第九章 华北展会惊东瀛
民国十七年孟秋，天津法租界劝业场门前彩旗招展。北洋政府实业部主办的华北工业博览会在此启幕，鎏金大字的展牌下，中外厂商的展品陆续入场——德国的精密机床、英国的蒸汽发电机、日本的纺织机械整齐排列，而角落处华丰铁厂的展位，仅用帆布搭起简易棚子，陈列着三台擦得锃亮的柴油机和十余件齿轮、轴类零件，与周围的洋设备相比，显得格外朴素。
刘乐善穿着半旧的中山装，正和徒弟王栓柱调试展台上的25马力柴油机。机身侧面“华丰制造”四个铸铁字刚上了黑漆，在阳光下泛着哑光。他指尖摩挲着齿轮的齿面，触感光滑如镜，这是高频淬火技术的结晶，也是他此行的底气。滕虎忱厂长站在一旁，看着往来的人群，眉头微蹙：“乐善，你看日本大阪铁工厂的展位，光宣传海报就贴了三面，还雇了洋乐队造势。咱们就这几样东西，能行吗？”
刘乐善抬头望去，斜对面的日本展位果然声势浩大。猩红地毯铺地，玻璃展柜里陈列着镀镍的齿轮和小型发动机，几位穿西装的日本职员正用流利的中文向参观者介绍，为首的正是大阪铁工厂的技术总监山田一郎——三个月前在北平展会曾拉拢过他的那位日本技师。
“厂长放心，机器好不好，不是靠造势。”刘乐善启动柴油机，机身发出平稳的轰鸣，几乎没有杂音，“咱们的产品，经得起实测。”
话音刚落，一群西装革履的日本人簇拥着一位老者走来，正是日本驻天津领事馆的商务参赞松井太郎。山田一郎快步上前，用日语汇报着什么，语气中满是傲慢。松井太郎的目光扫过华丰的展位，停在那台柴油机上，嘴角勾起一抹讥讽：“滕厂长，贵厂的产品，看起来很‘朴素’啊。”
滕虎忱正要回应，刘乐善已上前一步，用流利的日语回道：“松井参赞，工业产品贵在实用，而非包装。这台柴油机，功率28马力，油耗比贵国同类产品低15%，连续运转七十二小时无故障。”
松井太郎愣了一下，显然没想到这个中国技师竟能说如此流利的日语。山田一郎连忙补充：“参赞阁下，他们用的所谓‘高频淬火’，不过是哗众取宠的小伎俩。中国的工业基础如此落后，再好的工艺也造不出合格的产品。”
他说着，从口袋里掏出一把硬度计，走到展台上的齿轮旁：“不如我们现场测试一下？如果这齿轮的硬度能达到我大阪铁厂的标准，我就当众道歉。”
周围的参观者顿时围了过来，有中国商人，有外国技师，还有几家报社的记者。滕虎忱有些紧张，悄悄拉了拉刘乐善的衣袖：“乐善，别中了他们的圈套，万一……”
“放心，”刘乐善拍了拍他的手，对山田一郎说，“可以测试，但我有个条件——如果我们的齿轮硬度超过贵厂产品，还请松井参赞收回刚才的轻视之语，承认华丰的技术实力。”
松井太郎冷笑一声：“好，我答应你。”
山田一郎拿起硬度计，对准齿轮的齿面按下。指针跳动间，现场一片寂静。当指针稳定在HRC62时，山田一郎的脸色瞬间变得惨白——大阪铁厂最先进的齿轮，硬度也不过HRC57。
“不可能！”他失声喊道，以为硬度计出了问题，又换了一个齿轮测试，结果依旧是HRC62。周围的参观者发出阵阵惊叹，记者们的相机快门声响成一片。
“这怎么可能？中国工厂怎么能造出这么硬的齿轮？”松井太郎凑上前，亲自检查齿轮，发现齿面光滑均匀，没有丝毫瑕疵，眼中满是难以置信。
刘乐善拿起齿轮，高高举起：“这就是中国人的高频淬火技术！我们不仅能造出和洋人一样好的产品，还能做得更好！”
人群中爆发出热烈的掌声，几位中国商人当场表示要订购华丰的柴油机。山田一郎脸色铁青，凑到松井太郎耳边低语了几句。松井太郎点了点头，对刘乐善说：“刘技师，你的技术确实不错。我代表日本商社，愿出五十万银元购买你的高频淬火专利，再聘请你为大阪铁厂的技术顾问，年薪十万，如何？”
五十万银元在当时足以买下半座潍县城，这样的条件让在场的人都惊呆了。滕虎忱也有些动容，悄悄对刘乐善说：“乐善，这可是改变命运的机会……”
刘乐善放下齿轮，目光坚定：“松井参赞，我研发技术，是为了让中国的民族工业站起来，不是为了个人富贵。高频淬火技术是中国人的财富，多少钱都不卖！”
松井太郎的脸色沉了下来：“刘技师，你可要想清楚。现在华北的机械市场，由我们日本厂商主导。你拒绝合作，华丰的产品恐怕很难立足。”
