身口袋里拿出银镯子，给翠儿戴在手腕上。翠儿又惊又喜：“三雷哥，这镯子好好看，大小正合适。你怎么知道我手腕的大小。”
成三雷说：“你递鸡蛋的时候我悄悄摸过，知道尺寸。”
翠儿轻举拳头打成三雷：“你坏。”
成三雷乘势握住翠儿的手：“翠儿，我想对你好一辈子。再背两年盐，等攒够钱，我八抬大轿娶你做媳妇儿。”
翠儿大眼睛闪光，看着成三雷，点头，扑进他怀里。
盐队快到鸡心岭时，天空突然阴沉下来。不一会儿，便飘起了雪花，路也变得湿滑起来。盐背子最怕遇到这样的天气。张胡子招呼大家在路边放下背篓，取出铁制的脚马套在脚上。脚马成椭圆形，下面六个铁钉像爪子一样紧紧抓在地上，专门用来在冰雪路上负重行走。
走到九道拐，雪下的更大了，几步之外看不清人影。大伙走的愈发小心翼翼。正行走间，成三雷依稀看见前面人影突然一个趔趄，便消失不见了。他赶紧喊：“巴豆，是不是巴豆？”
巴豆没有答应，他从九道拐摔下了悬崖。
张胡子带着成三雷几个人，跌跌撞撞摸下悬崖，找到巴豆，人已经摔得不成人形。
当地有谚语：“盐背子，命生歪。山上死，山上葬。崖下死，崖下埋。”
张胡子从附近人家买来一床草席，几个人把巴豆埋在沟边的山坡上。
张胡子卷一支旱烟，吧嗒吧嗒抽。半晌，对成三雷说：“三雷，唱一首，送巴豆一程。”
成三雷张嘴，泪水先流下来。唱的正是巴豆平日最喜欢的《十八摸》：“一摸情妹儿手，我手抖心也抖。情妹儿手儿白，我好想揣进怀。我的个小乖乖......”
巴豆是个光棍儿，唱了几十年山歌，图了个嘴巴快活，临死，连女人手都没碰过。
九
路边一户人家，搭着两间茅草房，雪在屋顶落了厚厚一层，好像要把房子压塌。成三雷口渴的不行，进屋讨水喝。
推开门，屋里火塘边，蜷缩着一个老汉，火塘里一个树疙瘩半燃不燃，烟呛得那老汉直咳嗽。火塘里煨着一个瓦罐，里面煨着热水。老汉拿过一个破碗，给成三雷倒了碗水，成三雷一口气喝下。喝过两碗水，便问那老汉：“你家里几口人？”
老汉说：“我跟老婆子两个。”
成三雷又问：“咋没看见她人？”
老汉指指里屋：“病了半个月，在床上躺着。”
成三雷：“请大夫看了吗？”
老汉叹口气：“不用看大夫，好久没吃盐了，身上没力气，下不得床。”
守着盐道没盐吃，这是南山常见的情景。盐金贵，普通人家，把那颗粒状的川盐化成盐水，饭菜里面加一点，省着用。穷苦人家，吃不起盐，就只有清水煮饭菜，将就着过日子。时间稍长，便会身上无力，四肢酸软。
成三雷拿起那个破碗，起身，解开放在屋檐下的盐包，装了一碗盐给老汉。老汉吓得手直哆嗦，连声说：“使不得，使不得，我给不起钱。”
成三雷说：“送给你的，不要钱。”
老汉用手抹眼睛，语无伦次，只是道谢。
张胡子怪成三雷：“穷大方，到平利交盐不够称你往里面加水呀！那么多人吃不起盐，你管得过来吗？”
成三雷说：“不够称从我工钱里面扣，遇见了不管，良心不安哩。”
几天后，盐队从平利返回，路过那户人家。远远看见老两口站在屋外，看见成三雷，老两口就要下跪，成三雷赶紧拦住。老汉告诉成三雷：喝了半碗盐水，老婆子当天就能下床了，这是救命的恩情哩！
