“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。”这首唐代大诗人杜牧所作的《清明》一诗流传千年，想必人人都能吟上两句，其中牧童遥指的“杏花村”，便是今天山西汾阳的杏花村。这里在古时候遍地是酿酒作坊，几乎家家都在酿酒。早在南北朝时期，这里出产的“汾清”就作为宫廷御酒受到北齐皇帝高湛的青睐，被载入二十四史。直到今天，汾阳仍是著名的酒都，闻名遐迩的汾酒就出产于此。
汾酒是我国清香型白酒的代表。所谓清香型白酒，其特点为清香纯正、醇甜柔和、自然协调、余味爽净。汾酒的制造工艺精湛，源远流长，素以入口绵、落口甜、饮后余香、回味悠长而著称，其酒力强劲而无刺激性，饮后使人心悦神怡。
作为中国十大名酒之首，汾酒享誉千载而盛名不衰，这与其优质的原料和精湛的酿造工艺紧密相关。首先酿酒的水质要好，水质好自然酿出的酒好。但凡出产名酒的地方都有好的水源，全国各地概莫能外。杏花村背靠吕梁山，跑马神泉和古井泉水在此露头，成为历史上酿造汾酒的主要水源。
现代科学研究表明：汾阳一带地下水相当丰富，水质清冽甘甜，富含锶、钙、钼、锌、碘、铁、镁等微量元素，原本就是优质的天然矿泉水，不仅利于酿酒，而且对人体有较好的医疗保健作用。当然，仅仅有了好水是不够的，还得有好粮食。酿造汾酒的粮食选用的是晋中平原的“一把抓”高粱，这种高粱粒大颗匀、色鲜皮薄、适口性好、营养价值高，酿出的白酒具有特殊芳香。
在汾酒酿制时，先用大麦、豌豆制成糖化发酵剂，再采用“清蒸二次清”的独特酿造工艺，这样所酿成的酒液莹澈透明，清香馥郁，入口香绵甜润、醇厚爽洌。另外酿酒师傅的经验在酿造过程中也起着至关重要的作用，像制曲、发酵、蒸馏等工序就十分考验酿酒师傅的个人技术。
千百年来，这种技能以口传心领、师徒相沿的方式代代传承，并不断得到创新和发展，在现代汾酒酿造过程中仍起着不可替代的关键作用。
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