“立足不立足，靠的是技术和骨气，不是妥协。”刘乐善指着展台上的柴油机，“我们的产品比你们的好，价格还低三成，总有识货的人。而且，我相信总有一天，中国的市场会由中国人自己做主。”
松井太郎气得浑身发抖，却无言以对，只能带着手下悻悻离去。山田一郎走在最后，回头看了刘乐善一眼，眼中闪过一丝阴狠。
展会第二天，意外发生了。华丰展位的柴油机突然无法启动，王栓柱检查后发现，油箱里被人混入了沙粒，气缸内壁也有划痕。“肯定是日本人干的！”王栓柱气得咬牙切齿。
滕虎忱急得团团转：“还有三天就评奖了，现在修不好，咱们的努力就全白费了！”
刘乐善却异常冷静，他拆下气缸盖，用精密量具测量划痕深度：“不碍事，划痕不深，我们连夜修复。”他让王栓柱去采购新的柴油和过滤设备，自己则带着另外两名徒弟，用细砂纸仔细打磨气缸内壁，再用高频淬火机对受损部位进行局部处理。
深夜的劝业场一片寂静，只有华丰的展位还亮着油灯。刘乐善趴在机床上，额头上渗着汗珠，手中的砂纸在气缸内壁轻轻滑动。他想起父亲打铁时说的话：“铁要趁热打，遇事要沉住气。”现在，正是考验他的时候。
天快亮时，柴油机终于修复完毕。刘乐善启动机器，平稳的轰鸣再次响起，比之前更加有力。滕虎忱看着他布满油污的双手，眼眶有些湿润：“乐善，委屈你了。”
“厂长，只要能为国货争口气，这点苦不算什么。”刘乐善笑着说。
第三天，展会的核心环节——产品实测开始了。实业部邀请了国内外专家组成评审团，对参展的机械产品进行性能测试。柴油机测试环节，华丰的25马力柴油机与日本大阪铁厂的同型号产品同台竞技，比拼功率、油耗和连续运转时长。
测试现场围满了人，松井太郎和山田一郎也在其中，他们脸色阴沉，紧盯着两台机器。随着评审团一声令下，两台柴油机同时启动。华丰的柴油机运转平稳，噪音极小，而日本的机器则发出明显的抖动。
三个小时后，油耗测试结果出来了：华丰柴油机每小时油耗2.3升，日本产品则是2.7升。功率测试中，华丰的实际输出功率达到28.5马力，远超标称的25马力，而日本产品仅为24.8马力。
“继续测试连续运转！”评审团主席、北洋政府实业部总长孔祥熙下令。
两台机器连续运转了十二个小时，日本的柴油机在第十个小时时突然出现故障，气缸过热停机，而华丰的柴油机依旧平稳运转，没有丝毫异常。
“测试结束！华丰铁厂的柴油机获胜！”评审团宣布结果的那一刻，现场爆发出雷鸣般的掌声。中国商人们纷纷上前与滕虎忱、刘乐善握手，记者们的相机快门声响个不停。
松井太郎和山田一郎脸色惨白，狼狈地离开了测试现场。
展会最后一天，颁奖仪式如期举行。孔祥熙总长亲自为华丰铁厂颁奖，将“华北工业博览会超等奖”的奖牌递给刘乐善：“刘技师，你为中国人争了光！你的高频淬火技术，是中国民族工业的骄傲！”
冯玉祥将军也出席了颁奖仪式，他握着刘乐善的手，大声说道：“全国要是多几个像你这样有骨气、有技术的人才，何愁国家不强盛！”
载誉归来的火车上，滕虎忱看着窗外飞驰的风景，兴奋地说：“乐善，这次展会后，咱们华丰的订单肯定会爆增！我打算再扩建厂房，增加生产线，让更多的中国人用上咱们自己造的机器！”
刘乐善点了点头，目光望向远方。他知道，这次展会的胜利只是一个开始，日本厂商绝不会善罢甘休，未来的道路依旧充满挑战。但他心中的信念更加坚定：只要有过硬的技术和不屈的骨气，中国的民族工业一定能在风雨中茁壮成长。
火车驶入潍县境内，远处华丰铁厂的烟囱已经清晰可见。刘乐善抚摸着胸前的奖牌，又摸了摸口袋里那把陪伴多年的小铁钳。他仿佛看到，无数台华丰制造的机器在田野里、工厂里运转，无数个像他一样的中国人，用双手和智慧，撑起了民族工业的天空。
而他不知道的是，山田一郎回到大阪后，向日本军部递交了一份报告，称刘乐善的高频淬火技术“对帝国在华利益构成严重威胁”，建议采取“特殊手段”予以控制。一场针对华丰铁厂、针对刘乐善的阴谋，正在悄然酝酿。
但此刻的刘乐善，心中只有一个念头：把高频淬火技术推广开来，让更多的民族企业受益，让中国的机械工业真正强大起来。火车汽笛长鸣，朝着华丰铁厂的方向疾驰而去，也朝着一个充满希望与挑战的未来，疾驰而去。
