2月6日，湖南省会展经济研究会会长、湖南师范大学副教授蔡卫民来汉，洽商“中国会展集训营”的合作事宜。他提出参观“中国会展发源地博物馆”。此项目虽早就知道，但没有看过，故陪同参观。为此，专门邀请该项目操盘者之一的刘航先生为我们讲解。
刘航曾任武汉市会展业协会秘书长。他就“武汉劝业奖进会”的历史以及建设博物馆的问题与我多有探讨。我提出了一些建议，尤其是展览内容要关联晚清“洋务运动”以及张之洞督鄂时期实施“湖北新政”的意见。
位于武昌临江大道的敞开式博物馆
那天下午，阴雨告歇，气温偏低。我提前到达位于武昌临江大道中华路码头的博物馆。
一路寻觅，才在码头的一侧（长江大桥方向）发现博物馆所在——其位于借助长江大堤建造的临街商铺之中（如同广州、厦门的骑楼建筑），占地面积约700平方米，展板、展柜靠墙布置（墙体紧靠长江大堤），沿墙观展的动线约100多米。支撑骑楼的混凝土方柱，均被设计成为柱体展板。
这座博物馆竟然是敞开式的，令我诧异！其东西两头并无隔断，行人可以自由穿行展区。博物馆临街的一面也没有门，只是在骑楼上方悬挂了一块博物馆的匾牌。因尚未举办开馆仪式，匾牌仍被红布包裹。
此为博物馆外观的美工设计图
待刘航、蔡卫民到达后，我们开始参观。刘航为我们详细讲解了展览内容。
展览分为“从世博会到中国会展的起源”“中国会展发源地”和“赓续百年精神”三个部分。第一部分以1851年、1909年、2010年和2025年为时间节点，介绍现代展览的发展史，重点介绍中国展览的发展史。第二部分重点介绍1902年在武昌建设的“两湖劝业场”和1909年兴办的“武汉劝业奖进会”。第三部分介绍新时代武汉市打造五个中心和建设国际会展城市的发展愿景。
整个展览主要由文字和图片构成，内容丰富，脉络清晰。展陈设计与主题协调，审美颇具史感。
展览中，AI在展陈中的作用十分鲜明，印象深刻的有两处：一是AI生成的影片——张之洞督鄂期间倡导“洋务”的形象栩栩如生（可通过本文结尾处的二维码扫码观赏）；一是AI用张之洞所创《劝学诗》谱写的歌曲，歌唱者也是AI。
经刘航介绍，此项目由武汉市贸促会立项，得到市政府的重视和支持，同时得到华中师范大学历史研究所专家的指导，历时四个多月完成，于2026年1月15日开放参观。
2026中国会展经济国际合作论坛（CEFCO）1月21-23日在武汉举办。“中国会展发源地博物馆”的建成与开放参观，成为论坛中最具武汉特色的配套活动。
以史为据 中国经贸展览发源于武汉
1908年（光绪三十四年）冬，湖广总督陈夔龙为延续张之洞“湖北新政”的政策，将《奏为鄂省拟设劝业奖进会以兴实业折》上呈清廷。奏折援引清廷1906年《出洋赛会章程》及农工商部《各省举办劝业会条例》，奏请以赛会形式推动实业发展。奏折称“鄂省地处中原，工商荟萃，非赛会无以激劝群工，非比较无以改良物质”。提出，设立劝业奖进会旨在奖进实业，开通民智，通过展评产品激励工商业者学习西方技术，减少外货依赖。
1909年初春，光绪帝朱批:“务期实效，毋蹈虚文”。清廷随后下旨“著照所请，该部知道”。清农工商部复文：“鄂省为南北枢纽，此举可为中国赛会之先声”。农工商部要求各省协助征集展品。
湖广总督府随即制定筹办方案，决定湖北官库拨银10万两，另招商股5万两，共计15万两资金用于办会。湖北劝业道邹履和负责总办事宜。
1909年（清宣统元年）10月28日至11月12日，在武昌举办的“武汉劝业奖进会”，是中国近代史上第一个经贸展览会。
“武汉劝业奖进会”的地点位于武昌平湖门至文昌门之间（即“湖北纺纱局”旧址及周边空地，今武昌临江大道中华路码头及其周边地区），占地总面积约200余亩。展览场地包括室内展馆和露天展场。
“武汉劝业奖进会”的入口彩门
“武汉劝业奖进会”设天产（主要是矿产与农产）、工艺、美术、教育、古物五部，同时设直隶、上海、宁波、湖南四个展馆和汉阳铁厂、湖北枪炮厂、湖北纺织等七个展厅，吸引了上千家客商参展，展品8700余种。其中包括英德美日等外国工业品。45天展期累计接待观众22万人次（也有观众超过30万人次的记载）。《申报》《大公报》等媒体连续报道，称为“鄂省空前之盛举”。