十
这一年的冬天，特别冷。刚进数九时节，一场雪铺天盖地，下了三天。雪深过膝，南山被盖得严严实实，这样的大雪，对于靠近南方的南山，算得上是稀奇事。张胡子看着天地笼统的南山，自言自语：几十年没见过这么大的雪，怕是要出大事！
盐道中断，半个月过后，方才逐渐恢复正常。
张胡子的盐队重新上路。
巴豆的意外丧命对张胡子刺激很大，他自觉年岁不饶人，越来越走不动盐道了。在宁场镇街上的小酒馆里，他请成三雷喝酒。酒过三巡，张胡子拍着成三雷的肩膀：“兄弟，我背不动了。走完这一趟，以后盐队就交给你了。”不等成三雷表态，他自顾自端起一碗酒，一饮而尽，趴在酒桌上，鼾声如雷。
鸡心岭上积雪没有融化，负重的盐队必须赶在太阳落山前穿过，晚上路上会结冰，绝难通行。
盐队翻过鸡心岭，百步梯上面，一个巨大的山崖突兀而出，形似老鹰。盐道从鹰嘴下穿过，这里唤作“老鹰嘴”。张胡子走在前面，刚探头走过鹰嘴，突然眼前火光一闪，“砰”的一声枪响，张胡子扑通一声倒在地上。从崖旁的树林里跳出几个蒙面土匪，用火枪逼住盐队后面的人。两个护卫想要举枪，早被土匪夺了过去，还各自挨了一枪托。
成三雷走在盐队中间，听见前面枪响，放下背篓，拿起打杵赶上前去。赶到跟前，土匪已经得手跑进山林，五坨盐被抢走。
张胡子的胸口上被火枪打得跟筛子一样，血直往外涌。
成三雷抱着张胡子的头，失声喊叫：“胡子哥，胡子哥！”
张胡子费劲的睁开眼睛：“兄弟，我背盐去了，先走一步。”
“背盐去”是南山骂人最狠毒的话，就是“不得好死”的意思，跟“做人不做盐背子，十个背盐九个死”含义相似。
成三雷抱着张胡子的尸体，放声大哭。
盐队被抢，盐把头张胡子又被土匪打死了。年关将近，成三雷新接手盐队，心里没底。处理完张胡子的后事，他跟大伙儿商量，过完年，正月十五以后再上路背盐。
张胡子的死，一直是成三雷心里的疙瘩：土匪抢劫有官府护卫的盐队，从来没有过，这事很蹊跷！他偷偷查看过护卫的枪，竟然没有压顶火。这让他更加怀疑。
怀疑归怀疑，没有证据，不起任何作用。眼下的重点，是要带好盐队，他不能对不起死去的张胡子。
带好盐队，重点之一是打点好盐卡那帮“大爷”，那帮“大爷”里面，最要紧的便是那个长得跟肥猪一样的“麻子”，盐队的命在他手里攥着，必须跟喂猪一样喂肥他。
腊月里，成三雷封了五个大洋，两个猪腿，一对熊掌，到盐卡恭恭敬敬送到麻三手中。麻三没有推辞，照单收下，还倒了一碗老鹰茶给成三雷。他眯眼看成三雷，拍着胸脯说：“有我麻三罩着，包你发财！”
成三雷喝茶，觉得那碗茶水像老鼠药，他真想用那对熊掌把这头肥猪的肚子掏出来，看看里面是些什么东西。可他脸上依然堆着笑，不停的对麻三作揖道谢。
十一
春天过后，南山的太阳一天比一天毒辣，连续一个多月滴雨未落。正是青黄不接时节，山里开始闹饥荒。持续干旱，禾苗尽枯，南山像个奄奄一息的病汉，有气无力，苟延残喘。
已是夏至时分，老天爷依然没有下雨的意思。翠儿家也要断顿了，开始吃野菜。从宁场镇背盐回来的路上，成三雷少背了一坨盐，特意在街上买了几十斤包谷、一块腊肉，给翠儿家带回去。
