巴拿马万国博览会场
巴拿马博览会开幕式
1915年，美国为了庆祝连接太平洋和大西洋的巴拿马运河通航，特地举办了一个万国博览会。
当时的北洋政府行文各省，要求选送本地出产的精美特别之器物，到中央后再做筛选，然后组团参展。贵州穷僻小省，实在也找不出什么好东西。恰好华联辉的儿子现在是督军府的财政部长，脚踏政、商两界，是省内非常有实力的人物。这件事情，也就落在他手上操办。
华家在茅台的成义烧房，原来所产之酒全部都是家庭自用和馈赠亲友。后来实在是酒质太好，索要的人太多，整天疲于应付，这才想到增加产量、以此谋利，同时也减少许多无谓的麻烦。但直到民国初建，合成义与后来的荣太和两家产量，不过几千斤。有这样一个在世界上扬名立万的机会，既是政客、又是富商的华之鸿当然不会放过。于是近水楼台先得月，贵州选送的器物中，自然就有了所谓“茅台造酒公司”出产的、黄釉粗瓷瓶装的茅台酒。到了中央，农商部的官员们虽然看这茅台酒的包装十分简陋，但碍着华家的面子，也就不说什么，安排参展了。
现在已经无法知道当年中国参加巴拿马万国博览会时，一共选送了多少器物，得奖者又是几何？但有言之凿凿的传说，说是茅台酒还是因为包装过于简陋这一缺点，几乎被美方官员拒绝，正在双方争持之时，一位随展的中国酒师气愤之极，拿起一瓶酒猛力摔在地上。他的原意，不过是因为美方官员的刁难，发泄心中愤怒。没想到这一摔之下，瓶破酒出，芳香四溢。这奇香弥漫大厅，引来不少各国人士驻足，就连正在和中国人扯皮的美方官员，也被惊得目瞪口呆。这一掷的结果，是中国贵州的茅台酒被授予金奖，称为“世界第二名酒”。而“第一名酒”的称号，为法兰西所制的白兰地酒得到。
1915年3月9日，中国政府馆开幕时的情景
中国馆正门牌楼
这个结果，是中国商品第一次在世界性的评展中获得极高荣誉，它的意义是极为深远的。但是，我一直怀疑这个传说中那个怒掷酒瓶的人，他的身份不应该是随展的酒师，而极可能是北洋政府农商部的普通官员。理由有二，一是当时送酒参展的成义、乃至荣太和两家烧房未必有气魄和眼光，派人万里多艰地随展。二是如果真的派了人，又做了这件一掷千秋的事，则必然会在茅台酒厂的历史上留下大名。没有留下名来，只能说明当时掷瓶这个人，只是中国参展团中的无名之辈。大胆假设一下，说不定是这个人无意中碰倒了酒瓶也是情理中事。然而不管这传说的真确如何，结果都是明明白白的了。
展区内中国餐馆
1912年10月24日，参加选址的中国代表招待博览会组委会的午餐会
中国代表团举行的招待宴会
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