“武汉劝业奖进会”的室内展馆
1910年创办于南京的“南洋劝业奖进会”，时间晚于“武汉劝业奖进会”一年。但“南洋劝业奖进会”由清政府农工商部提出，两江总督府负责筹办，属于“国家级”项目，主办规格高于武汉。“南洋劝业奖进会”占地700余亩，展期近六个月，举办规模也超过武汉。但“武汉劝业奖进会”开中国经贸展览风气之先的历史地位，无可质疑。
兴办“武汉劝业奖进会”的历史背景
——“武汉劝业奖进会”是“洋务运动”的产物。
晚清的第二次鸦片战争后，为师夷制夷，“洋务运动”于1861年兴起，发展机器工业成为“办洋务”的热点。张之洞是清政府“洋务运动”的代表性官员之一。督鄂期间（1889-1907年）实施新政，建工厂、修铁路、办教育、练新军、兴市政，声名远播，成就斐然。
1902年，张之洞在武昌新建商场式建筑，开办“两湖劝业场”。其内按内品劝业场、外品劝业场和天产内品场划分，分类展示和销售全国各地（主要是湖北、湖南地区）的优质工农业产品和外国产品。这是近代中国城市中最早设立的展销中心。
“两湖劝业场”的经营为兴办“武汉劝业奖进会”打下了基础。
——晚清朝野逐步认知博览会。
创办于1851年的伦敦世界博览会，是英国近代工业兴起和伦敦市政建设现代化的产物。此后，西方国家主办世界博览会从欧洲到美国成为时尚。自中国商人徐容村携丝绸自费参加伦敦世博会后，中国官员（如清政府驻法国公使郭嵩焘）多次考察欧洲国家举办的世博会，直至1904年清政府组团参加美国圣路易斯世博会，朝野上下对于博览会的认知不断深化。
——“奖进实业、开通民智”的“赛会”概念。
17岁经商、先后在英资宝顺洋行、太古轮船公司做过买办的郑观应（1842-1922），是近代中国著名的思想家、教育家和实业家。他撰写的《盛世危言》（1894年出版）极力宣传“商战为本，兵战为末”的主张，呼吁“欲兴商务，必开赛会”。
十年后的1903年，张之洞的《采用西法十一条折》上奏清廷。其中的第五条“劝工艺”论及“赛会”：“世人多谓西国之富以商，而不知西国之富实以工。西国常有赛会之举，聚本国他国之货物，萃于其中，第其高下，品其优劣，所以劝工劝商，实有大益。日本效之，故设劝工场，亦名货物陈列所。”张之洞进一步指出：“中国初赴赛于美国，次赴赛于法国，再赴赛于荷兰。而每次赴会，门庭冷落……不如中国自行赛会，以励工商而开风气。”
武汉劝业奖进会工作人员合影
在晚清有识之士看来，西洋国家举办的博览会即为赛会，是比拼各国产品的国际赛场。之所以认作赛会，乃因博览会不但展示产品而且组织评奖。颁奖可以鼓励工商，从而有利于富国图强。
中国商品在世博会上获奖而为世人知晓，莫过于茅台酒（1915年在巴拿马世博会上获颁农业产品金奖）。可见清政府1906年颁行的《出洋赛会章程》，在民国时期仍具影响。
以上三方面，构成了1909年创办“武汉劝业奖进会”的历史背景。同时，可以帮助我们理解这个活动为什么不叫博览会，而叫“劝业奖进会”。
建设“中国会展发源地博物馆”的意义
我和蔡卫民老师参观后，认为武汉市贸促会做了一件大事和实事。
所谓大事，指博物馆通过梳理中国经贸展览的发展脉络，彰显了“武汉劝业奖进会”的首创地位。此举对于宣传武汉的商业文化以及专业博物馆的建设，将产生积极影响。
所谓实事，指这座博物馆虽然不大，但需要克服困难，务实努力，才能善做善成。
中国会展业的历史博物馆先有“杭州西湖博览会博物馆”（2003年开馆）、继有“广交会发展史陈列馆”（2021年开馆）、“筑梦前行-北京展览馆建馆70周年展”（2024年开馆），现在又有了武汉的“中国会展发源地博物馆”。这是从会展业角度讲好中国故事的实际行动。不知道南京会不会为“南洋劝业奖进会”建一座博物馆？
还要看到，此类博物馆的展陈不可能一劳永逸。我希望，“中国会展发源地博物馆”能够迁入室内，而且不断丰富内容。博物馆实物展品太少。“汉阳造”步枪在“武汉劝业奖进会”上获奖，应设法实物参展。展出史料需要补充，少数需要订正。
作为武汉人，很为武汉是中国经贸展览的发源地而自豪。欢迎全国会展业者来武汉时，到“中国会展发源地博物馆”参观。
扫码可观看“中国会展发源地博物馆”的影片