进铜罐沟，正是漫山葱茏时节，路旁草木却因为缺水显得无精打采、萎顿欲枯。一行人走得大汗淋漓、口渴难耐。有人突然指着前面：“着火了！”
成三雷抬眼细看，着火处正是翠儿家的方向。他卸下背篓，飞快往前奔去。跑到翠儿家，大火已经吞没了整个房屋，翠儿的父母双双倒在院子里。翠儿父亲用最后一口气挣扎着指向后山：“土匪、土匪！”
成三雷抄起一根木棒，往后山跑，跑不远，看见翠儿衣服凌乱，躺在那棵柿子树下，睡着了一样。成三雷抱着翠儿，唤她的名字，翠儿却再也不会答应了。
成三雷疯了一般朝山上追。追出三四里地，前面三个土匪正悠悠哉哉走着，两人扛火枪，一人拿马刀，一支枪上挂着从翠儿家抢来的老母鸡，拿马刀的土匪扛着半口袋包谷。一个满脸横肉的土匪嬉笑着对同伙说：“那小娘们儿没开过苞，味道不错，就是性子烈，妈妈的，还敢咬我！”
拿马刀的土匪说：“五哥，那姑娘咬你你就把人家掐死，你够歹毒！”
成三雷血往上涌，他箭步上前，一棒子抡在那满脸横肉的土匪头上，那家伙闷哼一声，倒在地上，抽搐几下便不再动弹。另一个扛枪的土匪要举枪，奈何枪杆上挂着老母鸡，没等把枪端在手上，早被成三雷飞起一脚踹下悬崖。剩下那个拿马刀的土匪早已吓得魂飞魄散，扑通一声跪在地上：“好汉饶命!”
成三雷啐了那土匪一口吐沫：“畜生，为什么要放火杀人？”
土匪已经吓得尿了裤子：“好汉饶命，那家的老汉拿斧头拼命，他们两个开的枪，又点火把房子烧了。”
成三雷问：“抓那姑娘你动手了吗？”
土匪点点头。
成三雷又问：“年前张胡子的盐队是不是你们抢的？”
那土匪点头，又赶紧摇头，大声求饶：“好汉饶命，抢张胡子的盐是五哥跟麻三两个商量的，五哥给麻三送了十个大洋，让护卫故意放水。”
成三雷大骂一声：“王八蛋！”拿起那把马刀，手起刀落，土匪的脑袋飞到旁边的草地上。
半个月后，瓦子坪盐卡的麻三，深夜死在相好李幺妹的床上。他胸口上插着一把杀猪刀，刀尖直透心脏，这个肥猪一样的家伙眼睛鼓得像铜铃，在恐惧和痛苦中死去。麻三的尸体上贴着一张纸条：杀人者，山神也！
李幺妹被吓成了疯子，见人就喊：山神来了，山神来了！
十二
成三雷自此做了土匪。
朱元璋也做过土匪，后来却当了皇帝。
成三雷没想当皇帝，也没想当土匪，只想做一个靠力气吃饭的本分人。但他空有一身力气，在盐道上常年奔波，把脑袋别再裤腰上，更保护不了自己喜欢的女人，到头来只能被迫做土匪。这是他成三雷的命，还是南山盐道上盐背子的命？成三雷想不明白。
从那以后，南山盐道上流传着一个传说：一个叫“山神”的土匪在鸡心岭上下出没，专抢贪官恶霸，从不伤害过往盐背子和穷苦人家。那山神背两杆火枪，手持大刀，来去无影踪，取坏人项上人头如同砍瓜切菜，盐道自此平安。
夜晚，当地百姓会隐约听见从山上传来野兽般的吼叫声，那叫声凄厉、愤怒，似乎要把漆黑的夜幕撕破。吼叫声惊动几只入睡的乌鸦，它们惊恐地哇哇乱叫，四散飞走，消失在夜色深处。
远方，传来雷鸣般的声音，火光照亮了半边天。一个身影站在鸡心岭上，望着那些耀眼的光芒，自言自语：天，该亮了！
(2024年8月初稿结于听雨斋）
