众所周知，黄金并不完美无瑕，同样，葡萄酒也并非尽善尽美。有时，葡萄酒也可能会遭遇木塞污染的问题，这一问题很可能使得葡萄酒的品质大打折扣。对于那些热爱葡萄酒的朋友们，应该都对这种气味深有体会。然而，造成木塞污染的原因究竟是什么？它又会给葡萄酒带来哪些深远的影响呢？
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木塞污染是怎么发生的？
正如其名称所述，木塞污染是指葡萄酒受到了软木塞的污染，而这种污染源于一种被称为 TCA（三氯苯甲醚，2,4,6 - trichloroanisole）的化学物质。正常情况下，当木塞中驻扎的真菌与酒庄不良的环境或者消毒残留物中的氯化物接触时，TCA便诞生了。因此，如果酒庄使用了含有 TCA 的软木塞，那么酒液也将不可避免地受到一定程度的污染。
更为严重的是，如果置之不理，TCA 可能会对一整个批次的葡萄酒甚至整个酒庄产生严重污染。一旦遭受木塞污染，葡萄酒几乎无法消除，因此自从 20 世纪末发现木塞污染问题后，许多酒庄选择放弃使用含有氯化物的清洁剂，同时采取更加严格的质量检测措施。
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如何判断葡萄酒受到了木塞污染？
首先需要明确的是，木塞污染与木塞掉入葡萄酒中的情况完全不同，因此，木塞污染并不会在酒液中留下明显可见的颗粒物质。同时，木塞污染的气味强度因感染程度不同和饮用者对该气味的敏感度而异；另外，白葡萄酒中受感染的木塞味相较于红葡萄酒更难察觉。
那么我们该如何判断呢？实际上，受到木塞污染的葡萄酒通常会散发出某些令人不快的味道，所以依靠嗅觉基本就能做出判断。但是，这种味道并非单纯的木塞味，轻度感染一般表现为果味不足，口感不均衡，但并不存在明显的缺陷；重度感染则可能呈现出如潮湿纸板、霉味、潮湿狗和潮湿报纸般的气味，同时口感也会受到影响，变得生硬且粗糙，更不用说留有余味。特别是经过几天的存放，异味会愈发明显，因此醒酒对于改善这种状况并无用处。
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只有便宜的葡萄酒才会受到木塞污染？
原则上，只要是选用软木塞封装的葡萄酒，受木塞污染的可能性应视为相等。然而，相对地，一些制造高档葡萄酒的制造商在葡萄园卫生管理与葡萄酒品质检验方面将会更为严格，如此可在某种程度上降低木塞污染的比率，但要完全避免尚属困难，因此某些高端葡萄酒也可能遭受木塞污染。
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木塞污染的葡萄酒喝还是不喝？
通常情况下，被木塞污染的葡萄酒对人体健康并无危害，然而从品尝体验和营养价值角度考虑却是不宜饮用的。因此，若一瓶普适性的日常餐酒发生木塞污染，则应毫不犹豫地将其废弃。
然而，倘若面对的是一瓶木塞污染的顶级佳酿，譬如 1982 年的拉菲、1990 年的康帝等，又该如何处理呢？有人主张“美酒即使略有瑕疵也照样美味无比”；亦有人表示不会饮用，但可留作纪念。总体而言，这可说是一个仁者见仁、智者见智的问题，是否饮用全凭个人决定。
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木塞污染的比例有多高？
在上世纪 90 年代直至新世纪初，业界广泛认可木塞污染的比例在采用软木塞封装的葡萄酒中达到 7%-8%。因此，旋盖、合成塞等封装方法逐渐获得重视。然而，得益于酒庄实施的相应措施和业界过去十余年的研究分析，现行的木塞污染风险已经显著降低。
据软木塞质量检测委员会（Cork Quality Council）对数千万软木塞的调研数据显示，现今的木塞污染状况已较 2001 年减少超过 80%。
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并不是所有葡萄酒缺陷都叫木塞污染
如今，在酒庄与葡萄酒产业从业人员眼中，木塞污染的可能性已大幅降低；然而部分消费者似乎持有不同观点！原来有时当消费者无法判断葡萄酒存在何种缺陷时，往往就会主观地判定其遭受了木塞污染，这或许正是人们误以为木塞污染比例居高不下的原因吧。更令人惊讶的是，当某些消费者抱怨葡萄酒遭木塞污染时却忽视了一个事实，即这些葡萄酒其实是采用螺旋盖封装的。据称，在海外某项研究中竟有多达 5% 的消费者属于此类情况。
尽管我们无法否定木塞污染的存在，但也绝对不能将所有葡萄酒出现的问题都归罪于此，例如葡萄酒中常出现的氧化或还原风味便与木塞污染毫无关联。
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点了一瓶木塞污染的酒可否退回？
通常来说，若您发现刚刚开启的葡萄酒存在木塞污染的问题，您完全有权利将其退回。特别是在高级餐厅这种场合，您可以向侍者友好地告知，同时请求更换一瓶新的酒品。
